לאחר שתי תוצאות תיקו בשני מחזורי הפתיחה ולאחר יכולת מעודדת, מכבי פ"ת תארח מחר (ראשון, 20:00) את מכבי חיפה, אולי למשחק הקשה ביותר שהיא הייתה יכולה לזמן לעצמה במחזור השלישי. הבשורה מהאימון המסכם מגיעה מכיוונו של החלוץ בן שהר, ששוב לא התאמן ולא יהיה בסגל מול האקסית.
מבחינה מקצועית, לם מתכנן לא פחות משלושה שינויים משמעותיים מההרכב שסיים ב-2:2 בסמי עופר מול הפועל חיפה במחזור הקודם. בחלק האחורי: הבלם האיטלקי לורנצו פרמאטי, יפתח במרכז ההגנה ויערוך את הופעת הבכורה הרשמית שלו בקבוצה, במקומו של מויסי אדילהו הפצוע.
בקישור: איברהים ג'אבר, יחזור להרכב לאחר שנעדר בעקבות פציעה מול הפועל חיפה, כאשר יונתן טפר יירד לספסל. אביאל זרגרי, יערוך בכורה בהרכב הפותח גם הוא, דווקא מול האקסית, כשגדעון אקווה, שנמצא בכושר פחות טוב, לא יפתח. לם תרגל לאורך האימון את קפטן המשנה טל בן חיים, במקומו של גיא דזנט שלא חש בטוב, אך ההערכות הן שהמגן הצעיר יפתח בסופו של דבר.
אביאל זרגרי (מכבי פתח תקווה) "כל משחק טוב שאנחנו עושים, נותן לנו ביטחון ומוסיף לנו דלק קדימה. המשחק מול הפועל חיפה מאחורינו, הבנו את הלקחים ואני מקווה שנתקן את הדברים להמשך. אנחנו באים עם הרבה אמונה וביטחון ומרגישים מצויין". אין ספק שאנחנו מסוגלים לתת פייט. אנחנו נצטרך את כולם בכושר שיא, כי כדי להביא נקודות מול מכבי חיפה, כולם יצטרכו להיות בשיאם. אמר השוער רובי לבקוביץ' ל-ONE לקראת ההתמודדות.
השוער הוסיף: "מספיק שאחד יזייף, זה יפגע, כי חיפה היא קבוצה איכותית שמענישה. זה משחק לא פשוט אבל אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו. מכבי חיפה זה אתגר, אבל ניצחון על מכבי חיפה לא מביא לך דאבל נקודות. כמובן שתוצאה טובה מול מכבי חיפה תיתן לנו המון ביטחון להמשך הדרך, אבל מבחינת נקודות, צריך לקחת דברים בפרופורציות.
רובי לבקוביץ' (עמרי שטיין)על ההמשך: "אמרתי לא פעם אחת: קודם כל מכבי פ"ת צריכה לאגור נקודות. כשנצבור את הביטחון שלנו מבחינת נקודות, נצטרך לעשות חושבים אם אנחנו במצב מספיק טוב כדי להציב יעדים חדשים. ואם לא? נצטרך גם לעשות חושבים איך אנחנו מגיעים לאמצע הטבלה או בורחים מאיזושהי תחתית מסוימת".
"הכול תלוי איך פתיחת העונה שלנו תיראה מבחינת קצב צבירת הנקודות. באופן כללי, ברור שאנחנו מכוונים למעלה כי יש פה סגל מצוין. אבל אסור לשכוח את העובדה שאנחנו העולה החדשה".
על החזרה שלו למועדון: "זו הרגשה מצויינת וקיבלו אותי מאוד יפה. אני מרגיש טוב מקצועית וחברתית. כיף לחזור למקום בו התחלתי את הדרך שלי בליגת העל. אז הייתי ילד צעיר לצד שחקנים עם ניסיון שהתוו לי דרך והיום זה התהפך ואני זה שצריך להתוות דרך לצעירים שפה.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', גיא דזנט (טל בן חיים), מוחמד הינדי, הדר פוקס, לורנצו פרמאטי, ירדן כהן, אביאל זרגרי, איברהים ג'אבר, מאור לוי, עידן טוקלומטי וסאליו גויינדו