המשבר בו נתונה גנט בליגה הבלגית עשוי להוביל לכך שעומרי גאנדלמן יפתח בהרכב שלה מול מכבי חיפה הערב (חמישי) ב-22:00 בבודפשט במסגרת המשחק הראשון של פלייאוף הקונפרנס ליג.
הקשר הישראלי שולב רק כמחליף בהפסד האחרון 2:1 לסרקל ברוז', שהיה הפסד השלישי ברצף בליגה ובעקבותיו נסוגה גנט למקום השישי בליגה הבלגית. הקבוצה לא ניצחה כבר בחמישה מחזורים והשיגה ניצחון אחד בלבד ב-11 המחזורים האחרונים.
בעקבות המצב נותר המאמן היין ואנהזברוק אובד עצות. הסגל שלו סובל ממכת פציעות ולא עומדים לרשותו מספיק שחקנים על מנת להתמודד בשתי זירות. אחד הפצועים הוא הקפטן הוותיק סוון קומס בן ה-35 שמשחק בדרך כלל לפני גאנדלמן.
היין ואנהזברוק (רויטרס)“אולי נעלה עם הנוער נגד מכבי חיפה”, אמר ואנהזברוק בתום המשחק. “ייתכן שצריך לתת לבכירים לנוח”, הוסיף המאמן. הדברים רק חיזקו את ההרגשה שהקשר הישראלי יקבל הזדמנות בבודפשט, אולי אפילו בהרכב הפותח.
מאז שהגיע לבלגיה בקיץ האחרון מציג גאנדלמן כדורגל חיובי ומקבל דקות רבות יותר ממה שציפו לתת לו. בגנט היו מודעים לעובדה שהוא אמור לעבור תקופת התאקלמות על מנת להתרגל לליגה חדשה, קבוצה חדשה ומדינה חדשה.
גאנדלמן מתמודד בתחרות קשה על מקום בהרכב בחוליית הקישור. הציפיות ממנו לא היו גדולות מכיוון שהוא לא נחשב להחתמה גדולה (הצטרף ממכבי נתניה תמורת 2.35 מיליון אירו), לא הגיע מליגה אטרקטיבית ולקח זמן עד שהחל לקבל הזדמנויות.
עומרי גאנדלמן במדי נתניה (אורן בן חקון)יחד עם זאת, ואנהזברוק אוהב אותו מאוד ומביע את שביעות רצונו ממנו. הראיה לכך היא הדקות שהוא מקבל והסטטיסטיקה החיובית שהוא מציג - 27 הופעות עד עכשיו (17 בליגה), ארבעה שערים (2 בליגה) וחמישה בישולים (3 בליגה).
גאנדלמן עולה בדרך כלל מהספסל ולא נחשב לשחקן מפתח, אלא מקבל הזדמנויות כאשר שחקנים אחרים פצועים או מורחקים. היתרון הגדול שלו הוא יכולותיו לשחק במספר עמדות, מה שמאפשר למאמן לשנות לו תפקידים.
יתרון נוסף שיש לגאנדלמן הוא יכולתו לעמוד בלחץ. בנוסף, הוא לא מוותר וגם יודע לנצל מצבים כשהוא מגיע אליהם, כפי שעשה כאשר כבש צמד ב-2:2 עם ווסטרלו, כולל אחד בדקה השביעית של תוספת הזמן שהציל את הקבוצה מהפסד.
עומרי גאנדלמן חוגג (הטוויטר של גנט)“לא ציפינו שגאנדלמן יהיה כמו רפאלוב”
גאנדלמן עדיין שחקן צעיר (בן 23), בשל כך נוהגים איתו בסבלנות בבלגיה ומצפים שישלים לגמרי את תהליך ההתאקלמות. אנשי הצוות המקצועי מודעים לכך שלא קל לשחקן לעבור לשחק בפעם הראשונה מחוץ לארצו. ברור להם שלא מדובר בכוכב גדול בעל כישרון על מהבחינה הטכנית, כזה שמשנה משחק.
"כשעומרי הגיע לפה היה ברור לנו שלא מגיע לכאן מסי והציפיות ממנו לא היו אפילו, שיהיה, כמו ליאור רפאלוב", אומר אחד מאנשי התקשורת המסקרים את גנט. "אבל הוא עובד קשה והמחויבות שהוא מגלה היא אחת הסיבות ליחס החיובי שהוא מקבל".
גאנדלמן אכן אינו בעל שליטה מוחלטת בכדור ואינו שחקן טכני מהרמה הגבוהה ביותר, אבל הנוכחות שלו במגרש חשובה והעבודה הפיזית שהוא מבצע תוך ניצול 188 הסנטימטרים שלו היא משמעותית. גם בחדר ההלבשה הוא אהוד, במועדון אוהבים אותו ומספרים על בחור נחמד וחייכן שאוהב לצחוק והתאקלם היטב בחדר ההלבשה.
עומרי גאנדלמן (אינסטגרם גנט)דירק ווס, אחד מחברי חוג האוהדים של גנט, הביע בשיחה עם ONE שביעות רצון מהישראלי: "עומרי עדיין לא קיבל מספיק הזדמנויות על מנת להראות את היכולת שלו, אבל כאשר קיבל דקות הוא עשה את העבודה שלו כמו שצריך. שחקן לא חייב להיות קוסם על המגרש, אבל חשוב שייצור הרתעה מול היריבים שלו, יהיה טוב מהבחינה הטקטית ויציג ראיית משחק. עד עכשיו עומרי הראה שיש לו ביצים, אבל הוא צריך לשחק יותר כדי שנגבש את הדעה שלנו עליו. לדעתי בעונה הבאה הוא כבר יהיה שחקן חשוב ומרכזי יותר בסגל".
