נובאק ג’וקוביץ’? בחוץ, קרלוס אלקראס? גם לא פה. אז מי כן? כנראה הגמר שאף אחד לא ציפה לו ייערך היום (ראשון) ב-10:45 באוסטרליה ולא בגלל חולשת השחקנים הנוכחיים ממש לא, אלא בגלל היעדרם של שני הראשונים בעולם ובעיקר כמובן מלך אוסטרליה (היוצא, לפחות לשנה הזו) – הג’וקר הגדול בן ה-36.
יאניק סינר – דניל מדבדב, אחד מהם יהיה לראשונה בקריירה האלוף הגדול במלבורן. הרוסי כבר כשל פעמיים במעמד המכריע באוסטרליה, זו ההזדמנות השלישית לתקן ולקחת הביתה תואר מייג’ור שני בקריירה. הכוכב האיטלקי, זה שעשה קפיצה אדירה בשנה האחרונה, מגיע לגמר גראנד סלאם ראשון בקריירה ואפילו כפייבוריט הגדול לחגוג בסיום כי כרגע הוא מציג את הטניס הטוב בעולם, בלי שאלה בכלל.
נובאק ג'וקוביץ' מברך את יאניק סינר (רויטרס)סינר, האיש והגזר כפי שמכונה בעולם הטניס, מגיע בכושר שיא – פירק בחצי הגמר את ג’וקוביץ’ הגדול, שהיה מתחת לרמתו, ועדיין לא פשוט לקחת כשנובאק הגדול נותן לך, והאיטלקי עשה זאת ביג טיים. הוא הציג טניס טוב ויציב, הגיש היטב, עלה לרשת כשצריך, הציג קלילות ואתלטיות והחזיר למגרש המון כדורים לא פשוטים.
כבר הרבה זמן שסינר נחשב לצלע השלישית בסבב העולמי, הוא שם ולא ממש שם. מגיע עד למעלה, אבל מפסיד עם הרבה מחמאות. אך כאן באוסטרליה הוא כבר עשה את ‘האפגרייד’ שכולם חיכו, קיוו וציפו לו. בכל ששת משחקיו במלבורן הוא שמט רק סט אחד בלבד וזה קרה מול נובאק אחרי שובר שוויון. כמה הוא היה דומיננטי מולו? הסרבי לא הגיע אפילו לנקודת שבירה אחת, זה נתון מטורף.
למרות שהוא לא ניחן במבנה פיזי יוצא דופן, לסינר יש עוצמות בלתי רגילות. פורהנד קטלני ולאחרונה הוא גם מציג שיפור גדול בחבטת הסלייס שלו. בניגוד ליתר הטניסאים שנמצאים בטופ ולא הצליחו לפרוץ את תקרת הזכוכית, אצל האיטלקי זה לגמרי נראה עניין של זמן, ובמקרה הזה אולי כמה שעות רק. אחד הדברים הכי חשובים זה יציבות, וזה משהו שכן אפשר לראות במשחק שלו.
יאניק סינר, מייג'ור ראשון בקריירה? (רויטרס)כבר אין נפילות יוצאות דופן, אפשר לדעת מה נקבל ממנו ואולי זה הדבר הכי קריטי, שיכול לשים אותו בעתיד בשורה של הגדולים ביותר (לא הכי הכי, אבל באזור). מצד שני הוא פגוש את הרוסי, שחקן משטח קשה מצוין. טניס כידוע לא מרהיב, אבל מאוד יעיל וגם מנטליות חזקה. מאז אותה זכייה אדירה ב-2021 מדבדב חווה ירידה, אבל בחודשים האחרונים עם הגעתו לגמר כאן ובארה”ב הוא שוב חוזר לעצמו.
למדבדב שיחזיר עוד מכה ועוד מכה ועוד אחת, ישלח כדורים חדים לפינות, ולמרות הגודל שלו, גם מציג רגליים, טובות וחזקות. בחצי הגמר הוא רשם קאמבק לפנתאון, בסט השלישי הוא כבר נשבר, היה בפיגור ואפילו סימן לצוות שלו שהוא לא מצליח להזיז כמו שצריך את הרגליים. אבל אז, אלכסנדר זברב עשה מה שהוא יודע הכי טוב – להיחנק במאני טיים ומדבדב, נטול הלחץ, ניצל זאת לחזרה אדירה עד לניצחון בתום 4 שעות ו-22 דקות של קרב משוגע.
דניל מדבדב (רויטרס)בניגוד לסינר, שטייל עד לגמר, מדבדב התקשה בשבועיים האלה ושלושה ממשחקיו הסתיימו בחמש מערכות, ככה שמלבד היתרון באיכות, הטריות לגמרי בצד של הטניסאי האיטלקי. הוא יגיע רענן ובמצב פיזי טוב הרבה יותר למפגש המסקרן הזה, שאם הייתי צריך לנחש – הרוסי לא ייקח שם יותר ממערכה אחת בדרך שוב לסגנות.
באופן די חריג יש לציין, השניים נפגשו כבר 9 פעמים עד כה במהלך הקריירה (סינר רק בן 22 כן?), בכל השישה הראשונים היה זה מדבדב המדורג 3 בעולם שניצח, אולם הקערה התהפכה בשנה שעברה, כשבשלושה מפגשים האיש והגזר יצא כמנצח. המפגש האחרון היה באליפות סוף השנה בטורינו, שם סינר רשם 1:2 במערכות.