האיש למשימות הגנתיות: מכבי מרוצה מקליבלנד

הוא מצליח לגעת כמעט בכל כדור בהגנה ומעשית הוא השחקן למשימות הגנתיות של עודד קטש, כאשר הפוטנציאל ההתקפי בהחלט נמצא שם. אנטוניוס קליבלנד הוא ללא ספק בינגו עצום של מכבי ת”א שבטוחה שהוא יכול לעשות עוד הרבה. הוא הגיע על המשבצת של אוסטין הולינס ובהשוואה אליו מדובר בשדרוג וללא ספק גניבה מצידה של האלופה, שכזכור הגיבה עם ההחתמה שלו לאחר סוגיית בריאן אנגולה. “הוא אתלטי מאוד על ידיים מאוד טובות בהגנה שלא עושה דברים בכח”, אומרים עליו תחילה בסביבת הקבוצה.

הדרך הכי טובה לתאר אותו כפי שמסבירים אנשי הקבוצה היא כשחקן ששיחק בעמדה שלוש, אבל מאמנים מאוד אוהבים אותו מהסיבה שהוא מסוגל לתת פתרונות למספר עמדות. הרי הוא יכול לשמור על עמדות 1-3 ובהרכבים מסוימים גם להציק ולהפריע לשחקנים בעמדה 4. העקביות של קליבלנד עד כה היא ללא ספק בצד ההגנתי אך במועדון בטוחים שהוא יכול לתרום הרבה יותר גם בצד ההתקפי: “יש לו ממוצעים נהדרים מבחינה התקפית בקריירה וגם ראינו את היכולות שלו במשחקים עד עכשיו”.

כאשר מספרים אצל הצהובים על היכולת שהוא הראה עד כה במשחקים, הדוגמה הראשונה שעולה היא זו של המשחק מול מילאנו של אטורה מסינה בו הוא הראה חלק נכבד מהארסנל שלו, אם כי עד כה הוא עדיין לא קלע מעבר לקשת, אך שוב גם כאן מדובר ביכולת שלא זרה לו. קליבלנד רושם עד עתה 7.7 נקודות ב-62.1 אחוזים ל-2 נקודות, למען הסר ספק לשחקן בעמדתו ועם יכולת סיום מעל לטבעת ולידה כשלו אך בעיקר לשחקן בעמדתו, מדובר בנתון מרשים במיוחד, הצהובים מבינים מה יש להם בידיים ומעלים את רף הציפיות: “אנחנו צריכים ממנו עקביות ואסרטיביות, מבחינת היכולת הוא שם”.

אנטוניוס קליבלנד (באדיבות מכבי ת"א)

בסביבת הקבוצה ממשיכים ומוסיפים כי גם רוצים שייקח יותר: “ברגעים שלורנזו בראון ו-ווייד בולדווין לא על המגרש הוא צריך להיות הרבה יותר אסרטיבי, לקחת יותר זריקות ולהיות יותר משמעותי מבחינה התקפית והוא יכול להיות”. יחד עם זאת, השילוב שלו בהרכבים יחד עם בראון ובולדווין הופכים אותו לנשק מסוכן הרבה יותר, מהסיבה שהשניים מושכים המון תשומת לב מהגנת היריבה והוא יכול לצאת נשכר מכך.

“הוא יכול להיות בינגו. שחקן שכרגע התקרה שלו מאוד גבוהה למרות שהוא בגיל יחסית מבוגר, אבל זה לא משנה את העובדה שהוא יכול להתפתח לשחקן טוב מאוד במכבי. הצוות המקצועי ידע מה הוא מביא”, מוסיפים אנשי הקבוצה שמסכמים בעניינו של קליבלנד: “יופי של החתמה, עדיין חובת ההוכחה עליו. הוא יכול להגיע לשם ולהיות השחקן הזה שמשנה עונה, נקווה לראות הערב את אנטוניוס קליבלנד שהיה במשחק מול מילאנו”.

בראון, קולסון וקטש מדברים: "נקום מההפסד"