נבחרת ישראל נחתה מוקדם יותר היום (שני) לאחר חלון הנבחרות הראשון בו שיחקה מול פורטוגל ומול סלובניה במסגרת מוקדמות יורובאסקט 2025. חניכיו של אריאל בית הלחמי חזרו מאוכזבים לאחר ההפסד לסלובניה, אך בתום החלון הראשון רשמו גם ניצחון חשוב על פורטוגל. כזכור שלוש הקבוצות הראשונות מכל בית מעפילות לאליפות אירופה שתיערך בקפריסין, לטביה, פולין ופינלנד. לשלב המוקדמות נותרו עוד שני חלונות, האחד בנובמבר והשני בפברואר 2025.
מאמן הנבחרת, אריאל בית הלחמי אמר לאחר הנחיתה: ״בסך הכל, עם כל האתגרים שעברנו, שכללו הכנה מאוד קצרה ופציעה של אחד השחקנים הכי חשובים שלנו (רומן סורקין), השגנו ניצחון חשוב והיינו הרבה יותר שמחים אם היה לנו עוד ניצחון. אתמול אם היינו קולעים עוד שתי שלשות אולי היה משחק שונה, אבל בסך הכל יש לי הרבה הערכה לבחורים עם העונה שהם עוברים, בעיקר לשחקנים מבחוץ עם כל הטיסות והנסיעות. אנחנו מאוד מעריכים את המאמץ של כולם״.
המאמן נשאל מה היה לוקח מהחלון הנוכחי וענה: ״למדתי הרבה דברים, חלק מהם קשורים להכנה ואני אמרתי את זה ודיברתי על הגארד הנוסף (קאדין קרינגטון, מ.ב) שחסר לנו שזה חובה מבחינתי, ואני מניח שבחלון הבא נהיה שם יותר חזקים. בסוף זה גם עניין של ההכנה שלנו שלא הייתה מספיק ארוכה. כמעט ולא עשינו אימונים, אבל אנחנו כן יכולים להישען על השחקנים על הרוח שלהם והרצון שלהם לתת״.
בית הלחמי: "בחלון הבא נהיה יותר חזקים" 
אריאל בית הלחמי (שחר גרוס)״במשחק אתמול שחקנים שהם קלעים עמדו לבד, וזה לא שהפריעו להם, זה היה ערב כזה שלא הולך״, הסביר המאמן והמשיך: ״עוד גארד נוסף זה משהו שאנחנו חייבים, היינו קצת תקועים אתמול בחלק מהזמן, יש בעיות ואנחנו צריכים לפתור אותם בתוך הקבוצה״.
קפטן הנבחרת, תומר גינת הוסיף: ״קצת מאוכזבים אחרי המשחק אתמול. לא שיחקנו מספיק טוב, לא מבחינה הגנתית ולא מבחינה התקפית. האחוזים לא היו מספיק טובים. אפשרנו להם קצת יותר מדי מהדברים שדיברנו שאסור לאפשר להם כמו שלשות פנויות וריבאונד בהתקפה. נצטרך ללמוד ולשפר את זה. סך הכל עשינו ניצחון חשוב מאוד, שהיינו צריכים לעשות אותו נגד פורטוגל בחוץ. לא היה משחק קל, אבל הצלחנו בסופו של דבר עם אופי והרבה מלחמה לנצח את המשחק הזה וזה מאוד משמעותי מבחינתנו. נחזור כל אחד לקבוצות ולמטרות שכל אחד נשארו לו עד סוף העונה וניפגש בנובמבר להשלים את המשימה״.
תומר גינת (שחר גרוס)הקפטן דיבר על המאזן איתו חזרה הבנחרת: ״בסופו של דבר אני חושב שידענו שמשחק חוץ נגד סלובניה, בסגל הטוב שהיא באה איתו, וכשאנחנו בלי רומן סורקין, הולך להיות קשה ושנצטרך לשחק בצורה מאוד טובה כדי לנצח שם. לא היינו מספיק טובים, אבל לא קרה עדיין שום דבר. יש לנו עדיין ארבעה משחקים. נסיק את המסקנות שלנו מכל הסיפור הזה ונגיע מוכנים בחלונות הבאים״.
״הבנו במהלך השנים שחשוב להראות ולשחק טוב בחלונות״, הוסיף הקפטן והמשיך: ״למרות שכנראה זה לא אותו הסגל שנהיה איתו באליפות, חשוב לנו להראות טוב ואנחנו רוצים ליהנות ביחד. אנחנו חבורה טובה, מגובשת ואוהבת מאוד. נחזור לקבוצות ובפעם הבאה שניפגש בחודש נובמבר, נבוא עם הרבה רוח והרבה לב כמו שאנחנו באים תמיד במטרה לנצח את המשחקים״.
שרון דרוקר בנתב״ג (שחר גרוס)
נמרוד לוי (שחר גרוס)
יובל זוסמן (שחר גרוס)
נתנאל ארצי (שחר גרוס)