אנסו פאטי כבר היה בדרך לכיבוש בהופעת הבכורה שלו בברייטון, על מנת לעשות כותרות גדולות באנגליה ובספרד, אבל לבלם מנצ'סטר יונייטד היו תוכניות אחרות. הוא דהר אחריו במה שנראה כמו מירוץ חסר סיכוי, גלש היטב והצליח למנוע מהכישרון המושאל של בארסה לכוון את הבעיטה כמו שצריך. התבוסה נמנעה, השדים האדומים הפסידו "רק" 3:1 באולד טראפורד, והבלם זעם על חבריו, עם שפת גוף אופיינית שגררה לא פעם ביקורת.
לבלם הזה קוראים ברונו פרננדש. זו לא טעות – הפליימייקר הפורטוגלי, שהיה אמור לכאורה לנסות להצעיד את מנצ'סטר יונייטד לניסיונות להציל נקודה, הוסט משום מה להגנה בדקות האחרונות, אחרי שליסנדרו מרטינס הוחלף. הוא לא התלונן ועשה את המקסימום גם בעמדה זרה ולא מוכרת, וזה אומר לא מעט על מצבה של הקבוצה וההשקעה של הקפטן החדש שלה.
בעוד שנדמה כי המאמן אריק טן האח מאבד לפרקים את ההיגיון הבריא, והשדים האדומים שוקעים במשבר בפתיחת עונה עגומה עם 3 הפסדים ב-5 המחזורים הראשונים, הפורטוגלי עדיין בולט לטובה בתוך הכאוס והכעס. הוא לא תמיד מצליח לתקן, אבל בכל הקשור למוטיבציה ממש אי אפשר לבוא אליו בטענות.
ברונו פרננדש (רויטרס)הסרט על הזרוע מחייב. פרננדש תמיד היה השחקן הכי מחויב על הדשא, גם אם עודף המוטיבציה עלול לגרום לפרקים לתסכול כאשר הדברים לא מסתדרים לשביעות רצונו. זה גם יצר את המחלוקת לגבי התאמתו לתפקיד, אבל לטן האח לא היו ספקות בקיץ האחרון. כאשר בחר ההולנדי לספסל סופית את הארי מגווייר, כולל אפשרות להציבו ברשימת ההעברות, הוא היה צריך קפטן אחר – והפורטוגלי ענה על הדרישות הבסיסיות. כאחד השחקנים הוותיקים והמנוסים ביותר, עם השפעה עצומה בחדר ההלבשה ותדמית חיובית לרוב בקרב האוהדים, הוא היה היורש הכי ראוי לבלם המושמץ.
"רציתי לבכות מאושר. אתה מדמיין דברים כאלה, אבל לא חושב שהם ברי השגה. להיות הקפטן של המועדון זה מעל ומעבר לחלומותיי. הבוס הסביר לי למה בחר בי ומדוע הוא היה מרוצה ממה שעשיתי בעבר. היה כיף לשמוע את זה", סיפר פרננדש בדיעבד.
אריק טן האח וברונו פרננדש (רויטרס)מאז, הוא עושה כל מאמץ להצדיק את הכבוד הגדול, ומבצע את העבודה בדרך שלו. כך, למשל, הוא דרש אחרי ההפסד לטוטנהאם כי השופט יתנצל בפני הקבוצה על כך שלא שרק לפנדל שהגיע לשדים האדומים לכאורה, והאמירה הזו גררה תגובות לא פשוטות מצד הפרשנים. "הוא לא מנהיג ולא יכול להיות קפטן. הוא צריך להסתכל פנימה ולסדר את העניינים בתוך הקבוצה במקום לחפש אשמים בחוץ", הצהיר חלוץ העבר כריס סאטון. ואולם, את מנצ'סטר יונייטד עצמה זה מעולם לא הדאיג במיוחד.
מבחינת הספק העבודה אין שני לפורטוגלי. הוא משלב אמנות ויצירתיות עם נכונות לעבוד קשה מאוד למען הקבוצה, ועובדה היא כי אף שחקן במנצ'סטר יונייטד אפילו לא מתקרב לקילומטרז' שעושה פרננדש. למעשה, הוא מוביל את הליגה כולה בפרמטר זה, עם כ-11.5 קילומטרים למשחק בממוצע.
