אכזבה עצומה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (שישי) 88:79 לפרטיזן בלגרד במסגרת המחזור ה-21 של היורוליג שסגר למעשה שבוע משחקים כפול נוסף. "לא הופענו במחצית השנייה", אמרו במועדון, שם ראו מחצית ראשונה נהדרת של עודד קטש וחניכיו, רק שבמחצית השנייה הקבוצה הובסה 52:27 בדרך להפסד התשיעי במספר שלה העונה. בשבוע הבא אלופת המדינה תצא ליוון שם תשחק מול אולימפיאקוס שהפסידה אתמול לבאסקוניה בפרננדו בואסה ארנה.
ראש הנחש: זכור את אשר עשית לווירטוס, ואת שעשתה פנרבחצ'ה לפרטיזן
הצהובים הגיעו למפגש אמש כאשר הם עדיין לא ניצחו בשטארק ארנה, שבעה משחקים מול פרטיזן בלגרד והכוכב האדום בלגרד, וכולם הסתיימו בהפסד. רצף ההפסדים לקבוצה מהצד הפרטיזני של קלמגדן בשטארק ארנה עמד על ארבעה, והפסד חמישי ברציפות עמד על הכף. 48 שעות קודם לכן מכבי תל אביב אירחה את וירטוס בולוניה ואילו פרטיזן התארחה באיסטנבול, מעבר לקשר המתבקש של שאראס-ז'ליקו-קטש, אלופת המדינה סימנה את טורניקה שנגלייה כ-"ראש הנחש" ופשוט הלכה עליו, ובינתיים פרטיזן הובילה על פנרבחצ'ה שבסופו של דבר השלימה קאמבק בדרך לניצחון בפער דו ספרתי.
אתמול הייתה זו פרטיזן שגם סימנה לעצמה את "ראש הנחש" של הקבוצה התל אביבית מבלגרד, בונזי קולסון. הפתיחה הייתה של הצהובים שפשוט שייטו להם בדרך למה שנראה כניצחון מרשים שהיה סוף לרצף ההפסדים בשטארק ארנה, ניצחון שהיה שווה שבוע משחקים כפול מושלם ויתרון אבסולוטי בשובר שוויון מול הקבוצה הסרבית, רק שבתוך כל השטף של המחצית הראשונה קולסון שהוא חלק מהביג 3 של אלופת המדינה בסופו של דבר נפלה בממד הפיזי במבחן 40 הדקות, כמובן שהיו עוד דברים שפרטיזן עשתה שבסופו של דבר הביאו את אלופת המדינה פשוט לבעוט בדלי.
בונזי קולסון (Djordje Kostic and Dragan Tesic)חוק התפוקה השולית הפוחתת
"כדי לנצח בשטארק צריך להיות מרוכזים 40 דקות. פתחנו מאוד מרוכזים ובטוחים בעצמנו", המשיכו במכבי תל אביב. הריכוז לא היה שם וכמוהו גם פסק זמן במהלך הרבע השלישי, כאשר הריכוז כבר לא היה וכשקולסון לא במשחק. שימו לב לנתון הבא: במחצית הראשונה הפורוורד של קטש לא הרים אפילו זריקה אחת לכיוון הכללי של הסל. למעשה, הוא סיים אותה עם שורה סטטיסטית שכללה 5 ריבאונדים ו-2 עבירות. הזריקה הראשונה לסל הגיעה 01:17 לתוך הרבע השלישי ומכבי תל אביב פשוט לא הצליחה להפעיל את אחד השחקנים הכי טובים שלה בסגל ואין ספק שהייתה צריכה לעשות בשבילו יותר.
כאשר מדברים על חוק התפוקה השולית הפוחתת הרי שעם כל רבע שחלף לו התפוקה ההתקפית של הצהובים רק הלכה וירדה מ-29 נקודות של הרבע הראשון ל-23 בשני, ל-15 בשלישי ול-12 ברביעי, ויש שיאמרו שהסיומת היא הייתה האסטרטגית ותחילתו של הרבע השלישי הייתה זו שבמידה רבה הכריעה את המשחק.
בסביבת הקבוצה לקחו קשה את ההפסד והוסיפו: "לא לוקחים בחשבון שמנצחים בשטארק, אבל עם איך שהמשחק התפתח זו אכזבה מאוד גדולה". האכזבה כמובן שהייתה מובנת, אך גם בסוף היו הזדמנויות שלא נוצלו, הרכבים שאולי עדיף היה להשתמש בהם ברגעים אחרים דווקא ובמועדון מסכמים את הערב שבו הובסו במחצית השנייה ב-25 הפרש: "יוצאים מהשבוע הזה מאוד מאוכזבים יכולנו לעשות שבוע עם 2/2".
לורנזו בראון (האתר הרשמי של מכבי תל אביב)"כולנו לנצח גם ברבע הרביעי, החטאנו זריקות טובות. הם היו בבעיית עבירות מאוד גדולה וזה היה תלוי בנו", סיכמו בסביבת הקבוצה, שם התחושה הייתה שלמרות הקאמבק הסרבי מפיגור בן 24 נקודות שהגיע בשלב מוקדם יחסית של המשחק הקבוצה עדיין יכולה הייתה לקחת את המשחק.
רצף ההפסדים של מכבי תל אביב בשטארק ארנה עלה לשמונה משחקים בסך הכל, רצף שהתחיל בעונת 2009/10, עונה שבה פרטיזן חזרה מפיגור בן 21 נקודות מול מכבי תל אביב, רק שאז היה זה בהיכל מנורה מבטחים. ההפסד אמש היה לא פחות מבעיטה בדלי, פספוס, החמצה, חוסר חדות, הגנת שלשות לא טובה וחוסר ריכוז בטח עם איך שהמשחק התחיל, איך שהתפתח ואיך שנגמר.
הצהובים שוב פספסו הזדמנות לקבע את מעמדם בשישייה הראשונה, הדבר הטוב יחסית מבחינתה של אלופת המדינה הוא שבמצב של שובר שוויון ראש בראש מול הקבוצה הסרבית, בדיוק כמו עם וירטוס, לקטש וחניכיו יהיה יתרון, רק שלוח המשחקים ביורוליג במחזורים הקרובים כולל משחק חוץ מול אולימפיאקוס לאחריו משחק "בית" מול פנאתינייקוס ולאחר מכן שבוע משחקים כפול בסימן ספרדי על אדמת ספרד מול ריאל מדריד ובאסקוניה, אך עוד קודם אלופת המדינה תשוב ארצה כאשר התכנון הוא לחזור עם לפחות חמישה זרים. האופציה שכל הקבוצה תחזור במלואה גם כן קיימת. ביום שני קטש וחניכיו יתארחו אצל הפועל עפולה, ולאחר מכן הקבוצה תפגוש כאמור את אולימפיאקוס.