תן וקח: ליברפול רשמה 2:4 מטורף על ניוקאסל
סלאח החמיץ פנדל במחצית הראשונה, אך כיפר בשנייה עם צמד ובישול לגאקפו שהעניקו לקלופ יתרון 3 נקודות בפסגה. ג'ונס הוסיף, 3 הפסדים ברצף למגפייז
הפרמייר ליג לא הייתה יכולה לבקש פתיחה טובה יותר ל-2024. ליברפול אירחה הערב (שני) את ניוקאסל במסגרת המחזור ה-20 של הליגה האנגלית וקיוותה להגדיל את הפער בפסגה, בעוד האורחת חיפשה לעצור רצף של שני הפסדים. בתום משחק אדיר באצטדיון אנפילד, חניכיו של יורגן קלופ גברו 2:4 על המגפייז בהתמודדות הראשונה של השנה החדשה וחיברו ניצחון שני ברציפות.
ליברפול אמנם הגדילה את הפער בפסגה ל-3 נקודות מאסטון וילה שבמקום השני ול-5 נקודות ממנצ’סטר סיטי וארסנל, אך כעת היא תפגוש אתגר ענק כשתצטרך להתמודד ללא מוחמד סלאח שייצא לאליפות אפריקה. הכוכב המצרי של האדומים הוכיח הערב שוב שהוא השחקן הכי חשוב של המועדון כשכיכב על ההצגה באנפילד עם צמד, בישול ומעורבות בשער הרביעי.
המשחק דווקא נפתח בצורה לא טובה עבור סלאח. לאחר שליטה מוחלטת של האדומים בדקות הפתיחה שכללה שער שנפסל ללואיס דיאס, המרסיסיידרס קיבלו פנדל בעקבות עבירה על הקולומביאני ברחבה, אך המצרי בעט לא טוב ומרטין דוברווקה הדף. הקבוצה של קלופ המשיכה לשלוט בכל המתרחש על כר הדשא, אבל היא לא תרגמה את זה לשערים והקבוצות ירדו למחצית בשוויון מאופס.
ארבע דקות בתוך המחצית הראשונה והסכר נפרץ. מתפרצת נהדרת מבית היוצר של קלופ הסתיימה בכדור רוחב של דרווין נונייס, שהותיר את סלאח לגלגל מול שער חשוף לרשת. האורוגוואי יכול היה להכפיל כשהגיע לשני מצבים אדירים לאחר מכן, אך דוברווקה עצר אותו שוב ושוב. העקיצה של המגפייז מנגד הגיעה בדקה ה-54 כשלאכסנדר איסאק נשלח לאחד על אחד והשווה את התוצאה.
סלאח לא יכול היה הרי להיפרד מקבוצתו, גם אם זה לזמן קצר, כשהיא לא מנצחת בביתה בהתמודדות בה החמיץ פנדל, והוא לקח את המשחק על עצמו. הכוכב במסירת אומן מצא את דיוגו ז’וטה בצד ימין של הרחבה והאחרון המשיך אל ג’ונס שמקרוב בעט לרשת (75’). 4 דקות בלבד חלפו והקיצוני במסירה גדולה עם החיצון של כף הרגל הותיר את קודי גאקפו לבעוט לרשת ממרכז הרחבה.
הקצב המטורף נמשך וסוון בוטמן צימק בנגיחה מקרן שלוש דקות אחרי השער של גאקפו, אך סלאח לא הותיר ספקות עם שער נוסף בפנדל בדקה ה-86 וקבע את התוצאה. שחוקניו של קלופ יקוו להמשיך את היכולת כשיתארחו אצל ארסנל בראשון במסגרת הסיבוב השלישי של הגביע האנגלי, בעוד ניוקאסל תנסה לעצור את רצף 3 ההפסדים מול סנדרלנד בשבת באותו מפעל וסיבוב.
