אחרי שהפסידה למ.ס. אשדוד בפעם הראשונה בגביע הטוטו, הפועל תל אביב קיוותה לחזור לבלומפילד ולהשיג ניצחון ראשון לעונה לעיני הקהל הביתי, אך היא שוב איכזבה בגדול למרות סגל חסר והיעדר כל סיכוי לעלות לשלב הבא. אמש (שבת) האדומים הפסידו 2:0 לעולה החדשה, מכבי פ"ת, והם יקוו ליכולת טובה יותר במשחק הדירוג, כדי להגיע עם קצת ביטחון לליגה.
“רצינו שהתוצאות יהיו טובות יותר לפני הליגה, אבל צריך לזכור שיש פה קבוצה שעוד לא שיחקה פעם אחת עם ההרכב הכי חזק שלה", אמרו בהפועל ת"א, “יכולנו לעלות בהרכב חזק יותר, אבל בחרנו לתת מנוחה לכמה שחקנים. הקהל רוצה לראות תוצאות ומהר, זה משהו שלוקח זמן. לא רצינו לקחת סיכון עם כמה שחקנים כי הכי חשוב שנגיע מוכנים פיזית לליגה שזה הדבר האמיתי עם כל הכבוד לגביע הטוטו".
בהפועל ת"א מאוכזבים מאוד מהתוצאה, אבל כלפי חוץ לא מתרגשים מההפסד. כלפי פנים, קיימת דאגה במועדון נוכח הביקורת של הקהל, ששרק לבוז גדול במחצית המשחק ולאחר השריקה. "את העונה שעברה פתחנו עם עלייה לחצי הגמר וכולנו זוכרים איך העונה נגמרה. עם השחקנים שהיו חסרים ניראה הרבה יותר טוב", אמרו בקבוצה.
הליגה מעבר לאופק (חגי מיכאלי)המאמן מייקל ולקאניס מתחיל להרגיש את הלחץ הגדול מהיציעים וגם מהתקשורת. האוסטרלי מודע לכך שיש ציפיה גדולה לראות יכולת טובה על ההתחלה ונראה שהוא סופג את הלחץ, אך גם הוא לא אוהב את מה שהוא ולקאניס מאוד אופטימי לקראת ההמשך ותולה תקוות בכל אותם שחקנים שלא יכלו לקחת חלק במשחק קרי עומרי אלטמן, אלן אוז'בולט, חוסה רודריגס, אור ישראלוב והישאם לאיוס שעתידים להיות שחקני הרכב.
ולקאניס נאלץ להתמודד עם לא מעט חיסורים בסגל, כולם בעקבות פציעות. בנוס ואלטמן שנעדרו בכל ההכנה בגלל פציעות, נעדרו גם ישראלוב, טל ארצ’ל ולאיוס שקיבלו מנוחה, ורודריגס שהיה חולה בשלושת הימים האחרונים. גם המגן הימני אלון אזוגי קיבל שחרור מהסגל בגלל רגישות במפשעה.
למרות ההיעדרויות בחלק האחורי, ולקאניס חזר למערך של שלושת הבלמים והפעם הרכיב את אל ים קצנפולסקי בתור הבלם השלישי יחד עם אור בלוריאן ובראיין פאסי. ההגנה של האדומים הייתה חלודה בלשון המעטה, ביחד עם הקישור שלא היה מספיק טוב בתגובה להתקפות המעבר של מכבי פתח תקווה.
בקבוצה יצאו פחות מרוצים מהיכולת של פאסי שמנסה להיכנס לעניינים, כמו כן עומר סניור שוב קיבל מקום בהרכב כמגן ימני התקפי במערך שלושת הבלמים ונראה שהתפקיד הזה פחות מחמיא לו. גם מאוויס צ’יבוטה התקשה לבוא לידי ביטוי במערך הזה וגם ליעד רמות שלא אמור להיות חלוץ החוד היחידי.
התקשה לבוא לידי ביטוי. צ'יבוטה (חגי מיכאלי)במהלך השבוע היה אפשר להרגיש מתח במועדון בגלל התוצאות עד כה בגביע הטוטו והטענות מצד השחקנים הצעירים על חוסר הביטחון שהקרין ולקאניס באסיפה לאחר ההפסד למ.ס. אשדוד, אבל האוסטרלי ערך אסיפה שפורסמה ב-ONE והסביר לחניכיו כי הדרישה הגבוהה נועדה להוציא מהם יותר ולהרים אותם.
האדומים ישחקו בסוף השבוע את משחקי הדירוג של גביע הטוטו וזאת תהיה ההכנה האחרונה לפני מחזור הפתיחה של הליגה בסוף השבוע הבא. אלן אוז'בולט ערך ביום שישי אימון מלא ראשון והוא עשוי להיכלל בסגל. בהמשך לכך, בקבוצה מתכננים לעלות בהרכב החזק ביותר. מי שיערוך הופעת בכורה הוא עומרי אלטמן.
הרכש המשמעותי ביותר של הפועל בקיץ הנוכחי כשיר לטענת אנשי הקבוצה, ששקלו לתת לו מקום בסגל אמש, אבל החליטו להמתין לשבוע שלפני פתיחת הליגה. אלטמן לא צפוי לפתוח בהרכב, אלא להיכנס במהלך המחצית השנייה.
ישחק לפני הליגה. אלטמן (רדאד ג'בארה)מנהל תחום הכדורגל, חן סול, ממשיך לפעול מאחורי הקלעים כדי לראות איך הוא מחזק את הקבוצה, אבל אינו מקבל אור ירוק מקבוצת הבעלים לצרף רכש כל עוד לא משתחררים מהחוזים של דוד קלטינס, פאבלו גונסאלס ורז טוויזר. השלושה מהווים נטל כלכלי על התקציב והתרת חוזה תמורת פיצוי לא עומדת כרגע על הפרק מאחר ומדובר בסכום כספי גדול.
לם: אמרתי לטל להירגע ולשים את הכדור ברשת