למרות שבפרמייר ליג וגם ברוב המוחץ של קבוצותיה לא גינו באופן ישיר את מתקפות הזוועה של ארגון הטרור חמאס על ישראל, שחקן ומאמן ליברפול לשעבר גרהאם סונס התייחס למצב הקשה בארץ בטור ל’דיילי מייל’ וזכר גם את אבי כהן.
“התאבלתי השבוע על הילדים והתינוקות, גם ישראלים וגם פלסטינים, שנרצחו בזוועות במזרח התיכון. ביקרתי הרבה בישראל ותמיד התייחסו אליי בחום למרות שאני לא חולק את אותן אמונות. הטיול לכותל המערבי היה אחד מהמעניינים והמהנים שהיו לי בחיים”, כתב סונס.
“אני לא אשכח את הביקור הראשון שלי עם ליברפול ב-1978, שם התארחתי אצל רובי ריבלין בתל אביב. רובי שהפך להיות נשיא מדינת ישראל נתן לי סיור בירושלים וזה עזר לי ללמוד על ההיסטוריה של הארץ הקדושה. הייתי יותר מדי צעיר כדי להעריך את זה והלוואי שהייתי עושה זאת שוב עכשיו”.
רובי ריבלין (איציק בלניצקי)“חשבתי על ריבלין בשבוע האחרון וגם על משפחתו של חברי הוותיק מליברפול אבי כהן, שחקן בעל כישרון מולד שהחתמנו ב-1979. אני מכיר הרבה אנשים בישראל שכנראה סובלים עכשיו וזה כתם לאנושות. רצח שמאורגן על ידי ארגון טרור, שאל תטעו, צריך לקרוא לו ארגון טרור, למרות שמספר גורמים בתקשורת מסיבות שאינן ברורות לי בוחרים לא לעשות זאת”.
“הקורבנות הם בין היתר ילדים ותינוקות, לעזאזל. חבל לי שכבריטי גאה, אני רואה מה מרגישים הורים בריטים יהודים, שאינם בטוחים לשלוח את הילדים שלהם לבית הספר, כשהם חושבים מה יקרה אם יופיע אדם עם נשק בבית הספר. בואו פשוט נתפלל שהתרחיש המסויט הזה לא יקרה בכיתות, אבל איך מישהו בכלל מעז לשים את הילדים האלה וההורים בפחד שכזה?”
“הקשר שלי לישראל החל כשאבי הוצע רכש אפשרי בליברפול. התחלנו לצאת לשם לשחק במשחקי ידידות. גילינו שישראל לא מודאגת מקבוצה של כדורגלנים מקצוענים ששתו קצת יותר מדי בירה. זמנים טובים, במרחק מיליון קילומטרים מהחורבן שאנו רואים כעת. ישראל הייתה כל כך גאה באבי. לעולם לא אשכח את היום שבו הופיע לראשונה במלווד, ב-1979, כשקיימנו משחק בגודל מלא במה שהם כינו 'מגרש A'”.
דורית כהן באזכרה של אבי כהן ז"ל (רויטרס)“אפשר היה לראות מיד שיש לו אופי, אם כי אולי לא בדיוק האגרסיביות הדרושה לכדורגל האנגלי. מאוחר יותר החתמתי אותו בריינג'רס. הוא מת צעיר מדי בתאונת אופנוע, לפני 13 שנים. הקשר שלי למדינה גורמת לי להרגיש מאוד שאנחנו צריכים לשאוף למצוא נוסחה שתאפשר לישראלים ולפלסטינים לחיות זה לצד זה, למען כולם, קדימה. לא דאגתי יותר מדי מההחלטה של ההתאחדות לא להדליק את קשת וומבלי בצבעי דגל ישראל למשחק בליל שישי עם אוסטרליה. אבל עלינו לעמוד מאחורי אומה שאנשיה גם תרמו רבות לאורח החיים הבריטי”.
“האתגר הוא איך לסיים את הטרגדיה הזו, ואיך לעשות את זה מהר אחרי שכל כך הרבה חיים נלקחו. זו טרגדיה לשני הצדדים, חייבים למצוא דרך לשלום במזרח התיכון. עלינו להתפלל לקורבנות שני הצדדים ולקוות שאולי יהיה פתרון לאסון המתמשך לנגד עינינו”, סיכם.