מהפך מהאגדות: 2:3 ענק להפועל חיפה על בית"ר
המארחים ירדו למחצית בפיגור כפול, אך הציגו יכולה אדירה בחלק השני של ההתמודדות ורשמו ניצחון מהסרטים. מלמד הכריע כשהשלים צמד מהנקודה בדקה ה-100
יש רגעים שיכולים להכתיב עונה שלמה, כאלה שמסתכלים עליהם במבט לאחור ויודעים שהם היו אלה ששינו מומנטום והוציאו קבוצה לדרך אחרת ושונה. רגע כזה היה להפועל חיפה היום (חמישי) בסמי עופר מול בית”ר ירושלים. הקבוצה של רוני לוי כבר ירדה לחדרי ההלבשה בפיגור כפול אחרי שהציגה יכולת רעה מאוד, אך הפכה את הקערה על פיה ורשמה 2:3 אדיר במסגרת המשחק שנעל את המחזור ה-14 בליגת העל.
האדומים מהכרמל הגיעו להתמודדות אחרי שספגו 4:0 משפיל מהפועל באר שבע והפסידו 1:0 בביתם למכבי תל אביב, בעוד מחזיקת הגביע הגיעה אחרי ניצחון 2:3 על מכבי פתח תקווה. זה היה משחק הכרחי מאוד עבור כל אחת מהקבוצות. אחת רצתה לחבר ניצחון שני ברצף ולהתחיל לייצר דהירה לעבר הפלייאוף העליון, בעוד השנייה חיפשה לעצור רצף מביך ולהראות שמקומה הוא עדיין בחלק העליון של הטבלה.
הקבוצה של יוסי אבוקסיס רצתה יותר במחצית הראשונה. האורחת שלטה במתרחש על כר הדשא בסמי עופר ויצאה למתפרצות קטלניות שהביכו את ההגנה הביתית פעם אחר פעם. האורחים עלו ליתרון משער של פרד פריידיי בתום התקפת מעבר נהדרת בדקה ה-14 ויובל אשכנזי רשם החמצת ענק אחרי עוד מתפרצת בדקה ה-25. 8 דקות לאחר מכן, ירדן שועה כבש מהנקודה הלבנה והוריד את קבוצתו למחצית ביתרון כפול.
אחרי שהמחצית הראשונה הייתה בשליטה של האורחת, השנייה הייתה במעמד צד אחד של המארחת. מחזיקת הגביע לא הופיעה כלל לחלק השני של המשחק ושחקניו של לוי ידעו לנצל זאת, כשמוחמד קמארה כבש את השער המצמק בדקה ה-52 אחרי בישול נהדר של תומר יוספי. האדומים מהכרמל המשיכו לשלוט במתרחש והשוויון המוצדק שלהם הגיע בדרך לא כל כך מוצדקת כשיגאל פריד, השופט הראשי, שרק לפנדל מפוקפק מאוד.
שופטי המסך קראו לפריד לראות שוב את המהלך, אך השופט הראשי לא שינה את החלטתו וגיא מלמד קבע שוויון מהנקודה בדקה ה-71. שבע דקות בתוך תוספת הזמן של המשחק, מערכת ה-VAR סימנה לשופט שלמארחת מגיע פנדל נוסף בעקבות נגיעת יד של דור מיכה ברחבה שהוא פספס, הפעם פריד בחר ללכת עם ההמלצה והצביע על הנקודה הלבנה בפעם השלישית בהתמודדות ומלמד שוב ניגש אל בעיטת 11 מטרים.
החלוץ המנוסה לא התבלבל ובדקה ה-100 בעט את הפנדל לחיבורים של מיגל סילבה, השלים צמד אישי, העניק לקבוצתו 3 נקודות יקרות ונתן לאוהדים ולמועדון רגע שהם לא ישכחו המון המון זמן, אם בכלל. זו שרצתה יותר לאורך כל המשחק יצאה עם כל הנקודות ועלתה אל המקום השלישי, בעוד האורחת המשיכה את פתיחת העונה המאוד מאכזבת שלה והיא נמצאת במקום ה-11 אחרי 14 מחזורים.
