רוח חדשה: ארסנל זכתה במגן הקהילה האנגלי

ארסנל ומנצ’סטר סיטי נפגשו הערב (ראשון) לעוד קלאסיקה אנגלית בין שתי הקבוצות הכי טובות בעונה האחרונה בפרמייר ליג, והן לגמרי עמדו בציפיות במשחק דרמטי ומרתק במגן הקהילה האנגלי – בו ניצחו התותחנים בפנדלים לאחר 1:1 ב-102 דקות (!). הטרבליסטית כבר חשבה שהיא בדרך לתואר נוסף תחת פפ גווארדיולה, אך בדקה ה-101 המחליף לאנדרו טרוסאר סידר שער שוויון דרמטי ומוצדק שטרף את כל הקלפים.

המחצית הראשונה הייתה קצבית ומלאה באירועים, אך הסתיימה ללא שערים. בדקות הפתיחה הסיטיזנס שלטו באופן מחולט במשחק והחזיקו משמעותית יותר בכדור, אך לא ניצלו את השליטה הזו לכדי איומים מסוכנים על השער.

ככל שעברו הדקות, התותחנים נכנסו לעניינים, הפעילו לחץ גבוה על הגנת התכולים והיו מסוכנים מאוד בהתקפות המעבר שלהם – אחת מהן כמעט הסתיימה בשער של קאי האברץ בדקה ה-25, אך הרכש הגרמני של מיקל ארטטה נעצר על ידי סטפן אורטגה. מן העבר השני, האיש הכי מסוכן של פפ היה דווקא רודרי עם שני איומים מסוכנים משלו, אך גם הוא לא הצליח לעלות על לוח התוצאות.

שחקני ארסנל חוגגים זכייה במגן הקהילה (רויטרס)

במחצית השנייה, אלופת אנגליה המשיכה להחזיק יותר בכדור, אך ארסנל הייתה זו שהגיע למצבי ההבקעה המסוכנים. פפ החליט להמר ולהוציא את הכוכב הכי גדול שלו, ארלינג הולאנד, והכניס במקומו את בוגר מחלקת הנוער קול פאלמר, והמאמן הספרדי פגע בול.

בדקה ה-77, פאלמר סיבב כדור נפלא לחיבור השמאלי ולא הותיר שום סיכוי לראמסדייל. עם זאת, סגנית האלופה כאמור לא אמרה נואש והשיגה את שער השוויון המיוחל עם הבאזר מרגלי טרוסאר בדקה ה-101. בפנדלים, אלופת אירופה פישלה בגדול עם החמצות של קווין דה ברוינה ורודרי מהנקודה הלבנה, בעוד שפאביו ויירה נעץ את המסמר האחרון בארון של התכולים עם פנדל מושלם.

קווין דה ברוינה מאוכזב (רויטרס)