רק לפני מספר חודשים ליאו מסי עזב את פאריס סן ז'רמן בטונים צורמים והערב (שני) הוא חזר לעיר האורות מהדלת הראשית. האולם המפואר בתיאטרון שאטלה בפאריס שימש כתפאורה בזמן שהשחקן הראשי של הערב הוכתר גם לשחקן הטוב ביותר בעולם בטקס הגאלה של כדור הזהב, בו זכה אלוף העולם בפעם השמינית בקריירה. ומי יודע, אולי גם האחרונה.
“אני מאוד גאה לחלוק את התואר הזה עם חבריי לקבוצה”, אמר מסי והוסיף: “זו מתנה לכל הקבוצה. אני לא רוצה לשכוח את הולאנד ואמבפה, הייתה להם שנה מדהימה. אין לי ספק שבשנים הקרובות הם יזכו בפרס הזה, נמשיך ליהנות מכדורגל עוד הרבה זמן, הרמה לעולם לא תרד. להיות אלוף עולם היה הפרס שהיה חסר לי והשגתי את זה, אני אסיר תודה שכל כך הרבה רצו שארגנטינה תהיה אלופת העולם. אני אסיר תודה למשפחתי שעזרה לי להשיג את המטרות שלי”.
עוד הוסיף הכוכב בן ה-36: “מעולם לא ויתרתי ואני גאה על כך שלא התייאשתי ונשארתי בניסיון (להשיג את גביע העולם). אני גאה על כך שהשגתי אותו”. על ההפסקה הארוכה בה הוא הולך להיות עכשיו אמר הפרעוש: “מעולם לא ביליתי כל כך הרבה זמן בחופשה ואולי זה הרגע הכי קשה אחרי שעזבתי את אירופה. אני מאוד שמח באינטר מיאמי. נהנה יותר זמן עם המשפחה, בארגנטינה”.
ליאו מסי נואם (רויטרס)
ליאו מסי (רויטרס)
דייויד בקהאם מעניק לליאו מסי את כדור הזהב (רויטרס)לאחר הזכייה בפרס היוקרתי, מסי הקדיש אותו לדייגו ארמנדו מראדונה האגדי: "בכל מקום שאתה נמצא, זה גם בשבילך. יום הולדת שמח, דייגו”, אמר הפרעוש והוסיף: “היום עם (כדור הזהב) האחרון אני מרגיש משוחרר, רגוע יותר. אני לא יודע אם נשאר לי הרבה או מעט, אבל להמשיך ליהנות מכדורגל זה מה שאני רוצה לעשות. אני לא יכול לקבוע תאריך ספציפי, הכדורגל משתנה כל יום. כמו שאמרתי, אני אוהב כדורגל ואני רוצה להמשיך”
"מעולם לא דמיינתי שתהיה לי את הקריירה הזו, התברכתי בכל זה. כל כדורי הזהב שלי מיוחדים, אבל הדבר החשוב ביותר הוא התארים הקבוצתיים. הולאנד ואמבפה? יהיה קרב ראוי מאוד בין שניהם, לשניהם הגיע. בהמשך פנה למסי להולאנד ואמר לו: "הפרס הזה יכול היה להיות גם שלך, אין לי ספק שתזכה בו”.
ליאו מסי עם כדור הזהב (רויטרס)לא מעט פעמים מסי העיד על עצמו כמי שמייחס חשיבות משנית לתארים אישיים, אבל אחרי שהוריד את הקוף הגדול מהגב בשנה שעברה עם הזכייה בגביע העולם, הוא מסמן עוד וי בקריירה המעוטרת - ובדיוק בזכות אותו ערב בלתי נשכח בלוסייל, קטאר. צחוק הגורל הוא שאחרי אינספור שנים קשות והפסדים בגמרים עם ארגנטינה, את כדור הזהב השמיני שלו מסי קיבל בפאריס דווקא בזכות הניצחון בגמר המונדיאל על צרפת של קיליאן אמבפה, חברו לשעבר לפ.ס.ז'.
ליאו מסי בנאום (רויטרס)
ליאו מסי (רויטרס)כמו לא מעט ערבים בלתי נשכחים של מסי על הדשא, גם זה בפאריס הוא היסטורי מכיוון שזו הפעם הראשונה שהזוכה של כדור הזהב לא משחק באירופה. מסי שגבר על ארלינג הולאנד בדרך לפרס, עזב את פ.ס.ז' לאינטר מיאמי מה-MLS בקיץ האחרון אחרי שנתיים שבהן האוהדים בפארק דה פראנס לא העריכו אותו מספיק, והוא קיבל את הפרס בפעם השמינית אחרי הזכיות ב-2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 ו-2021.
יש לציין שהמונדיאל שנערך ב-2022 נלקח בחשבון לכדור הזהב ב-2023 מכיוון שהפרס בשנה שעברה חולק לפני הטורניר בקטאר. בשנה שעברה זכה בפרס קארים בנזמה ומסי לא היה מועמד לפרס בפעם הראשונה מזה 17 שנים. כעת, בגיל 36, אולי זה באמת הריקוד האחרון שלו בכל הנוגע לכדור הזהב.
ליאו מסי (רויטרס)
ליאו מסי והילדים לצד בקהאם ודרוגבה (רויטרס)
ליאו מסי עם הילדים (רויטרס)