מכבי תל אביב איבדה אמש (ראשון) נקודות ראשונות העונה עם 1:1 ביתי ומאכזב מול בני ריינה. רגע לפני פתיחת שלב הבתים של הקונפרנס ליג מול בריידבליק בבלומפילד ולאחר מכן דרבי תל אביב חם, הצהובים נפלו איפה שלא צריך ומי שניסה להסביר את מה שקרה הוא הבלם, ניר ביטון.
"אני חושב שאנחנו יוצרים מצבים, מן הסתם קבוצות באות לבלומפילד ומתגוננות, אז המצבים קצת יותר מוגבלים, לכן צריך לדעת גם לנצל אותן ומצד שני לא לספוג, שזה הדבר הכי חשוב. אני לא חושב שהמצב שלהם היה כזה טוב, שלומי אזולאי הוציא מזה את המקסימום של המקסימום. יגיעו נגדנו למצבים, אנחנו משחקים מאוד פתוח ותוקפים עם המון שחקנים, מן הסתם יגיעו נגדנו להזדמנויות ואנחנו צריכים למזער את זה".
עוד אמר הבלם: "לא אקרא למה שקרה חוסר מזל. החטאות זה חלק מהמשחק. לא מכיר קבוצה שמבקיעה את כל המצבים שלה. יש לנו שחקנים איכותיים בחלק הקדמי ואני בטוח שבהמשך זה ייכנס ויהיה יותר טוב. זה שהצלחנו לייצר הרבה הזדמנויות זה כבר סימן טוב וחיובי וצריך להמשיך, הליגה עוד ארוכה".
ניר ביטון (רדאד ג'בארה)על כך שכולם סימנו את המשחק הזה כניצחון ברור לצהובים, אמר ביטון: "על הנייר אנשים מבחוץ רואים מכבי ת"א נגד ריינה בבלומפילד וחושבים שזה הולך להיות משחק קל, אבל למדנו בשנה שעברה שאין משחקים קלים בליגה הזאת. יש עוד הרבה משחקים, גם אנחנו וגם כל מי שמתחרה מולנו יאבד נקודות, אז לא צריך להוריד את הראש. זה מרתון ולא ספרינט. צריך לנצל מצבים, למזער את מה שמגיע נגדנו ויהיה בסדר".
"ביום קצת יותר טוב היה נגמר 3 ו-4 גם", המשיך הבלם כאשר נשאל מה יותר חשוב עתידית אחרי המשחק הזה - לדעת לעשות את השני או לדעת לא לספוג? "זה גם וגם כי ברגע שהתוצאה היא 0:1 אז זה מאוד שביר ואם אפשר לעשות את השני והשלישי מה טוב, אבל חשוב גם לשמור על הרשת נקייה שזה הלחם והחמאה שלנו. אי אפשר למנוע את זה שיגיעו נגדנו להזדמנויות לגמרי, אבל צריך לדאוג שיהיו כמה שפחות".
לפני מספר שבועות ניר ביטון חשף בגילוי לב יפה את מה שעבר עליו בעונת החזרה לישראל בפן האישי, וכעת נשאל האם העונה הוא מרגיש שיש מעטפת שכן דואגת לו במועדון: "מה שאמרתי לפני כמה שבועות היה קצת יותר כללי ולא התכוונתי לפתוח את זה. דיברתי לא רק עליי אישית. זרים שבאים לארץ צריכים לקבל מעטפת שתחזק אותם, שתהיה סביבם, וגם אני שחזרתי אחרי 9 שנים וכולם חושבים שאם אני ישראלי אז המשפחה פה והכל טוב, ובסופו של יום לא חייתי בג'ונגל הזה 9 שנים וחזרתי באמת לג'ונגל".
שחקני מכבי תל אביב סביב שניר לוי (איציק בלניצקי)"הנחיתה יותר קשה ממה שציפיתי אבל אני לא מתלונן ולא מתרץ. אני חושב שהצוות נותן לנו את מלוא הביטחון והאמונה, אנחנו רק צריכים להחזיר על הדשא וחבל על שתי הנקודות נגד ריינה", הוסיף.
לסיכום נשאל האם העובדה שפתח מול צליה בחוץ כקשר האחורי והוחלף במחצית, משמעותה שהעמדה הנכונה לו היא בעצם רק כבלם, והשיב: "המשחק מול צליה בחוץ קצת פחות התחבר לנו קבוצתית. לא שיחקתי כקשר אחורי כל השנה שעברה, אבל שנה קודם בסלטיק שיחקתי משהו כמו 35 משחקים כ-6. קורה שיש משחקים פחות טובים. אני מבחינתי אעשה את הכל איפה שישימו אותי, בלם, קשר, שוער, למרות שעכשיו יש פה 5 שוערים אז קשה קצת. המשחק בצליה היה קשה והתפתח נגדנו, אבל איכשהו הצלחנו לצאת מזה ועלינו לשלב הבתים ועכשיו המטרה היא להצליח שם".