בשל וירוס בבטן: בולדווין ייעדר מול אולימפיאקוס

מכבי תל אביב תארח הערב (שלישי, 21:05) את אולימפיאקוס במסגרת המחזור השמיני של היורוליג, שיהיה גם הראשון מבין שניים בשבוע המשחקים הכפול השני של העונה הנוכחית בתחרות הבכירה של אירופה. הקבוצה של עודד קטש תחסר את ווייד בולדווין, שרק לאחרונה חזר מפציעה, בשל וירוס בבטן. העונה הקודמת הייתה טובה עבור שתי הקבוצות, הצהובים היו במרחק דקות ספורות מפיינל פור בעוד שאולימפיאקוס סיימה את העונה בתור סגנית אלופת אירופה באחד ממשחקי הגמר המותחים ביותר שהיו למפעל להציע בשנים האחרונות.

בעולם מושלם אולימפיאקוס הייתה פותחת את העונה כאשר הסגל נראה מעט שונה לפי מה שמספרים באירופה, בעמדה חמש בקבוצה רצו לראות את ניקולה מילוטינוב חוזר לשורות הקבוצה והמטרה הזו הושגה, כמו גם החזרתו של נייג'ל וויליאמס גוס. אם כך, איפה הבעיה? הבעיה טמונה בכך שהשניים הללו אמורים היו להצטרף לסגל שכולל את קוסטאס סלוקאס שכזכור עבר לפנאתינייקוס, כמו גם את סשה וזנקוב שלובש כיום את מדיה של סקרמנטו קינגס.

הבחירה במילוטינוב נעשתה במודע שהקבוצה יוצרת מצב שהיא מסוגלת לשחק 40 דקות של אורך ופיזיות מצד אחד, אך מנגד היא מוותרת במעט במודע על אתלטיות וניידות, הפגיעה האמתית או נכון יותר המהותית הגיעה מהעזיבות של סלוקאס וסשה וזנקוב, כך שאין ספק שאולימפיאקוס של העונה שונה מזו של העונה שעברה, מה גם שהערב היא תחסר את מילוטינוב כמו גם את שאקיל מקיסיק, כאשר מנגד גם מכבי קבוצה שונה מזו של השנה שעברה.

מכבי תל אביב מחזיקה ביותר אופציות בקו הקדמי עם עמדה חמש בדמותו של חסיאל ריביירו, ועם התוספת של תמיר בלאט גם יותר אופציות בקו האחורי, בלאט הרי ידוע באייקיו הכדורסל הגבוה שלו והתרומה שלו שווה אפילו הרבה יותר עכשיו כאשר ווייד בולדווין מתחיל לחזור לעניינים (אך לא ישחק הערב), ועדיין הקו הקדמי בהינתן שיש הערב רק את מוסטפה פאל בעמדה חמש, וכשרגליו של לוק סיקמה (אינטליגנט ומסוכן ככל שיהיה) יחד עם היכולות הטובות של אלק פיטרס נראה שכעת זה זמן סורקין, רומן סורקין.

הפורוורד סנטר האריך את חוזהו במכבי תל אביב, ודווקא התצוגות שלו מול פאל בהיכל השלום והאחווה בשנה שעברה מרמזות אולי במעט על מה שייתכן ויקרה דווקא הערב. אולימפיאקוס אגב שלטה ביד רמה בתחרות בעונה שעברה ונראתה כקבוצה הרבה יותר שלמה מהגרסה של השנה הנוכחית, למחזור השמיני אגב שתי הקבוצות מגיעות בסיטואציות שונות, מצד אחד בהינתן רצף המשחקים הביתיים של הצהובים כחולים כמו גם זהות היריבות ומצבן עודד קטש וחניכיו יכולים לעשות שבוע שיקדם אותה מאוד, כך שהיא חייבת לשמור על הבית שנמצא רחוק ממש מהבית, מאידך קבוצתו של יורגוס ברצוקאס רוצה לצאת מהמאזן השלילי אליו היא נקלעה.

עודד קטש (Djordje Kostic and Dragan Tesic)

יאנוליס לארנזאקיס שנחשב לאחד משחקני הקלאץ' של אולימפיאקוס אמר לקראת המשחק: "העובדה שלא יהיו אוהדים מעלה זיכרונות מעונת הקורונה. זה תמיד טוב לשחק עם אוהדים, זה יהיה משחק קשה ומסוכן. אנחנו צריכים לשחק את הכדורסל שלנו שאנחנו יודעים ושעבדנו עליו, אנחנו חייבים להשיג תוצאה שהיא 100% חיובית. מכבי היא קבוצה מאוד אתלטית שמביאה למגרש המון אנרגיות. אני מאמין שאם נתחיל מההגנה שלנו, שתמיד הייתה הבסיס שלנו, ונכפה את הקצב שלנו, אנחנו נהיה בסדר".