כשברצלונה הביסה 0:5 את ריאל בטיס ואנטוורפן ואז ניצחה 2:3 את סלטה ויגו בכיכובם של צמד הז’ואאוס, קאנסלו ופליקס, בתחילת דרכם בקטלוניה באמצע חודש ספטמבר, זה נראה שאלופת ספרד פגעה בול ברכש. אבל אז הגיעה הפציעה של פרנקי דה יונג שהובילה לחוסר יציבות והשפיעה באופן קיצוני על היכולת על התוצאות, עד כדי כך שגם עתידו של צ’אבי עלה לכותרות. בכתבה בעיתון ‘אל פאיס’ הספרדי סקרו את החשיבות של ההולנדי תחת הכותרת: “דה יונג להצלת ‘בארסה הגרועה ביותר’ של צ’אבי’".
צ’אבי בעצמו אמר בציניות לתקשורת שהקבוצה הפכה מהכי טובה תחתיו לגרועה ביותר, אבל בארסה באמת מציגה יכולת בינונית בחודש וחצי האחרונים. הצוות המקצועי חיכה כבר לחזרת הפצועים: פדרי, אבל בעיקר דה יונג, רק שההולנדי לא מיהר, זכר לאירועי הקיץ שבו בארסה ניסתה להיפטר ממנו משיקולים כלכליים.
לפי הכתבה, דה יונג התרכז במשפחתו אחרי שנפצע וספר את הימים עד שהפך לאב, מה שקרה לבסוף ב-21 בנובמבר. “הוא מוכן לשחק, אבל משהה את החזרה שלו כדי שלא יזומן לנבחרת הולנד", אמרו באותו זמן הרופאים של בארסה, אבל גם טענו שהקשר טוען שהוא לא כשיר. “אם הוא אומר שהוא לא יכול לשחק, אנחנו לא יכולים לעשות כלום", אמרו בצוות של צ’אבי.
בבארסה טוענים שהשהה את חזרתו מהפציעה. דה יונג (רויטרס)בסוף הלחץ על דה יונג לחזור כבר לדשא הוביל לכך שהוא ניסה לבחון את עצמו באימון והתלונן: “זה כואב". בניהול הספורטיבי של בארסה היו שחשבו שדה יונג לא עושה לעשות מאמץ נוסף אחרי הלחץ התקשורתי והפסיכולוגי שהופעל עליו בזמנו כדי שיסכים להימכר. בכלל, בבארסה חשבו שההולנדי לא מציגה את היכולת שהוא מסוגל לה, אבל זה השתנה עם הגעתו של דקו כמנהל הספורטיבי החדש.
אחת הפגישות הראשונות של קשר העבר אחרי מינויו לתפקיד היו עם דה יונג, לו הוא אמר: “אנחנו רוצים שתהפוך לאחד המנהיגים של הקבוצה". לאחר מכן דקו גם החל לשוחח עם סוכנו של הקשר על הארכת חוזהו שמסתיים ב-2026. כמו בימים שבהם מנצ’סטר יונייטד רצתה כל כך להחתימו ללא הצלחה, דה יונג לא מתכוון לעזוב את בארסה והוא מקבל תמיכה לא רק מדקו, אלא גם מחבריו לחדר ההלבשה.
“השחקן שאני הכי מעריץ הוא דה יונג, כשאמרו שהוא עלול לעזוב הייתי גמור", אמר בזמנו גאבי וז’ואאו פליקס אמר: “דה יונג הפתיע אותי הכי הרבה מבין שחקני בארסה באיך שהוא עם הכדור ומנצל שטחים". קאנסלו אמר על ההולנדי: “הוא שחקן נהדר, כשהוא טוב זה עושה הבדל גדול בקבוצה". בזמנו גם סרחיו בוסקטס וליאו מסי שיבחו את דה יונג שמקבל את התמיכה של צ’אבי, שלא מבין למה ההולנדי ספג על כך הרבה ביקורת בעבר.
המספרים מספרים שעם דה יונג, בארסה מנצחת ב-78% ממשחקיה, בעוד בלעדיו זה יורד ל-60%. ללא ההולנדי יש ירידה גם בהחזקת הכדור (מ-69% ל-62%), במסירות למשחק בשליש האחרון (מ-69 ל-60) ובשערים (מ-2.7 למשחק ל-1.3 בלבד).
אחרי ה-1:2 על פורטו במשחק האחרון, ז’ואן לאפורטה אמר: “דה יונג חזר וגם החזקת הכדור שלנו. במשחקים האחרונים לא שיחקנו כמו שאנחנו רוצים ונשתפר עם פרנקי". השאלה היא האם דה יונג יצליח לעזור לבארסה להרים את הרמה שלה בשני המשחקים החשובים הקרובים – מחר (ראשון, 22:00, שידור חי בערוץ ONE) מול אתלטיקו מדריד ושבוע לאחר מכן נגד ג’ירונה. כי לפי היכולת במשחקים בלעדיו, ספק רציני מאוד אם זה יספיק כדי לנצח את היריבות לצמרת.
הכי ראמוס: קיבל אדום, ביקש בדיקה והופתע