המסע הנהדר נגמר: חיפה הודחה מהקונפרנס ליג

מכבי חיפה סיימה את הקמפיין האירופי של עונת 2023/24 בראש מורם. אחרי שנכנעה 4:3 לפיורנטינה במשחק הראשון אותו “אירחה” בבודפשט, הקבוצה של מסאי דגו התארחה הערב (חמישי) אצל הוויולה בארטמיו פרנקי שבפירנצה למשחק הגומלין והצליחה לחלץ 1:1, שלא הספיק כדי להישאר במפעל והיא הודחה בשלב שמינית גמר הקונפרנס ליג.

האלופה אמנם יכולה להתאכזב מאוד מכך שאילולא ההרחקה של שואו במשחק הראשון והשער של אנטונין ברק בדקה ה-90+5 היא הייתה עשויה להעפיל לרבע הגמר, אך היא צריכה להיות גאה ביכולת שהציגה בשני המשחקים ובתוצאות שרשמה מול אחת הקבוצות הבכירות באיטליה. מסאי דגו וחניכיו יתרכזו מעתה ואילך במאבק האליפות בליגת העל ובגביע המדינה.

מכבי חיפה טעמה כמעט מכל מפעל אירופי העונה. את המנון ליגת האלופות היא שמעה בשלב הפלייאוף אחרי שהעפילה אליו בתום שלושה סיבובים שלמים, בליגה האירופית היא סיימה במקום השלישי בשלב הבתים אחרי ניצחון מכובד ביוון ואל 16 האחרונות בקונפרנס ליג היא הגיעה אחרי ניצחון יקר על גנט. מסע אירופי מרשים לקבוצה ישראלית, שעמד על לא פחות מ-18 משחקים.

אם המשחק הקודם התאפיין בקצב גבוה, המון מצבים, מהפכים ושערים בדקה השנייה ובתוספת הזמן, הרי שההתמודדות בארטמיו פרנקי הייתה ההפך הגמור מכך. הקבוצה האיטלקית שלטה מפתיחת המשחק והגיעה למצבים שלה, בעוד שאלופת המדינה בעיקר התמקדה בלעשות הגנה וניסתה לצאת להתקפות מעבר מהירות, ללא הצלחה בכלל.

אחרי מחצית מאופסת בה חניכיו של דגו לא איימו כלל על השער, אנטונין ברק, שהבקיע את שער הניצחון הדרמטי במשחק הראשון בין הקבוצות בבודפשט, העלה את המארחת ליתרון עם נגיחה נהדרת בדקה ה-59. הוויולה היו יכולים להגדיל את היתרון, אך הרבו להחמיץ. בצד השני, ענאן חלאילי כבש בדקה ה-88 וסידר דקות מותחות בסיום.

הירוקים לא הצליחו לגרור את המשחק להארכה ועם 1:1 בסיום סיימו את דרכם באירופה. אלופת המדינה סופרת כבר שלושה משחקים רצופים ללא ניצחון בכל המסגרות וכעת היא תוכל לרכז את כל מאמציה בליגה במאבק האליפות, כשהיא תנסה לחזור למסלול כבר ביום ראשון הקרוב כשתארח הפועל תל אביב במסגרת מחזור הסיום של העונה הסדירה.

אנדריאה בלוטי (רויטרס)

אנטונין ברק חוגג בסיום (רויטרס)