למרות הקשיים של אירוח מחוץ לישראל ללא קהל, אימונים לא סדירים והיעדרות של שחקנים משמעותיים, מכבי חיפה הביאה הערב (חמישי) גאווה לכדורגל הישראלי כשנתנה פייט אמיתי לוויאריאל. לצערה, זה לא הספיק והיא נכנעה 2:1 לקבוצה מהליגה הספרדית, אך לירוקים בהחלט יש סיבות להיות מעודדים.
מאמנה של מכבי חיפה, מסאי דגו סיכם את ההתמודדות: “אני מרגיש פספוס, מאוד מאוכזב, קשה לי כי מאוד רציתי להביא את הניצחון הזה למשפחה ולעם ישראל. השחקנים מאוד הפתיעו אותי עם היכולת שלהם ביחס לנסיבות ואמרתי להם את זה, הם צריכים להיות גאים. לבוא היום ולהיות שווה לקבוצה מהליגה הספרדית שנמצאת בכושר ומשחקת קבוע זה לא מובן מאליו. אני גאה להיות היום מאמן מכבי חיפה באנו ממוקדים כבר מיום ראשון שהגענו לקפריסין. כל המועדון הזה זה משהו שאי אפשר להסביר במילים. העשייה והתרומה, השחקנים הביאו את זה למגרש וחבל שלא עשינו ניצחון כי הניצחון היה חייב להיות שלנו היום”.
“אמרתי לשחקנים שלא משנה אם נמשיך במצב הזה חודש או חודשיים, העיקר הסמל על הלב, זה הדבר הכי חשוב כרגע. נמשיך לעבוד קשה ומכבי חיפה תמשיך להיות חזקה. דווקא בגלל התקופה בה אנחנו נמצאים וזה שאנחנו שלא בכושר, היינו חייבים להבקיע את השני ולהכריע את המשחק. הגענו למצבים, היו מצבים גדולים של רפאלוב וחלאילי, ניסינו, אבל גם הרגליים כבר התקשו והיינו חייבים לעשות את החילופים לקראת הסוף. צריך לקחת את הדברים הטובים מהמשחק הזה, אני גאה ונמשיך להיות חזקים”, הוסיף המאמן.
מסאי דגו (שחר גרוס)על שריף כיוף שעצר שני פנדלים ונתן משחק גדול, אמר דגו: “אמרתי את זה מזמן שכל שחקן בסגל צריך להוכיח את עצמו כדי להיות שחקן מכבי חיפה. האמנתי בשריף מהרגע הראשון, זורם לו דם ירוק בגוף, זה ילד שגדל במתחם קצף, כמו סוף פודגוראנו, חמזה שיבלי וענאן חלאילי למשל. אני באתי משם, אני מאמין בילדים האלה וסומך עליהם והם הוכיחו באחת הבמות הגדולות של הכדורגל שבצדק. אני גאה בשריף, הוא עשה משחק אדיר”.
בנוסף, דגו התייחס במסיבת העיתונאים לכך שהשחקנים של ויאריאל לא כיבדו את דקת הדומיה: "אני פחות רוצה להתעסק בזה, זה לא מכבד אותם ואת המועדון שלהם. אני מתרכז בקבוצה שלי ובמדינה שלי".
עוד אמר המאמן במסיבת העיתונאים: "הייתה עייפות וגם נאיביות, היינו חייבים לעשות את ה-0:2. הגענו למצבים שלנו, ואם נגד יריבה כזאת אתה לא עושה 0:2 הם מכניסים חילופים טריים. פעם ראשונה שאני מפסיד ואומר שאני גאה בקבוצה שלי. הרוח שלנו מדהימה בעיני. אני מאוד מאוכזב, ומצד שני מאוד גאה. נבוא לכל משחק וניתן 200%. אנחנו מייצגים מועדון גדול”.
“יש עוד קצת זמן להתכונן. מאוד רציתי לנצח בשביל העם שלנו והאוהדים שלנו, המשפחות, ובגלל זה אני מאוד מאוכזב, אבל הכותרת זה שאני גאה להיות מאמן מכבי חיפה היום אחרי חודש קשה. ניקח את הדברים הטובים, בטוח שנמשיך. שרי? כולם יודעים מי זה, הקפטן שלנו, אבל הוכחנו השנה הרבה פעמים שלא משנה מי חסר, כל שחקן שעולה לשחק פה מבין שזו לא עוד חולצה ונותן 200%. ליאור רפאלוב שהחליף אותו היה מדהים, אני מאוד סומך על כל השחקנים פה", סיכם.