התחלנו: טריפל דאבל ליוקיץ' בניצחון על הלייקרס

עונת 2023/24 ב-NBA יצאה לדרך לפנות בוקר (רביעי) והאלופה דנבר פתחה במסע להגנה על התואר עם ניצחון ביתי במשחק חגיגי. הנאגטס קיבלו את טבעות האליפות, הבאנר הורם לתקרת האולם ואז ניקולה יוקיץ' וחבריו גברו 107:119 על לוס אנג'לס לייקרס. במשחק הנוסף של יום פתיחת העונה פיניקס ניצחה בחוץ את גולדן סטייט עם הצגה של דווין בוקר.

דנבר - לוס אנג'לס לייקרס 107:119

אם הקבוצה מעיר המלאכים בנתה על אופוריה מסוימת של האלופה לאור החגיגות שבפתיחת המשחק, זה לא ממש מה שקרה על הפרקט. כבר בסיום הרבע הראשון הנאגטס הובילו 107:119 על הלייקרס שמצאו את עצמם בפיגור של 18 הפרש בשלב מוקדם. ההמשך היה מעודד יותר עבור הקבוצה של לברון שהתקרבה עד ל-63:54 במחצית ורצה 0:13 ברבעים השלישי והרביעי כדי לצמק את הפיגור לשלוש נקודות.

ארון גורדון עשה לזה סוף עם שלשה, מנגד סל של לברון מיזער נזקים עבור הלייקרס שצימקו ל-103:96 עם קצת יותר מחמש דקות לסיום לפני שדנבר לקחה פסק זמן. אחריו הנאגטס רצו 3:10 וסגרו עניין עם שלשות של ג'מאל מארי ומייקל פורטר ג'וניור.

יוקיץ' פתח את העונה עם טריפל דאבל של 29 נקודות, 13 ריבאונדים, 11 אסיסטים וגם חסימה וחטיפה. מארי קלע 21 נקודות, קנטביוס קולדוול פופ 20, גורדון 15 ופורטר 12 לצד 12 ריבאונדים. לברון ששיחק רק 29 דקות בפתיחת עונתו ה-21 בליגה, סיים עם 21 נקודות, שמונה ריבאונדים, חמישה אסיסטים וחטיפה. טוריאן פרינס קלע 18 נקודות, אנתוני דייויס (שמונה ריבאונדים וארבעה אסיסטים) 17, אוסטין ריבס (שמונה ריבאונדים) 14 ודיאנג'לו ראסל 11.

ניקולה יוקיץ' מול אנתוני דייויס (רויטרס)

גולדן סטייט - פיניקס 108:104

לקווין דוראנט היה משחק לא משהו עם 18 נקודות ב-7 מ-22 מהשדה לצד 10 ריבאונדים, הרכש מוושינגטון - בראדלי ביל - בכלל לא שיחק ועדיין הסאנס ניצחו. זה קרה בעיקר הודות לדווין בוקר שלהט כבר במשחק הראשון עם 32 נקודות (13 מ-21 מהשדה, 3 מ-8 לשלוש, 3 מ-3 מקו העונשין) לצד שמונה אסיסטים, שישה ריבאונדים וחטיפה.

פיניקס ברחה ברבע השני עם 18:33, אבל גולדן סטייט חזרה לעניינים בשלישי עם 19:40 והובילה 80:86 לפני הרבע האחרון. אבל ב-12 הדקות האחרונות דוראנט התעורר קצת והווריירס הפסידו ברבע האחרון 28:18.

ג'וש אוקוגי קלע 17 נקודות בשורות פיניקס שקיבלה 14 מיוסוף נורקיץ' (14 ריבאונדים) ו-10 מאריק גורדון. אצל גולדן סטייט סטף קרי קלע 27 נקודות, קליי תומפסון 15, כריס פול 14, ג'ונת'ן קומינגה 12, מוזס מודי 11 ואנדרו וויגינס 10.