חורף חם: מכבי ת"א עלתה לבתים בקונפרנס ליג

בשנה שעברה מכבי ת”א הייתה קרובה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג, אבל הגרלה אכזרית סידרה לה את ניס בשלב הפלייאוף וזה הסתיים בהדחה מאכזבת אחרי הארכה בצרפת. העונה, הצהובים כבר קיבלו הגרלה נוחה יותר, עשו את שלהם לאורך כל שלבי המוקדמות והערב (חמישי) הבטיחו את מקומם בהגרלה שתתקיים מחר ב-15:30.

עם יתרון 1:4 מהמשחק בבלומפילד, שחקניו של רובי קין התארחו אצל צליה בסלובניה והסתפקו הפעם ב-1:1 בדרך לשלב הבתים. מכבי בלתי מנוצחת בתשעה משחקים מתחילת העונה בכל המסגרות והערב הייתה קרובה מאוד לכך, כשהמחצית הראשונה שלה הייתה חלשה במיוחד, אבל המאמן ביצע שינויים בהפסקה ובא על שכרו.

ניר ביטון החליף את דור פרץ במרכז השדה ודור תורג’מן קיבל את המקום בכנף, אך הצהובים לא הצליחו להניע את הכדור ומנגד צליה הגיעה למצבים קורצים ואחד מהם הפך ל-0:1. בדקה ה-12 בעיטה של איגור פרוטסב נבלמה בקורה ואליושה מאטקו שלח את הריבאונד לרשת. בצד השני, תורג’מן הגיע למצב היחיד של מכבי וזעזע את הקורה.

ערן זהבי וגבי קניקובסקי חוגגים (האתר הרשמי של מכבי ת"א)

בתחילת המחצית השנייה נכנסו גבי קניקובסקי ויונתן כהן על חשבון ניר ביטון ותורג’מן. השינוי היה מיידי ובדקה ה-49 כהן מסר לאיבן מאסון והצרפתי מצא את קניקובסקי ברחבה, בדרך לשוויון. בהמשך מכבי שוב האיטה את הקצב והסתפקה ב-1:1, בעוד ג’וליאן לאמי כמעט וניצח את המשחק כשירה כדור חזק למשקוף של רועי משפתי.

מכבי ת”א חזרה לשלב הבתים של המפעל השלישי בחשיבותו באירופה ותוגרל מחר כשהיא תהיה בדרג השני. כעת, היא תחזור לישראל לקראת המשחק מול הפועל חדרה במסגרת המחזור השני, תתאחד עם אושר דוידה הרכש החדש ותתפנה להשלים את צירופו של קיקו בונדוסו, הפורטוגלי של ויזלה שאמור לחתום בקריית שלום.