הספורט מאוד חשוב לאילת, לכן בעיר הדרומית שמים דגש גדול בכל הקשור להפיכת העיר ליעד בין-לאומי לעריכת אירועי ספורט. באילת בונים קריית ספורט ענקית שכבר קיימים בה מגרשי כדורגל סינטטיים ולא סינטטיים, כאשר אמורים גם לקום מרכז טניס, בריכת שחייה אולימפית ומגרשי פאדל.
גולת הכותרת היא הארנה, היכל ספורט רב תכליתי בן 5,000 מקומות, שתשמש כמובן את הפועל אילת שמשוועת להיכל חדש, מודרני, עם כל מה שקבוצה כיום צריכה כדי לקפוץ מדרגה, וכמובן עם הגדלת מקומות הישיבה. על תכנון הפרויקט אחראית חברת ‘V5 אדריכלים’, כשעל ניהולו אחראים ‘קבוצת גדיש, הנדסה וניהול’.
סך הכל ישקיעו באילת בקריית הספורט כ-300 מיליון שקלים, כשעד היום הושקעו כבר כ-80 מיליון שקלים. המימון מגיע מתקציבי המדינה, ממשרד התרבות והספורט, עקב החלטת ממשלה בעבר לתמוך בהבאת תחרויות ספורט בין-לאומיות לאילת.
החלק הפנימי בהיכל הספורט באילת (עיריית אילת, הדמיה)מי ששם דגש גדול לכל עניין הספורט הוא ראש עיריית אילת, אלי לנקרי, שמעורב מאוד בהקמת קריית הספורט, ובכל מה שקורה בנושא בעירו. הוא בקיא בכל הפרטים, ונראה שהתפתחות הספורט וקפיצת המדרגה מאוד חשובה לו ברמה האישית.
המטרה, לסיים את תכנון הקמת הארנה תוך שמונה חודשים, כשלאחר מכן ייקחו עוד מספר חודשים להשלמת קבלת ההיתר. היעד להתחיל לבנות את הארנה שנה מהיום, אך באילת מעריכים כי ייקחו עוד שנתיים לבנות אותו, משמע עד שהוא יקום זה בעוד כשלוש שנים אם לא יהיו תקלות או דברים שיפריעו בדרך.
לנקרי מעריך בשיחה עם ONE: "אנחנו נעמוד בלוחות הזמנים כדי לקבל את המענקים, אחרת נהיה בבעיה". עוד מוסיף ראש העיר אילת: "זהו חלק מקומפלקס שלם של קריית ספורט שנמצא בשלבי הקמה מתקדמים, יש שם כבר מגרשי כדורגל סינטטיים ולא סינטטיים, מתחם שיהיו בו שירותים לכל הספורטאים. בקרוב יקימו גם מגרשי טניס ובריכת שחייה אולימפית.
בריכות שחייה באילת (עיריית אילת, הדמיה)
מרכז הטניס (עיריית אילת, הדמיה)“הארנה היא חלק מהקומפלקס, כאשר המטרה להמשיך למצב את אילת כעיר ספורט בינלאומית. כבר שנים רבות, אילת מארחת אליפויות, טורנירים, אליפויות עולם ואירופה. הספורט באילת מהווה חלק מקידום התיירות הארצית והבין-לאומית. כל שנה ספורטאים רבים פוקדים את העיר בתחרויות של חובבים או מקצוענים. הגיע הזמן שאילת תממש פוטנציאל הספורטיבי שלה. היא נמצאת בכיוון הנכון, אילת צועדת קדימה".
אלי לנקרי (עיריית אילת)הפועל אילת בינתיים תצטרך להסתדר עם האולם הישן, אך נראה שבונים באילת העונה קבוצה חזקה מאוד אחרי הדשדוש בתחתית בעונה החולפת. לנקרי הוסיף בנושא: "נראה שהשנה הנהלת הקבוצה בראשות טל פנחס עושה עבודה נהדרת. בשנה שעברה עברנו דפיקות לב לא פשוטות שהדירו שינה מעינינו. יש לקבוצה העונה תקציב גדול, אני אומנם לא מומחה, אבל זה נראה טוב, שאיפות שהקבוצה תגיע כמה שיותר למעלה".
היכל הספורט באילת (עיריית אילת, הדמיה)טל פנחס יו"ר הקבוצה אמר על בניית הארנה: “בניית הארנה באילת היא נדבך חשוב כחלק מהתקדמות המועדון, בניית המועדון וחיזוק מעמד הכדורסל בעיר אילת. אני מברך את משרד הספורט, עיריית אילת, כל הגופים שלקחו חלק בתכנון המיזם והבאתו לידי ביטוי. אנחנו כבר מצפים ומחכים ליום שנתבשר שאת עונת המשחקים נוכל לפתוח בארנה החדשה. זה מתקן שיעזור לנו לשדרג את איכות המועדון, קהל הצופים, חוויית הצופים וחיזוק מעמדנו בליגת העל".
מתחם כדורגל (עיריית אילת, הדמיה)
קרייית הספורט אילוסטרציה (עיריית אילת, הדמיה)
ההיכל החדש אילוסטרציה (עיריית אילת, הדמיה)