ברונו פרננדש (רויטרס)האם זו הסיבה בגללה החליט טן האח להעביר אותו לעמדה האחורית באופן ביזארי כאשר מנצ'סטר יונייטד הייתה זקוקה לשני שערים כדי להימנע מהפסד? אולי הוא סבר כי פרננדש מסוגל לבצע את שני התפקידים בו זמנית, גם כשהוא מותש לקראת סיום ההתמודדות? את אנסו פאטי, שהיה טרי ורענן, הוא אכן הצליח להשיג במרדף, וגם זה לא דבר של מה בכך, אבל בצד השני של המגרש הייתה הקבוצה אבודה למדי בלעדיו.
וכך צללה מנצ'סטר יונייטד למשבר מחדש. הכותרות השליליות לא עוזבות אותה. המאמן רב עם ג'יידון סאנצ'ו וזרק אותו לקבוצת המילואים. אנתוני, שהיה דווקא חביבו של טן האח, מואשם באלימות כלפי בת זוגו והודח בינתיים מהסגל. רשימת הפצועים ארוכה למדי, והיכולת כה דלה שגם ניצחון ביתי על נוטינגהאם פורסט תואר כהישג מרשים.
ברונו פרננדש עם סרט הקפטן (רויטרס)אז, כאשר ספגו השדים האדומים פעמיים ב-4 הדקות הראשונות, היה פרננדש אחראי על המהפך. כל המשחק עבר דרכו, הוא בישל את שער השוויון לקאסמירו, גרם ליריבה להישאר בנחיתות מספרית כאשר ג'ו ווראל הורחק בגין עבירה עליו, ולבסוף גם דייק בפנדל שקבע 2:3. התקשורת היללה אותו אז, והוא הוגדר כסוג של מושיע. כעת, אחרי שני הפסדים רצופים לקבוצות איכותיות יותר, זה כבר מרגיש כמו זיכרון רחוק ולא רלוונטי.
מבחינה אישית, פרננדש עדיין שומר על כושר טוב. בין לבין, הוא גם זהר במדי הנבחרת, היה השחקן הדומיננטי ביותר כאשר פורטוגלי פירקה את לוקסמבורג 0:9, ואז גם הבקיע את שער הניצחון ב-0:1 בסלובקיה. הוא חזר למנצ'סטר במצב רוח מרומם, רק כדי לצלול שוב לתוך הדיכאון הכללי שמלווה את קבוצתו בימים אלה, אבל עכשיו אולי יש הזדמנות לתקן את הרושם, כי ליגת האלופות חוזרת, והשדים האדומים חוזרים לבמה המרכזית אחרי היעדרות בת שנה.
ברונו פרננדש חוגג בנבחרת פורטוגל (רויטרס)לא לגמרי בטוח שהביקור אצל באיירן מינכן באליאנץ ארנה מומלץ למנצ'סטר יונייטד בעיתוי הנוכחי, אבל פרננדש אוהב מאוד מעמדים כאלה. עובדה היא שבעונתו הקודמת במפעל, בעונת 2021/22, הוא הוכתר למלך הבישולים עם 7 אסיסטים. הוא תרם מסירה לשער בכל משחק בו מצאה הקבוצה את הרשת, ובישל את השער האחרון של מנצ'סטר יונייטד במפעל, כאשר אנתוני אלנגה השווה ל-1:1 מול אתלטיקו מדריד בספרד במשחק הראשון בשמינית הגמר. למרבה הצער, בחר ראלף ראנגניק להחליף אותו בגומלין באולד טראפורד באמצע המחצית השנייה, ואולי זו הייתה אחת הסיבות להפסד 1:0 שהוביל להדחה.
כעת ראנגניק הוא היסטוריה בעודו מצליח עם נבחרת אוסטריה, וגם אלנגה כבר עבר לנוטיגהאם פורסט, אבל חשיבותו של פרננדש רק האמירה. הוא יעלה ביום רביעי את החברים לקרב במינכן, לראשונה עם סרט הקפטן, וינסה להשכיח את הכישלונות בליגה עם סנסציה על חשבון ההגנה של באיירן שלא בדיוק מצטיינת בפתיחת העונה. אוהדי השדים האדומים יקוו מאוד שאת הערב הזה הוא לא יצטרך לסיים בעמדת הבלם.
ברונו פרננדש חוגג בטירוף (רויטרס)