"כמה זה היה קרוב שערן זהבי יהיה ביום חמישי בצד השני של הדשא? הכי קרוב שיכול להיות. נניח והתרחיש הזה היה קורה ובלעדיו מכבי תל אביב הייתה עולה לשמינית גמר הקונפרנס ליג, ונניח והתוצאות היו זהות בשני המועדונים, אז בתיאוריה - היו סיכויים מאוד מאוד גדולים שהוא ישחק שם. בגדול הוא היה סגור באולימפיאקוס, אבל החליט ברגע האחרון שלא, שבשלב הזה בחיים הוא מעדיף לחזור הביתה, והבית זה מכבי ת"א", כך מספר אחד מקרוביו של קפטן מכבי ת"א, רגע לפני אחד המשחקים המעניינים שידע בשנים האחרונות.
כן, זהבי היה מאוד קרוב לאולימפיאקוס. למעשה, זה מעבר שכמעט וקרה פעמיים בהפרש של חמישה חודשים. הקשר הראשוני הגיע בחלון ההעברות של ינואר 2022. זה קרה כמה חודשים אחרי השוד האלים שעברה משפחתו של השחקן, אז שחקן פ.ס.וו איינדהובן. הטראומה של האירועים כמעט והובילה אותו לעזוב באמצע העונה, ורגע לפני המפגשים מול מכבי ת"א בפלייאוף הקונפרנס ליג.
“הדברים היו מאוד קרובים, אך ערן ומשפחתו החליטו שבשלב הזה של הקריירה זה לא נכון עבורם להמשיך למדינה אחרת בחו"ל. מבחינתם, אם כבר לעבור, אז לחזור הביתה. גם ביוון יש הרבה מקרי שוד בבתים של שחקנים וזה עמד לנגד עיניהם. היה גם את הצד של פ.ס.וו שלא מיהרה לשחרר, אבל בסופו של דבר זהבי ומשפחתו העדיפו להמשיך עד הסוף בהולנד ובקיץ הכיוון היה מראש מכבי ת"א. "הם רצו להרגיש את החיבוק החם של ישראל ושל הבית", סיפרו מקורביו לקראת המשחק הקרוב.
ערן זהבי במדי פ.ס.וו (איציק בלניצקי)העונה עם פ.ס.וו הסתיימה וכך הגיע לו הקיץ של 2022, הקיץ בו חזר למכבי תל אביב. אבל קצת לפני ההכרזה הרשמית על שובו של EZ7, אולימפיאקוס שוב הייתה מאוד בעניין, רצתה להחתים אותו ולגבור במאבק על בוטאפוגו הברזילאית ועל מיץ' גולדהאר, ולשם כך, מספר העיתונאי היווני ג'וני גארוגופולוס שהיוונים הציעו לו כמעט 2 מיליון אירו לעונה. במכבי ת"א הוא מרוויח כמחצית מכך.
"בשלב הזה ערן העדיף לחזור למכבי, זה מה שנאמר לאולימפיאקוס", משחזר העיתונאי היווני. "אני יכול להגיד לך שאולימפיאקוס רצתה אותו מאוד, הוא היה מטרה מרכזית. הייתה עליו חוות דעת חיובית מאוד מהמשחקים נגד PSV לפני כן. הם ראו על בשרם כמה זהבי טוב אחרי שהוא כבש נגדם 4 שערים ומבחינתם ברגע שהייתה אפשרות להביא אותו, אז הם הלכו עליה בכל הכוח. הדברים בקיץ התקדמו מהר מאוד, אבל ההחלטה לרדת מהעסקה הייתה של זהבי בלבד".
בסביבתו של השחקן מספרים שהוא כבר היה אמור לטוס, החוזה היה ביד, במילים אחרות אפשר להגיד - הכל היה סגור, כמו שגם היה בברזיל, אך בסופו של דבר הוא בחר במכבי ת"א. כך הוא גם סיפר בעצמו בראיון שהעניק ל-ONE לפני כמה ימים, והנה ביום חמישי יפגוש את הקבוצה שרצתה אותו מאוד והייתה מוכנה לשלם לו שכר מרשים במיוחד.
ערן זהבי חוגג (חגי מיכאלי)העונה הזאת של ערן זהבי היא רכבת הרים. היא התחילה בצורה הכי מרשימה שיש, מכבי ת"א רצה בליגה לרצף ניצחונות, רצה באירופה והוא כבש בלי הפסקה. המלחמה הגיעה ואם מישהו חשב שהדברים ייעצרו, אז דווקא עם חידוש הפעילות הרצף של החלוץ רק המשיך. הופעות מרשימות בקונפרנס ליג, כיבוש פסגת ליגת העל ואז המשבר.
שני שערים ב-15 משחקים. בצורת שלא זכורה מסיבות מקצועיות בקריירה המרשימה שלו. בטח לא מאז שחזר מאיטליה למכבי ת"א. אבל הגלגל של העונה הזאת לא מפסיק להסתובב. דווקא אחרי החמצת הפנדל מול הפועל באר שבע, הגיעה העלייה מחדש. צמד מהיר מול יפו אחרי שנכנס כמחליף ומנע מבוכה לקבוצה, שער ובישול מול מכבי פתח תקווה, והנה שוב יש חיוכים ואפילו חגיגה מרגשת עם הבן הבכור רוי.
ועכשיו, אולימפיאקוס. זאת שהוא כמעט חתם בה. זאת שהייתה יכולה להגיע למשחק כשהוא החלוץ שלה. אבל הוא בצד השני, איפה שהוא בחר להיות, במכבי ת"א. ערן זהבי אוהב סיפורים גדולים, רגעים עוצמתיים, ומי יודע - אולי הוא מכין עוד אחד כזה דווקא בפיראוס.
ערן זהבי חוגג עם הבן שלו (רדאד ג'בארה)