אחרי התבוסה ההיסטורית 6:1 מול אולימפיאקוס וההדחה הכואבת בשמינית גמר הקונפרנס ליג, מכבי תל אביב תחזור היום (ראשון) ב-20:00 אל הזירה המקומית, תארח את הפועל חיפה במסגרת המחזור האחרון של העונה הסדירה ותקווה להתאושש. כ-20 אוהדים פרצו למתחם האימונים בקריית שלום ונכנסו לדשא לפני פתיחת האימון המסכם של הקבוצה. האוהדים דיברו עם השחקנים והדגישו להם כמה המשחק והניצחון מחר חשובים, מעבר לנקודות, גם כדי להחזיר את הגאווה.
פליסיו מילסון עלה לאימון בקריית שלום עם חבישה ברגלו, כאשר הוא הצליח לקיים אימון מלא. למרות זאת, קין עדיין מתלבט אם לשלבו מול הפועל חיפה כשהאנגולי מתלונן על כאבים. בניגוד אליו, רז שלמה, שאף זומן לסגל נבחרת ישראל לחצי גמר הפלייאוף מול איסלנד ביום חמישי, לא התאמן עם הקבוצה ולא יהיה כשיר למשחק מחר. הבלם אמור לקבל את השחרור הרשמי מהנבחרת ובמקומו יזומן שחקן אחר. שלמה, כמו גם קיקו בונדוזו, יונתן כהן, שרן ייני ודריק לוקאסן, לא יהיו בסגל מול הפועל חיפה.
מאמן הצהובים, רובי קין אמר במסע”ת לקראת ההתמודדות: “כמובן שאני מבואס מהמשחק, אין מבואס ממני מלהפסיד משחקים, אבל מה שאני יכול לעשות זה להתקדם במהירות, זה מה שהפך אותי לשחקן כל כך חזק נפשית, וזה מה שאני מראה עד עכשיו כמאמן. אני יכול להגיד שאני גאה בשחקנים. להוציא את המשחק בחמישי, להשיג את כל מה שהשגנו העונה למרות הסיטואציה שאנחנו בה מתחילת העונה, ההכנות הקצרות, וזאת עוד מבלי שאוהדים יחוו את המשחקים הביתיים כמו שצריך במסע האירופי שלנו, זה דבר שאפשר להיות גאה בו. אני מאוכזב מהתוצאה אבל כאן צריך אופי, ולי יש אותו, לצוות שלי יש אותו, ואני בטוח שגם לשחקנים יש את זה”.
קין: "מאוכזבים, אבל צריכים להראות אופי"“אם הייתם אומרים לי בתחילת העונה שנגיע לזמן הזה אחרי שמינית גמר קונפרנס ליג, מקום ראשון בליגה עם פער של חמש נקודות ועדיין בתמונת הגביע, הייתי מרוצה מזה מאוד. אני לא צריך להבטיח למיץ’ גולדהאר הבטחות. הוא מכיר אותי ויודע מה אני עושה מתחילת העונה, אני לא צריך להזכיר לאף אחד כי זה לא השתנה, להפסיד זה חלק מהכדורגל ומדברים כאלה אנחנו רק לומדים וגדלים. אני רוצה לראות מחר אופי, שנעמוד איתנים ונראה את מה שעשינו עד עכשיו בעונה הזו, שנצא למלחמה ביחד כולם, השחקנים והאוהדים שנצטרך אותם מחר. לא נוכל לשנות את מה שהיה, אבל נוכל להשפיע על המשך העונה הזו ביחד”, אמר האירי.
“אני לא זוכר הפסד בכמות כזו בקריירת המשחק שלי, אבל אני יודע איך להתגבר על הפסדים, אני לא מתבוסס בהפסד, אני מתקדם מהר כי תמיד יש את משחק הבא מעבר לפינה, כמובן שזה קשה אבל עשינו עבודה טובה עד עכשיו ואנחנו צריכים להרים את הראש ולהראות לכולם שזה היה תקלה קטנה בדרך. שיחקנו עכשיו שלושה משחקי חוץ בשבוע, נכון שבחמישי זה נחשב משחק ביתי אבל זה לא, אנחנו טסים הרבה ולא נחים וזה משפיע אבל יש לנו פה צוות טוב ואנחנו צריכים לדאוג שהשחקנים יקבלו את העבודה שצריכה להיות כדי שיהיו מוכנים כמה שרק ניתן. אתם תראו מחר קצת רגליים טריות יותר כי באמת קשה לתת לשחקנים לשחק בכזו עצימות של משחקים”, הוסיף.
על פליסיו מילסון, אמר קין: “הפציעה שלו ‘הרגה אותנו’ בתחילת המשחק, הוא באמת איום גדול כשהוא משחק, וזה היה הפסד גדול הירידה שלו מהדשא כבר בדקות הראשונות של המשחק, אבל אנחנו לא יכולים להתעסק בזה וחייבים ששאר השחקנים יתקדמו ויעשו את העבודה. אני לא יכול להאשים את השחקן של אולימפיאקוס על כוונה בפציעת מילסון”.
פליסיו מילסון בפעולה (האתר הרשמי של מכבי ת"א)קין התייחס גם לרועי משפתי, שהציג יכולת לא טובה בין הקורות מול היוונים: “כדורגל זה משחק קבוצתי ובחיים לא אאשים שחקן אחד, אז בחיים אל תשאלו אותי על זה כי זה חוסר כבוד לשחקנים. אם אתה משחק לבד אז זה עניין אחד אבל זה בעיה קולקטיבית כשאנחנו משחקים 11 שחקנים, יש הופעות פחות טובות אבל זה לא מצדיק, וההחלטה על אפודת השוער כמובן תלויה בי”.