השופט מלוב סירב ללחוץ את ידו של אברהם גרנט

נבחרת זמביה, בהדרכתם של אברהם גרנט ומרקו בלבול, הפסידה אמש (שלישי) 2:1 לניז’ר במוקדמות המונדיאל של יבשת אפריקה, אך בצל המלחמה בין ישראל לארגון הטרור חמאס, עם גזרות נוספות שמתרחבות מול חיזבאללה והחות’ים מתימן, נראה כי המשחק של הזמבים הושפע מהיותו של גרנט ישראלי כאשר הנבחרת שלו סבלה מקיפוח חריג מצד השופט מלוב, עבדולוואחיד חורווידה.

יש לציין כי מראש ההתנהלות של מוקדמות המונדיאל באפריקה היא מוזרה בלשון המעטה. המשחק בין זמביה לניז’ר נערך במרוקו, כאשר מרוקו נמצאת בבית של שתי הנבחרות האלה. הפדרציה האפריקאית הרשתה לניז’ר לארח שם, דבר שהתקבל בכעס גדול על ידי הזמבים שלא הבינו כיצד האפריקאים הרשו לאירוע כזה לקרות. 

אך הסיפור המרכזי היה מול השופט, עבדולוואחיד חורווידה הלובי. טרם החל המשחק, גרנט ניגש ללחוץ לו את ידו כפי שנהוג, אולם חורווידה סירב ללחוץ את ידו של הישראלי, הלך לצד השני, לא יצר מגע או קשר עין ולמעשה התעלם לגמרי, וכך נהג גם צוות השיפוט שאיתו. גם לבלבול סירב השופט ללחוץ את היד ובסוף הוא אמר לעוזר המאמן בזלזול: “לך, לך”.

מרקו בלבול ואברהם גרנט (ההתאחדות לכדורגל של זמביה)

זמביה אומנם הייתה ביום לא טוב, אך במשחק עצמו היו החלטות שיפוט שערורייתיות. גול בנבדל של היריבה שאושר ופנדלים שהגיעו לזמביה ולא שרקו לה. בסיום המשחק, עוזר המאמן מרקו בלבול הטיח דברים קשים לעבר השופט על הטעויות ועל בזבוזי הזמן של היריבה, ולסובבים אותו אמר: “ראיתי את השנאה שלו בעיניים”. גם בסיום המשחק הייתה התעלמות מוחלטת של השופטים מגרנט.

עד היום בכל המשחקים, גם אלה שהיו במדינות ערב והיו מקומיים ששפטו, גרנט לא נתקל בכזה דבר וידוע כי הוא היה מתקבל בצורה יפה. כך למשל כשהם הגיעו למרוקו לשדה התעופה התקבל בצורה טובה על ידי הסובבים ואף הצטלם עם מספר אנשים שביקשו זאת. זמביה תגיש תלונה לפיפ”א על השופט אחרי מה שהם מכנים כ”משחק גניבה”.

גרנט ונבחרת זמביה הגיעו למשחק נגד ניז’ר אחרי הניצחון 2:4 על הרפובליקה של קונגו. לו ולנבחרת של עלי מוחמד, שלא זומן הפעם למשחקים, 3 נקודות כל אחת.