ביאנג בויז אופטימיים לגבי סיכויי הקבוצה לעלות לשלב הבתים של ליגת האלופות על חשבון מכבי חיפה מחר (שלישי, 22:00) והם בונים על המגרש הביתי והקהל החמים של הקבוצה, שמנוגד למזג האוויר הקריר והגשום בברן.
באצטדיון ואנקדורף, שמכיל 31,500 מקומות לאלופת שווייץ יש מאזן נהדר, וגם במשחק הקריטי נגד מכבי חיפה היציעים יהיו מלאים. העיתונאים השווייצרים אוהבים לספר שהדשא הסינתטי באצטדיון, אליו מורגלים שחקני יאנג בויז, מעניק לקבוצה יתרון בולט על יריבות אורחות שלא מורגלות לשחק על משטח כזה.
בכלל, למרות פתיחת עונה חורקת ולא מרשימה בזירה המקומית, יאנג בויז עדיין לא הפסידה בשמונה משחקים תחרותיים ברציפות ועוד חמישה משחקי ידידות בהכנה, מאז ההפסד האחרון שלה 2:0 ללוגאנו לפני יותר משלושה חודשים, מחזור לפני הסיום בעונה שעברה כשהאליפות כבר הייתה בכיס.
ההפסד האחרון של הקבוצה מבירת שווייץ באיצטדיונה הביתי היה לפני שנה ו-10 יום מול אנדרלכט הבלגית, ומאז 18 משחקי בית תחרותיים שיאנג בויז לא מפסידה וכמעט תמיד מנצחת. ההפסד הביתי לפניו היה אי שם בחודש מרץ 2022 מול ציריך ולפני בדצמבר 2021 מול סרבט ז'נווה.
אוהדי יאנג בויז. האווירה שמחכה למכבי חיפה (רויטרס)במילים אחרות הקבוצה של המאמן רפאל ויקי לא נוהגת להפסיד, אבל כזכור במשחק הגורלי הערב היא יכולה לעוף גם בלי להפסיד – אם המשחק יילך לדו קרב פנדלים, וזה בהחלט ייתכן כי יחסי הכוחות שקולים, ומכבי חיפה כבר נספרת באירופה והוכיחה שיש לה מה למכור והיא אף מפחידה יריבות עם היכולות ההתקפיות המגוונות, האיומים מרחוק של צ’ירון שרי ודיא סבע, ההגבהות של דולב חזיזה, הנגיחות והדחיקות של פרנזי פיירו וגם האיכויות המפתיעות של דין דוד וענאן חלאילי. והרי כל מאמן כדורגל יודע שיש גבול לכמה איומים ספציפיים משחקני היריבה אתה יכול להכין את השחקנים שלך. להתמקד בשחקן אחד או שניים זה אפשרי, אבל הירוקים מסוגלים להתקיף ולגרום נזק להגנת הצהובים-שחורים במגוון דרכים.
חשש נוסף של השווייצרים הוא מכך שהראש של פביאן רידר עלול להיות כבר בקבוצתו הבאה, ראן הצרפתית. אמנם רידר עם רגל שמאל האימתנית טוען שהוא מחויב ורוצה להעניק למועדון שלו מתנת פרידה בדמות עליה לשלב הבתים בליגת האלופות, אבל כל חרושת השמועות סביב עזיבתו את המועדון בשבוע האחרון, ודאי לא הוסיפה שקט למערכת ומלחיצה את האוהדים.
פביאן רידר (עמרי שטיין)"יאנג בויז מאמינה שיש לה יתרון בפיזיות, באינטנסיביות ובמשחק הלחץ", אומר ל-ONE דומניק וויאמאן, שמסקר את המועדון עבור העיתון BZ, "ראו במשחק בחיפה בשבוע שעבר שככל שעברו הדקות יאנג בויז הלכו והשתלטו על מרכז השדה. וויאמין מזהיר את מכבי חיפה: "ויקי מאמן יאנג בויז אוהב לפתוח חזק, לעשות בליץ בפתיחה, ובדרך כלל כשהקבוצה כובשת שער ב-20 הדקות הראשונות היא צוברת ביטחון וזה מוביל לעוד שערים וניצחונות גדולים, כשהיריבות חייבות לצאת קדימה ומשאירות שטחים מאחור. יחד עם זאת אף אחד לא מזלזל במכבי חיפה וכולם יודעים שחלוצי יאנג בויז יהיו חייבים להיות הרבה יותר חדים ומדויקים מאשר היו בחיפה, שם לא איימו פעם אחת אפילו למסגרת, ובעוד שני משחקים בליגת השווייצרית בפתיחת העונה".
משמעת עצמית ושליטה בעצבים יהיו גורמים מרכזיים במשחק החשוב הזה שהמנצחת בו תזכה בהכנסה מובטחת של יותר מ-15 מיליון יורו, וזה לפני כל הישג של נקודות ומכירת כרטיסים בשלב הבתים של ליגת האלופות. ההבדלים בין ליגת האלופות לליגה האירופית שהעפלה אליה שווה רק 2.6 מיליון יורו, הם תהומיים, כמו גם הבדלי הבונוסים על כל תיקו או כל ניצחון.