החבורה של דגו עם יכולת אדירה שוב שמרה על שער נקי מול הצהובים וצימקה את הפער בפסגה לנקודה. שימיץ' פתח (3'), דוד הכפיל אחרי טעות של פרץ (22')
מכבי חיפה לא מתכוונת לוותר כל כך מהר על תואר האליפות. אם היו כאלה שלפני כחודש חשבו שפער עשר הנקודות של הירוקים מהפסגה הוא בלתי סגיר ובלתי אפשרי לעצור את הדהירה של מכבי תל אביב, הערב (שני) הם התבדו באופן סופי. החבורה של מסאי דגו הציגה כדורגל נהדר ותכליתי, גברה 0:2 על המוליכה במשחק העונה שנערך באצטדיון סמי עופר במסגרת המחזור ה-20 של ליגת העל וצימקה את הפער מהמקום הראשון לנקודה אחת בלבד.
המפגש בין מכבי תל אביב ומכבי חיפה הפך בשנים האחרונות למשחק הכי גדול שיש לכדורגל הישראלי להציע. שתי הקבוצות הגדולות של הכדורגל בארץ, שזכו בחמש האליפויות האחרונות בליגת העל, נפגשו בחודש האחרון שלוש פעמים. בכל המפגשים האלה, החבורה של רובי קין לא הצליחה למצוא את הרשת של האלופה, שניצחו פעמיים בליגה והפסידו בתום דו קרב פנדלים בגמר גביע הטוטו אחרי 90 דקות של תיקו מאופס.
הערב, ההגנה של הירוקים עבדה מצוין, ההתקפה יצאה למעברים אדירים ומכבי חיפה הצליחה שוב להכניע את הצהובים כשהמאמן מסאי דגו מנצח על המקהלה ורושם עד כה הצלחה אדירה בעונתו הראשונה במועדון. המאמן של הקבוצה מהכרמל סתם המון פיות, שוב, תוך כדי שהוא מנהל את כל העזיבות, הפציעות והמשברים שעברה קבוצתו בצורה מוצלחת והצעיד הרכב שונה כמעט לחלוטין מהעונה הקודמת אל ניצחון על מכבי תל אביב והקטנת הפער מהפסגה לנקודה בלבד.
דגו שב והבהיר עוד לפני משחק העונה הראשון בבלומפילד כי מכבי חיפה תלויה בעצמה. המאמן הזכיר כי קבוצתו היא האלופה והיא יכולה לנצח את מכבי ת”א בחוץ גם אם עבר מעל עשור מאז שזה קרה בפעם האחרונה, ואכן הוא עשה זאת. גם אמש, במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות דגו הזכיר כי הכל תלוי בקבוצה שלו וכי היא לא תלויה בקבוצות כאלה ואחרות. שחקניו הוכיחו זאת על כר הדשא ועם משחק הגנה גדול השלימו שש נקודות מתוך שש אפשריות העונה במפגשים מול היריבה הגדולה מתל אביב.
מנגד, הצהובים שוב שמטו יתרון בפסגה, אחרי שבמחזור האחרון ההפרש עלה לארבע נקודות עם ההפסד של מכבי חיפה בטרנר להפועל באר שבע. רובי קין הרכיב למשחק חוליית הגנה שלא שיתפה פעולה עד כה, כולל רז שלמה שחתם לפני ימים בודדים במועדון, וזה עלה לו ביוקר. מתן בלטקסה לא מצא פתרונות לענאן חלאילי, דריק לוקאסן לא הסתדר עם דין דוד והבלגן בהגנת האורחת חגג, מה שהוביל להפסד השני שלהם העונה בליגה – שניהם מול מכבי חיפה.
המשחק נפתח בצורה חלומית עבור האלופה. אחרי שהודלקו אבוקות אצל שני הקהלים וההתמודדות נעצרה לזמן קצר בפתיחה, קני סייף הגביה כדור נייח לרחבה בדקה השלישית ושון גולדברג נגח מתוך תיבת החמש. רועי משפתי הדף לא טוב ולורנצו שימיץ’, אותו אחד שהושמץ בתחילת הקדנציה בישראל, בעט עם הברך את הכדור החוזר לרשת, העלה את הירוקים ליתרון מהיר והטריף את האוהדים הירוקים ביציעי סמי עופר.
מכבי תל אביב נכנסה להלם ואחרי מספר דקות הצליחה לצאת ממנו ולשחק מסודר ורגוע יותר, אך ההגנה שלה המשיכה לטעות. ענאן חלאילי יכול היה להכפיל כשנותר באחד על אחד ונעצר אצל רועי משפתי, וגדי קינדה בעט את הכדור החוזר לרשת חשופה אך דריק לוקאסן עצר מהקו (14’). דקה בלבד חלפה וקיבלנו הצלה מהקו בצד השני. רוי רביבו עם מסירת רוחב גדולה השאיר את ערן זהבי לבעוט אל שער חשוף לחלוטין מתוך תיבת החמש, אך סייף עם סגירה אדירה הרחיק לקרן.
דור פרץ קיבל גם הוא הזדמנות להשוות כשנשלח בצד ימין של הרחבה, אך הבעיטה שלו לעבר הפינה הרחוקה לא מצאה את המסגרת. ארבע דקות חלפו מההחמצה והוא עשה טעות ענק. הקשר כדרר ברחבה ואיבד לקינדה, שבנגיעה מסר לדין דוד. החלוץ, שחתום על שערים בלתי נשכחים נגד הצהובים, שוב עשה זאת כשעבר את השוער וגלגל לרשת את השני. האורחת החזיקה לאחר מכן יותר בכדור, אך לא הצליחה לתרגם זאת למצבים כשפרץ נותר האיש המסוכן שלה, אך לא היה מדויק מספיק.
קין בחר לא לבצע שינויים עם פתיחת המחצית השנייה והמגמה מסוף המחצית הראשונה נמשכה – הצהובים שלטו בכדור, אך הירוקים היו מסוכנים יותר. בדקה ה-59, המאמן האיר החליט להמר וביצע חילוף כפול והתקפי כשהכניס את דן ביטון ואושר דוידה על יוריס ואן אובריים ואבישי כהן, אך גם זה לא הספיק כדי לפרוץ את ההגנה האדירה שהמארחת הציגה והחבורה של קין רשמה איבוד נקודות שני בשלושת משחקיה האחרונים במסגרת ליגת העל.
מסאי דגו ושחקניו יקוו להמשיך ולהציג יכולת טובה כשיתארחו בשבת ב-20:00 אצל בית”ר ירושלים באצטדיון טדי במסגרת המחזור ה-21, רגע לפני המפגש מול גנט בפלייאוף הקונפרנס ליג והדרבי העירוני הגדול מול הפועל חיפה המצוינת. מנגד, החבורה של רובי קין תקווה לא לייצר רצף של הפסדים כשתארח את בני סכנין בשבת ב-15:00, כשלאחר מכן יחכו לה מפגשים לוהטים מול מכבי נתניה ומול הפועל באר שבע.
