מכבי נתניה לא פתחה את העונה בצורה טובה. עם נקודה אחת משש אפשריות, הקבוצה של רן קוז'וק תארח ביום ראשון ב-20:00 את העולה החדשה הפועל פ"ת, במשחק בו היא מודעת לכך שתהיה חייבת לקחת בו את שלוש הנקודות.
הבוקר (שישי) סיפר המאמן רן קוז'וק ל-ONE על הלחץ בעקבות פתיחת העונה: "אין פה עניין של הפגרה הייתה טובה לנו או לא. ניצלנו אותה טיפה לנוח ולנקות את הראש. חלק מהשחקנים היו בנבחרת אז מבחינתם לא הייתה פגרה. חזרנו לעבוד ואנחנו מתכוננים".
המאמן התייחס ליריבה במחזור הקרוב: "הפועל פ"ת היא קבוצה טובה ומסוכנת מאוד. קבוצה שמקשה על היריבות שלה ומצפה לנו משחק לא פשוט. לחץ? לא, יש מודעות שאנחנו צריכים לבוא הביתה ולנצח את המשחק. מבחינתנו זה מאוד פשוט. אם הקבוצה הזאת שווה יותר מפתיחת העונה שלה? כן, אבל זה דיבורים וצריך לעשות".
עוז בילו. החיסרון ישפיע? (ראובן שוורץ)באשר למכת הפציעות שפוקדת את הקבוצה אמר: "שתי פציעות של שחקנים משמעותיים, גם עוז בילו וגם ג'ואל אבו חנא. אבל בסופו של דבר, יש פה סגל טוב וראוי ומי שישחק ויקבל את הבמה, אני בטוח בו לחלוטין".
כמו כן, דיבר על ההתלבטות בשער: "מבחינתי, זה בדיוק כמו לגבי כל שחקן אחר במגרש. יש התלבטות, אבל אמרתי ואגיד את זה שוב: גם תומר (צרפתי) וגם רז (כרמי) הם שני שוערים מצוינים שראויים להיות השוער הראשון של מכבי נתניה. נחליט מי יעמוד בשער במשחק הבא והוא יצטרך להוכיח".
בנוגע להישארותו המסתמנת של איגור זלאטנוביץ' אמר המאמן: "קודם כל זה משפיע, כי זה גורם לנו כל הזמן לחשוב ולשנות תוך כדי תמונה. אם זה פשוט? לא, אבל זה חלק מהעבודה. אני מאוד שמח על זה שאיגור עדיין קיים ואשמח מאוד אם הוא יישאר כאן. כולם יודעים מה אני חושב עליו והוא הוכיח שהוא בין החלוצים הכי טובים בישראל".
תומר צרפתי בפעולה (חג'אג' רחאל)"לי זה נותן את האפשרות גם להשתמש בו וגם בסטניסלב (בילנקי) ביחד. שזה משהו שפחות אהבתי לעשות עד עכשיו כי לא רציתי לייצר משהו שאני יודע שבעוד שבוע או שבועיים אולי לא יהיה קיים. אז זה נותן לי עוד אפשרויות אבל מצד שני, כן יש לי כאב ראש לא קטן. אבל זה נכון לכל חלון. החלון מתקדם, עולות אפשרויות להביא שחקנים ומנגד יש כאלה שרוצים להמשיך ולהתקדם. מבחינתי זה חלק מהמקצוע וצריך להתקדם עם זה".
מאמן היהלומים התייחס גם להצטרפותם של איילון אלמוג וגיא מזרחי: "כרגע זה עניין של עלויות ועניינים כספיים מול מכבי ת"א. גם זה טיפה משנה את המחשבות שלי, אבל אני מאמין שבסופו של דבר נסיים את החלון הזה כשהשחקנים שאנחנו רוצים יהיו פה".
בנוגע לקפטן הקבוצה, אביב אברהם, שלא זוכה לדקות משמעותיות מפתיחת העונה אמר המאמן: "אני לא חושב שיש פה סוגיה בכלל. אני שומע את זה הרבה, אבל לא רואה פה סוגיה. אחרי המשחק מול חדרה שבו הוא יצא לפני המחצית, הוא היה פצוע לתקופה לא קצרה. אמרתי את זה כמה פעמים, אביב שחקן לגיטימי וחשוב בסגל שלנו. הוא קפטן הקבוצה ומבחינה מקצועית, המעמד שלו הוא כמו של כל שחקן בסגל. ברגע שהוא חזר, יש לי את האפשרות להשתמש בו".
איילון אלמוג. יגיע ליהלומים? (איציק בלניצקי)"במשחק מול ריינה, הקלפים קצת נטרפו לנו עם הכרטיס האדום. אני יכול להגיד לך שאביב היה באופציה להיכנס עוד לפני האדום וזה נכון היה גם למשחק מול הפועל ת"א, שהפציעות טרפו את החילופים והייתי צריך להתחשב גם באנשים שאני מכניס וגם בפעימות של החילופים. אביב היה ונשאר שחקן לגיטימי, אני חושב שגם מבחינת אביב אין סוגיה".
על משחק ההגנה אמר: "אני לא חושב שההגנה פחות מסתדרת עם הלחץ הגבוה, אלא אני פחות חושב שעשינו טעויות בהגנה שלא קשורות ללחץ ומשחק ההגנה שלנו היה לא טוב. כבר משנה שעברה אני שומע שלמדו אותנו, שיודעים אותנו ומאז הלכנו והתקדמנו גם בטבלה וגם בתוצאות. כשיש תוצאות לא טובות, תמיד יהיו דיבורים. אנחנו פשוט צריכים לדאוג שיהיו תוצאות טובות. ברור שקבוצות מנסות להתכונן אלינו, אבל אני לא חושב שסגנון המשחק שלנו הוא הבעיה".
הקשר איתן אזולאי, שחזר אחרי הופעה בנבחרת ישראל הצעירה, התייחס לעובדה שעולים הדיבורים שלקבוצה חסר מנהיג: "זה לא עובר לי בראש, אבל אני יודע שאני מנהיג ומנסה להנהיג את הקבוצה. אנחנו קבוצה ואנחנו פה אחד בשביל השני. העובדה שלא התווכחנו עם השופטים בהחלטות? במשחק יש כאלה שחושבים על זה ויש כאלה שלא. אנחנו כן צריכים לבוא ולנסות משהו בנידון. להיות יותר מנוסים עם הכדורגל".
איתן אזולאי בפעולה (לילך וויס-רוזנברג)באשר לפתיחת העונה אמר הקשר המוכשר: "אנחנו שווים יותר מאשר נקודה בשני משחקים. בכדורגל אי אפשר לדעת מה יקרה, אז אנחנו רוצים לבוא למשחק הבא עם הקהל שלנו ולהביא את שלוש הנקודות. אין לנו שום לחץ".