הירוקים לא נפלו מסגנית מחזיקת המפעל, אך ספגו בדקה ה-95 וייצאו לפירנצה בפיגור. סק, קינדה וחלאילי כבשו, שואו הורחק. אסי ממן, שליח ONE לבודפשט
כדורגל משחקים 90 דקות. זהו כלל שכל ילד יודע ואחד המשפטים המפורסמים בענף. מכבי חיפה כבר חשבה הערב (חמישי) כי הצליחה לרשום תוצאה טובה מול פיורנטינה במשחק הראשון של שמינית גמר הקונפרנס ליג והיא תצא לגומלין בפירנצה בשוויון, אך האלופה גילתה של-90 דקות יש תוספת זמן, שם היא ספגה ונכנעה 4:3 לקבוצה האיטלקית במשחק ה”ביתי” בבודפשט שבהונגריה.
אפשר אולי לקרוא להם נאיביים, אפשר אולי להתבאס מהשער בדקה המאכזבת, אך בסופו של דבר שחקני מכבי חיפה הציגו יכולת נהדרת מול מועדון גדול מאיטליה ולא נפלו מהקבוצה שהיא אחרי הכל סגנית מחזיקת המפעל. שחקניו של מסאי דגו הצליחו להפוך פיגור ולהוביל פעמיים במשחק, אך העייפות הייתה זו שהכריעה בסופו של דבר ואלופת המדינה תגיע לפירנצה בפיגור של שער.
המשחק דווקא נפתח בצורה רעה מאוד עבור מכבי חיפה. תוך פחות משתי דקות אחרי שריקת הפתיחה, מייקל קאיודה הגביה מצד ימין של הרחבה ומ’באלה נזולה נגח מקרוב אל הפינה השמאלית ולרשת. אחרי הבלבול בדקות הפתיחה, שחקניו של מסאי דגו הצליחו להיכנס למשחק ובדקה ה-12 הם השיגו את השוויון. גדי קינדה הגביה כדור קרן מאגף ימין, לורנצו שימיץ’ המשיך בנגיעה למרכז הרחבה ועבדולאי סק בעט לרשת מקרוב.
הירוקים לקחו אט אט את השליטה על המשחק והגיעו למצבים מצוינים, בעוד שהאורחים לא הצליחו לסכן את שערו של שריף כיוף. בדקה ה-26 פרנזי פיירו רשם החמצה גדולה כאשר נשלח לאחד על אחד בצד ימין של הרחבה ובעט על השוער שהדף לקרן. שלוש דקות לאחר מכן, עלי מוחמד במסירה גדולה מצא את גדי קינדה, שעם סיבוב נהדר על השומר שלו נותר מול השוער לבדו ובבעיטה חדה לפינה הרחוקה השלים את המהפך המדהים.
המחצית הראשונה הסתיימה ללא מצבים מסוכנים וכך התחילה גם השנייה. אחרי 12 דקותו נטולות איומים, לוקאס בלטראן פרץ לרחבה ובעט מדויק אל הפינה הימנית של כיוף, ששוב עמד והגיב לא טוב ונכנע. האיטלקים הגיעו לשני מצבים נהדרים והיו קרובים להפוך, אך דווקא אז הם ספגו כאשר ענאן חלאילי עם מבצע אישי נהדר העלה את הירוקים ליתרון בדקה ה-67.
שחקניו של דגו הלכו אחורה וניסו לשמור על התוצאה, בעוד שהאיטלקים הסתערו בחמת זעם. בדקה ה-73 רולנדו מנדרגורה המשיך את מטר השערים והשווה בתום מהלך גדול של האורחת, כששבע דקות לאחר מכן שואו ספג צהוב שני והותיר את קבוצתו ב-10 שחקנים. הירוקים קיוו לחלץ תיקו יוקרתי וענק, אך לאנטונין בראק היו תוכניות משלו והוא קבע 3:4 אדיר לפיורנטינה עם שער גדול בדקה האחרונה של תוספת הזמן.
מכבי חיפה תחזור לישראל ותצא למשחק חוץ מול מכבי בני ריינה ביום ראשון הקרוב ב-20:00, כשלאחר מכן תטוס לאיטליה על מפגש הגומלין שייערך ביום חמישי ב-19:45 בפירנצה. מנגד, פיורנטינה רושמת רצף של ארבעה משחקים ללא הפסד וביום ראשון ב-21:45 היא תקווה להאריך אותו כשתפגוש את רומא במסגרת המחזור ה-28 של הליגה האיטלקית.