בגנט משתדלים לשמור על שקט מהבחינה הפוליטית
כמו ישראלים אחרים, גם גאנדלמן מתמודד עם המצב הפוליטי הרגיש באירופה. אחרי ה-7 באוקטובר הוא דיבר על כך שאיבד שניים מחבריו בטבח שהתרחש במסיבת 'נובה' ברעים ועל כך הביעו במועדון הזדהות עימו, אבל מלבד זאת במועדון עושים את הכל על מנת לא לערב פוליטיקה והמאמן מדגיש את הרצון של האנשים בקבוצה להתעסק בכדורגל נטו.
מדובר במצב לא פשוט. בבלגיה מתגוררת קהילה מוסלמית גדולה וגם בקבוצה משחקים שני שחקנים מרוקאים - טאריק טיסודאלי ואיסמאל קנדוס, שיחד עם חבריהם לנבחרת מרוקו הביעו הזדהות עם תושבי עזה והניפו את הדגל הפלסטיני.
טאריק טיסודאלי חוגג (מתוך הטוויטר של גנט)יחד עם זאת, בגנט טוענים שהיחסים בין הישראלי לשני המרוקאים תקינים ולא דווח עד כה על תקריות כלשהן ביניהם על רקע פוליטי. ואנהזברוק טען שוב ושוב שהוא לא מעוניין בקונפליקטים על רקע פוליטי בקבוצה שלו ומקפיד שכולם יכבדו זה את זה.
"כבוד זו לא מילה שמפחידה אותי", אמר המאמן ב-20 באוקטובר. "העולם מסוכן בימים אלה, אבל זה עדיין אצלי במקום גבוה ברשימה וכל השחקנים מתייחסים זה לזה בכבוד מוחלט. דיברנו על כך, כי זה לא קל במצב הזה. רואים שעומרי מודאג ממה שקורה במדינה שלו מכיוון שהוא גם הושפע מהבחינה האישית, אבל הוא גם מרגיש את הכבוד בקבוצה. אנחנו לא נוקטים עמדה בנושא לשום צד, אלא רק תומכים בהבנה, שלום וחיים ראויים לכולם. חייבים להימנע מכל סוג של הסלמה. הקיצונים מהווים מיעוט והקול של הרוב חייב להישמע יותר, כי לאנשים רגילים יש כבוד לכולם. אם האדם הפשוט היה משמיע יותר את קולו זה היה נעלם במהירות".
גם בכל הנוגע ליחס עוין מצד אוהדים במשחקים של הקבוצה לא דווח על התנכלות לגאנדלמן כפי שאירע עם שון וייסמן בעת ששיחק בספרד, אבל למרות זאת משחק הגומלין מול מכבי חיפה ב-21 בפברואר יתקיים ללא אוהדים, אחרי שראש עיריית גנט, מתיאס דה קלרק, החליט על כך.
אוהדי גנט (רויטרס)האוהדים של גנט, שכ-100 מתוכם יגיעו למשחק בבודפשט, התאכזבו מאוד מההחלטה. נכון שהושמעו איומים על קיום הפגנות נגד הקבוצה הישראלית, אבל מצד שני המשטרה בבלגיה כבר נערכה בעבר למצבים מסובכים יותר באירועים גדולים בהרבה. משום כך אוהדים רבים לא הבינו מדוע לא מאפשרים להם לצפות בקבוצתם.
ווס שיתף: "כבר קניתי כרטיס ופתאום פורסמה ההודעה של ראש העיר. קיבלנו את זה קשה ואנחנו לא אוהבים שמערבים פוליטיקה בספורט. ראינו שקרו דברים דומים עם קבוצות אוקראיניות וחבל שזה קורה. אם בעבר כדורגל היה מאחד בין אנשים כיום הוא מפלג ועצוב לראות את זה. אני לא מתכוון להביע דעה על המצב בישראל ובעזה, כי אני לא גר שם ויהיה מוזר אם אעשה את זה, אבל כדורגל צריך לאחד בין אנשים".
למרות האכזבה, הקולות נגד החלטת ראש העיר לא הלכו וגברו. האוהדים קיבלו את הגזרה בשקט יחסי, בין היתר מכיוון שמדובר ביריבה ישראלית לא אטרקטיבית במיוחד שלא מרגשת אותם אחרי שגנט הגיעה בעונה שעברה לרבע הגמר ופגשה בו את ווסטהאם.
עומרי גאנדלמן חוגג עם שחקני גנט (הטוויטר של גנט)דה קלרק, כפוליטיקאי, לא רצה לקחת שום סיכון. הוא חשש ממקרה בו ייאלצו כוחות הביטחון באזור לפנות את האצטדיון במהלך המשחק, דבר שייצור פניקה ועלול לפגוע בו ציבורית. גם ההשפעה של החשש הגדול מטרור בבלגיה בעקבות הפיגוע באוקטובר האחרון, בו נרצחו שני אוהדים שבדים לפני משחק של נבחרתם מול בלגיה, עושה את שלו והשפיע על ההחלטה.
"אנחנו מבינים שהיה סיכון, כי יש בבלגיה תנועות פרו פלסטיניות. לא אהבתי את ההחלטה של ראש העיר, אבל אני מבין את זה שהוא לא רוצה לראות הפגנות ליד אצטדיון כדורגל. מכבי חיפה? אחרי ששיחקנו מול ווסטהאם אנחנו מצפים לנצח אותה. אנחנו לא חושבים שזה יהיה קל ותמיד מסוכן לזלזל, אבל הציפייה היא לעלות שלב", סיכם ווס.