השחקן המבוגר ביותר ב-NBA, לברון ג’יימס, סיפק הלילה (בין שלישי לרביעי) עוד הצגה גדולה ו-31 הנקודות שלו מול פיניקס ב-103:106 היו חלק ממשחק היסטורי. לוס אנג’לס לייקרס עלתה לחצי גמר טורניר אמצע העונה שייערך בלאס וגאס, שם מחכה להם ניו אורלינס, וזה לא היה קורה בלי הכוכב שיחגוג 39 בסוף החודש.
15 נקודות מתוך ה-31 של קינג ג'יימס הגיעו ברבע האחרון של המשחק והוא היה אחראי ל-19 הנקודות הראשונות שלה ברבע המכריע בנקודות או אסיסטים. היו לו בנוסף לנקודות גם 11 אסיסטים, 8 ריבאונדים ו-5 חטיפות ב-40 דקות על הפרקט, יותר מכל שחקן אחר בשתי הקבוצות, וזאת נזכיר שוב, כשהוא נושק ליום הולדתו ה-39.
“אני לא רוצה לפגוע בשחקנים שלי, אבל הוא הכי טוב”, אמר המאמן דרווין האם בסיום המשחק, והתייחס גם לפרס הכספי שמחכה לזוכה בטורניר אמצע העונה – 500 אלף דולר לכל שחקן: “הם מודעים לכך והכסף מדבר עכשיו”.
לברון ג'יימס (רויטרס)אז מה היה היסטורי במשחק של ג’יימס? הוא הפך לראשון מאז מג’יק ג’ונסון עם לפחות 25 נקודות, 10 אסיטים, 5 ריבאונדים ו-5 חטיפות במשחק. הוא גם הראשון מאז קובי בראיינט המנוח שסיים עם לפחות 20 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 חטיפות – דבר שקובי עשה ב-2004 בפעם האחרונה.
הסיפור של 5 החטיפות משמעותי לא סתם – ג’יימס הוא השחקן המבוגר ביותר (מאז 1973, אז החלו לספור בליגה חטיפות) שמצליח לרשום 5 כאלה במשחק אחד. עד היום, השחקנים המבוגרים ביותר שרשמו לפחות 30 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 חטיפות באותו משחק היו וולט פרייז’ר ואלן אייברסון, שניהם היו קטנים מלברון בשש שנים כאשר רשמו את ההישג הזה, ושניהם היו גארדים קטנים.
לברון ג'יימס (רויטרס)לצד המשחק של לברון, הייתה גם מחלוקת שיפוט דרמטית שמעוררת סערה ברחבי הליגה. ג’יימס ביקש פסק זמן בזמן מאבק על הכדור, אך בכל ההילוכים החוזרים נראה די בבירור שלא הייתה שום שליטה על הכדור ועל כן אסור היה להעניק לו פסק זמן. למרות זאת, השופטים טעו והעניקו את פסק הזמן כאשר הלייקרס ביתרון 103:105 וכך בעצם הם נמנעו מאיבוד כדור בשניות המכריעות של המשחק.
פרנק ווגל, מאמן הסאנס, ביקש מהשופטים לבדוק את האירוע במוניטור אך הם סירבו. הלייקרס חזרו מפסק הזמן כשהכדור אצלם, עבירה של פיניקס שלחה אנתוני דייויס לקו העונשין, הוא קלע רק זריקה אחת מהשתיים ולסאנס נשאר פוזשן אחרון בניסיון להשוות את המשחק, אך קווין דוראנט סיפק אייר-בול והלייקרס ניצחו. בארצות הברית לא מצליחים להבין איך שריקה כל כך שגויה לפסק זמן התקבלה ברגע מכריע שכזה.