בדיוק לפני כשבוע איגוד הכדורסל הוציא הודעה מיוחדת: "מאמן נבחרת ישראל, אריאל בית הלחמי, ומנהל הנבחרת, מוטי דניאל, יצאו הלילה לארה"ב, כדי להיפגש עם שחקנה של וושינגטון וויזארדס ונבחרת ישראל, דני אבדיה. כחלק מהמסקנות שהתקבלו אחרי אליפות אירופה האחרונה בקיץ 2022, הוחלט לשמור על קשר ולבקר את שחקני הנבחרת שלא משחקים בארץ וזהו המסע הראשון. השניים יצפו בשלושה משחקי בית של הקבוצה נגד דאלאס, ניו יורק ומילווקי, ייפגשו עם אבדיה ועם נציגי הקבוצה, ה-GM ואחרים בארוחת ערב מיוחדת לכבודם".
באיגוד אף ציינו בהודעה: "הם אף ייפגשו עם סוכנו האמריקאי של אבדיה, דאג נוישטאט" אך מסתבר שלא רק בית הלחמי את דניאל יצאו לארצות הברית, אליהם הצטרף גם מנכ"ל איגוד הכדורסל, יעקב בן שושן. משום מה באיגוד הכדורסל 'שכחו' בהודעה המיוחדת שבישרה על הנסיעה, להודיע גם על נסיעת המנכ"ל לארה"ב.
איגוד הכדורסל נמצא בגירעון כספי של מיליוני שקלים, זאת בעיקר בגלל אירוח אליפויות אירופה. באיגוד היו בטוחים שיקבלו מהמדינה הרבה יותר כסף וההערכות היו לא נכונות. באיגוד קבלו על האירוח כ-2.8 מיליון שקלים במקום כ-9 מיליון כפי שהעריכו בתחילה. יכול להיות שהאיגוד עוד יקבל הקצבה. אך כיום הגירעון עומד על כ-6 מיליון שקל.
השאלה היא האם במצב כספי כזה ובזמן מלחמה זה כל כך חיוני לצאת ולפגוש את אבדיה? האם לא היה אפשר לוותר על הנסיעה? האם לפחות לא היה אפשר היה לצמצם את מספר האנשים שיצאו לארה"ב? האם באמת שלושת אנשי האיגוד כל כך חיוניים לצאת ולפגוש את הכוכב הישראלי, את הצוות של הקבוצה שלו ואת סוכנו?
טסו לפגוש אותו. דני אבדיה מול יאניס אנטטוקומפו (רויטרס)ביקשנו מאיגוד הכדורסל תגובה על יציאת השלושה ושאלנו האם זה עבר את האישורים הנדרשים כפי שמצריך הנוהל ומדוע בתקופה כזו כשיש גירעון כספי, צריך משלחת של שלושה אנשים? האם בתקופת מלחמה כשיש פה לא מעט דברים, צריך המנכ"ל לטוס?
מהאיגוד הכדורסל נמסר בתגובה כי: "הנסיעה אושרה. מדובר בנסיעת עבודה חשובה שמטרתה לפגוש ולהכיר את הצוות שמנהל את אחד השחקנים הבכירים שלנו, כחלק מלקחי עבר וגם בעקבות פגישה שהתקיימה בקיץ האחרון עם אבדיה עצמו, בו הוא ביקש שנעמוד בקשר עם המועדון והסוכן שלו. הנסיעה הזו נקבעה מזה זמן, הרבה לפני המלחמה ונקבעה לשבוע זה בו הקבוצה משחקת שלושה משחקי בית ועם החזרה הכמעט מלאה לשגרת עבודה, לא הייתה שום סיבה לדחות אותה.
"בנסיעה הזו מתקיימות פגישות עם ה-GM והצוות, היכרות עם הארגון ודרך העבודה וכן פגישה עם דאג נוישטאט, סוכנו של דני. איגוד הכדורסל מתנהל כל הזמן, גם במלחמה ולראיה היא שליגת העל לנשים נפתחת הערב (התגובה ניתנה אתמול, ג.ל.), הליגה הלאומית תיפתח ביום שלישי הבא ושאר הליגות החל מ-3.12". כשביקשנו לדעת מי אישר את הנסיעה, השיבו באיגוד: "יש נוהל וזה עומד בנוהל". למרות שביקשנו לקבל את הנוהל, עד כה לא קיבלנו אותו.