בצל המלחמה בישראל, מכבי חיפה תפגוש הערב (חמישי) ב-19:45 את ויאריאל בליגה האירופית ב”משחק ביתי” ללא קהל באצטדיון של א.א.ק לרנקה. הירוקים השלימו את ההכנות למשחק אחרי שבוע של אימונים משותפים בקפריסין לאחר כשלושה שבועות בהם השחקנים התאמנו בנפרד.
אחרי כחודש ללא משחק רשמי, ההכנה למשחק הקרוב לא הייתה מיטבית. בשבועיים האחרונים הקבוצה התאמנה בארץ לעתים רק עם שמונה משחקני הסגל הישראלים, כאשר לא פחות מתשעה שחקנים שהו מחוץ לישראל והצטרפו רק ביום ראשון האחרון לאימונים המשותפים בקפריסין.
למסאי דגו הייתה מורכבות לאמן בסיטואציה כזו, כאשר חצי קבוצה נמצאת בארץ וחצי בחו”ל. למכבי חיפה לא היו תנאים אידיאליים בהכנה למשחק, אך המאמן הבהיר לשחקניו כי הוא לא מתכוון לתרץ או לתת להם הנחות, אלא דרש לראות קבוצה עובדת ומחויבת. מן הסתם השחקנים לא בכושר משחק, אבל בשיחות ביניהם הם הבטיחו לתת את הלב על המגרש בעקבות המצב הביטחוני בארץ.
"לא מסוגל לדבר על כדורגל". דגו (מכבי חיפה)בצוות המקצועי ערכו שיחה נפרדת עם הזרים והסבירו להם את המצב בישראל. “הם ומשפחותיהם היו מודאגים מן הסתם ושאלו שאלות באשר למצב הביטחוני”, שיתף המאמן מסאי דגו. “עשינו להם שיחה נפרדת והסברנו מה קורה. אמרנו להם בין היתר שכרגע המלחמה בישראל מורגשת בעיקר בדרום המדינה, אבל המועדון יעמוד לצידם ויתמוך בהם לאורך כל התקופה”.
לאורך השבוע בבית המלון השחקנים היו מודאגים מהמצב וכל הזמן דיברו ביניהם על החדשות מישראל. גם בצוות המקצועי כמובן מודאגים ומסאי דגו בעצמו ניהל שיחות טלפון עם משפחתו שנותרה בארץ, הרי שאמו שוהה בין היתר באשדוד בימים אלה. לכן המאמן סיים את מסיבת העיתונאים אמש לאחר הצהרה קצרה תוך שציין: “אני לא מסוגל לדבר על כדורגל, מצטער”. השתיקה ששררה לאחר מכן בחדר מסיבת העיתונאים העידה על רוח התקופה והאמירה התקבלה בהבנה.
מבחינה מקצועית, העזיבה הפתאומית של צ’ירון שרי יממה לפני המשחק בשל בעיות אישיות, ההיעדרויות של דולב חזיזה ואריק שוראנוב הפצועים והוצאתו מהסגל של דיא סבע עוד לפני היציאה ללרנקה - כל אלה עושים בוודאי כאב ראש למאמן מסאי דגו בהכנת ההרכב למשחק.
הבוקר מסאי דגו התייחס לכך בשיחות סגורות ואמר: “גם במשחק נגד שריף טיראספול פייר קורנו סבל מחום גבוה והיה חסר, נגד האמרון ספרטנס דולב חזיזה נגרע מהסגל מסיבות אישיות וזה קרה עם צ’ירון שרי גם במשחק נגד ברטיסלבה ממנו הוא נעדר מסיבות אישיות - ולמרות זאת הקבוצה הצליחה להסתדר עם החיסורים. זה קורה בקבוצת כדורגל, השחקנים הם בני אדם ומידי פעם יש לנו שחקנים שצריכים לשהות ליד המשפחות שלהם מסיבות כאלה ואחרות. יש לנו סגל עמוק ובכל מקרה אין תירוצים, מי שישחק צריך לתת את הלב”.
שחקני מכבי חיפה באימון בקפריסין (האתר הרשמי של מכבי חיפה)בעקבות ההיעדרות של הקפטן צ’ירון שרי, שעזב את בית המלון כדי לשהות לצד משפחתו, דגו צפוי לפתוח במערך של 3-5-2 עם ליאור רפאלוב במרכז הקישור לצידם של מנואל “שואו” קאפומאנה ועלי מוחמד. שון גולדברג התאמן ביממה האחרונה ולקח חלק גם באימון המסכם, תוך שהבהיר כי הוא יכול לשחק אחרי שהחלים מהמחלה, כך שהמאמן שוקל האם להציבו במרכז ההגנה או לפתוח עם לורנצו שימיץ’ לצידם של עבדולאי סק ודניאל סונדגרן.
בתוך כך, אופ”א קבעה כי את המשחק ינהל צוות שיפוט אוקראיני בראשות השופט מיקולה בלאקין. גם הם עדיין מנסים להתנהל בחוסר וודאות בצל המלחמה במולדתם.
הרכב משוער: שריף כיוף, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג (לורנצו שימיץ’), פייר קורנו, ענאן חלאילי, ליאור רפאלוב, מנואל “שואו” קאפומאנה, עלי מוחמד, דין דוד ופרנזי פיירו.
גולדברג: רוצים לתת לאנשים טיפה לשמוח