נואבק ג’וקוביץ’ רוצה גראנד סלאם מספר 24. הסרבי עלה למשטח הקשה בחצי גמר אליפות ארצות הברית הפתוחה היום (שישי) ופגש את בן שלטון המפתיע, מולו הוא כמעט ולא התקשה בדרך ל-3:6, 2:6, 6:7 חלק שהבטיח לו עלייה לגמר.
אבל תזכרו את השם בן שלטון. האמריקאי בן ה-20 ללא ספק הראה שעתידו עוד לפניו וסיפק לא מעט ניצוצות שהטריפו את הקהל המקומי. במערכה השלישית המדורג 47 השיג שבירה, שינה את המומנטום וגם כשנולה שבר בחזרה ואף הגיש לנקודת משחק, הכישרון עמד בזאת וכפה שובר שוויון. גם בשובר השוויון שלטון נתן את כולו וחזר מפיגור גדול, אך בסופו של דבר ג’וקוביץ’ עמד במשימה.
נתרכז באיש המרכזי. כזכור, הג’וקר לא רק רוצה לחזור לזכות בתואר הזה לראשונה מאז 2018, אלא הוא ישמח גם לשכוח מההפסד בגמר ווימבלדון לקרלוס אלקראס, במה שהיווה ללא ספק את אחד המשחקים הגדולים של השנים האחרונות בטניס.
שאגה של נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)הסרבי כעת חוזר לגמר לאחר היעדרות של שנה, ונותר לו משחק אחד בלבד כדי לזכות בגראנד סלאם ה-24 שלו. ג’וקוביץ’ כבר עקף את רוג’ר פדרר מזמן וגם את רפאל נדאל ומה שנותר לו הוא רק להגדיל את שיא המייג’ורים שלו, דבר לא מופרך בכלל בהתחשב בכך שהמשטח הקשה הוא המשטח האהוב עליו לאורך הקריירה. רק נזכיר, נובאק בן 36 (!).
מערכה ראשונה: 3:6 לנובאק ג’וקוביץ’
בן שלטון עולה לרגע הגדול בקריירה שלו (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' מגיע (רויטרס)שלטון הצליח להרים מעט גבות כשעלה ל-15:30 בזמן שנובאק הגיש, אך בסופו של דבר הסרבי עמד במטרה ועלה ל-0:1 במערכה, האמריקאי הגיב כששמר על ההגשה שלו על האפס, 1:1. הסרבי עלה ל-1:2 ושוב פעם המדורג 47 הגיב עם הגשה טובה, האמריקאי הראה שהוא לא הגיע כדי להוות תפאורה.
בן שלטון חובט (רויטרס)הפתיחה הטובה של שלטון נעצרה. ג’וקוביץ’ העלה הילוך, שמר על ההגשה שלו כדי לעלות ל-2:3, מיד השיג את השבירה הראשונה במשחק ועלה ל-2:4 ואז שוב הגיש בצורה חלקה כדי לקבוע 2:5 במערכה הראשונה. בדרך לתפנית? הסרבי הוביל 0:40 כששלטון הגיש, אך האמריקאי הוכיח המון אופי, חזר וצימק ל-5:3. למרות מלחמה גדולה מאוד של האנדרדוג, נובאק בסופו של דבר עמד במטרה והגיש טוב, כשטעות בלתי מחויבות של יריבו נתן לו 0:1 במשחק.
נובאק ג'וקוביץ' מנחית (רויטרס)
בן שלטון בפעולה (רויטרס)מערכה שנייה: 2:6 לנובאק ג’וקוביץ’
שלטון לא רק עלה ל-0:1, אלא גם שחרר שאגה גדולה לקהל ולצוות המאמנים שלו כדי להראות שהוא עדיין בעניינים, נובאק מהר הוריד אותו לקרקע וקבע 1:1 מהיר. כמו במערכה הראשונה, גם הפעם ארבע ההגשות הראשונות נשמרו, 2:2 בניו יורק. בהמשך להעתקה מהמערכה הראשונה, במשחקון ה-5 הגיעה השבירה כששוב פעם זה היה נובאק, שמיד גם הגיש יעיל ועלה ל-2:4. אם חשבנו שנקבל העתק הדבק מהמערכה הראשונה, אז ההבדל הגיע – ג’וקוביץ’ שוב שבר לאחר לא מעט דיוסים וקבע 2:5. המדורג 2 הגיש טוב ועלה ל-0:2 בהתמודדות.
בן שלטון מחויך. חייך מוקדם (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' בפעולה (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' מאושר (רויטרס)מערכה שלישית: 6:7 לנובאק ג’וקוביץ’
לעומת שני המערכות הראשונות, הפעם השבירה הגיעה מוקדם. כבר במשחקון הראשון ג’וקוביץ’ עלה ל-0:1 למרות ששלטון הגיש, כשמיד לאחר מכן הכפיל את היתרון שלו במערכה, שלטון צימק ל-2:1. הסרבי הגיש טוב, כמו גם האמריקאי, ואז גם נולה, ואז שוב הכישרון – 3:4 לג’וקוביץ’, שלטון עדיין לא שבר ולא פעם אחת במשחק. מאיפה זה הגיע? האמריקאי השיג שבירה ראשונה במשחק אחרי שעתיים והשווה ל-4:4, כשגם הוציא שאגה אדירה לקהל.
בן שלטון שואג. מנסה להנות ממה שיש (רויטרס)
בן שלטון באקסטזה (רויטרס)מה שקורה בניו יורק. שלטון במשחקון מדהים לא הפסיק לצרוח לעבר הקהל בתום כל נקודה ועלה ל-4:5, המומנטום עבר צד. כמה זה היה קרוב, המדורג 47 כבר השיג נקודת מערכה (!), אבל נולה עמד בלחץ וצימק ל-5:5. השבירה של הג’וקר הגיעה והוא עלה ל-5:6, כשמה שנותר לו הוא להגיש לניצחון. לא ייאמן, למרות נקודת משחק של נובאק, שלטון שבר והשווה ל-6:6! גם שובר השוויון היה נהדר והאמריקאי חזר למרות יתרון 1:5 של נולה, אך בסופו של דבר המדורג 2 סגר סיפור ועלה לגמר לאחר היעדרות של שנה.
נובאק ג'וקוביץ' מחזיר (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' בהגנה (רויטרס)
למרות הכל, שלטון יורד מנוצח (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' בגמר (רויטרס)