הפעם האחרונה שרפאלוב וחמד חגגו אליפות יחד

כ-12.5 שנים אחרי הפעם האחרונה, ליאור רפאלוב ותומר חמד שוב ישחקו יחד במדי מכבי חיפה. החלוץ הוותיק, ששוחרר מהפועל באר שבע אצלה מיעט לקבל דקות משחק, חתם היום (חמישי) רשמית בשורות אלופת המדינה ויחזור לשתף פעולה עם חברו לשעבר אצל הירוקים מהכרמל ובנבחרת ישראל. 

16.5.2011 – זו הייתה הפעם האחרונה בה רפאלוב וחמד היו שניהם על הדשא כשחקני מכבי חיפה במסגרת הליגה. אז הירוקים מהכרמל גברו 0:2 על עירוני קריית שמונה וזכו באליפות. המשחק האחרון בו שיתפו פעולה במדי הירוקים היה ב-1:0 להפועל ת”א בגמר הגביע בסיום עונת 2010/11. 

במשחק האליפות מול ק”ש, חמד ורפאלוב היו בשיאם. החלוץ סחט פנדל אחרי שהוכשל ברחבה על ידי איתן טיבי וליאור רפאלוב ניגש אל הנקודה הלבנה כדי לכבוש את השער הראשון במשחק. הקשר השלים צמד אחרי עשר דקות מבישול ענק של החלוץ הוותיק והחזיר את הצלחת לכרמל. 

ליאור רפאלוב כובש את הפנדל מול עירוני ק"ש (יוסי ציפקיס)

כזכור, מכבי חיפה איבדה את האליפות בעונה קודם לכן, 2009/10, למרות שהובילה את הטבלה ברובה. הקבוצה מהכרמל סיימה אז ב-1:1 מול בני יהודה במחזור הסיום, בעוד הפועל ת”א רשמה 1:2 דרמטי על בית”ר ירושלים עם השער הבלתי נשכח של ערן זהבי וזכתה באליפות.

בעונה בה החזיר את האליפות לכרמל, חמד היה הכובש המוביל של מכבי חיפה בליגה וסיים במקום העשירי בטבלת מלכות השערים עם 13 כיבושים. החלוץ חתם בקיץ שלאחר מכן אצל מיורקה ועבר באלמריה, ברייטון, ק.פ.ר, צ'רלטון את'לטיק, ולינגטון פיניקס ו-ווסטרן סידני לפני שחזר לארץ וחתם בב”ש. 

תומר חמד וליאור רפאלוב חוגגים (עמית מצפה)

רפאלוב עזב גם הוא את מכבי חיפה בסיומה של אותה עונה בה זכו באליפות ועבר לבלגיה. הקשר רשם קריירה מכובדת מעבר לים כשעבר בקלאב ברוז’, אנטוורפן ואנדרלכט, במדיהן זכה בשתי אליפויות, שני גביעים ופעמיים בסופר קאפ לפני שחזר בקיץ האחרון אל קבוצת נעוריו. 

הפעם האחרונה שחמד ורפאלוב שיחקו ביחד הייתה ב-6.10.2017 במדי נבחרת ישראל, שגברה 0:1 על ליכטנשטיין במסגרת מוקדמות גביע העולם 2018. החלוץ, שהשלים 90 דקות, בישל את שער הניצחון לאיטן טיבי בדקה ה-21, כשהקשר, שפתח ב-11, הוחלף בדקה ה-63.