במכבי חיפה ינסו הערב (שלישי, 21:00) לפתוח ברגל ימין את ההופעות באירופה כאשר יתמודדו מול אלופת מלטה האמרון ספרטנס. עיקר תשומת הלב מן הסתם תהיה על האיש שיעמוד על הקווים ומי שנכנס לנעליים הגדולות של ברק בכר, מסאי דגו.
האחרון הוקפץ מקבוצת הנוער לבוגרים באופן מפתיע מאוד, צעד שזכה ללא מעט ביקורות מבחוץ, אבל במכבי חיפה משוכנעים שמדובר במהלך שיוכיח את עצמו ודגו יצליח לנווט את המכונה החיפאית בצורה הטובה ביותר. דגו, לאורך כל הזמן מהרגע שמונה, עבר במהלך אותה תקופה טלטלה אישית כאשר איבד את אביו ורק בשבועיים האחרונים למעשה קיבל לידיו את כל הסגל המלא של הקבוצה על מנת לחבר אותה במהירות האפשרית.
מכבי חיפה למעשה תעלה היום ללא מספר שחקנים מרכזיים שהיו מנת חלקה בעונה הקודמת דוגמת עומר אצילי, דילן בטובינסיקה, מוחמד אבו פאני וג'וש כהן. מצד שני, הגרעין של הקבוצה נשמר ועדיין יש סימני שאלה איך הקבוצה תיראה. בזמן שעל הקווים העיניים כאמור יהיו נשואות לדגו, במגרש עצמו העיניים יהיו בעיקר נשואות על השוער איתמר ניצן, שבגיל 36 הגיע לכרמל.
שעת מבחן. מסאי דגו (ראובן כהן, מכבי חיפה)גם ההחלטה להביא את ניצן זכתה ללא מעט ביקורות, אבל כמו במקרה של דגו חובת ההוכחה על השוער הוותיק. ליאור רפאלוב למעשה הוא הרכש המשמעותי ביותר של הירוקים בחלון העברות הנוכחי וגם הוא יצטרך להוכיח שמדובר במהלך מבריק של גל אלברמן. בפועל, במועדון יכולים להיות מעודדים מכך שלפחות בפתיחה הרשמית באירופה הקבוצה זכתה בהגרלה שהיא צריכה לעבור ללא תקלות לשלב הבא בדמות אלופת מלטה.
שיחת הערב שלאחר האימון המסכם הייתה התנאים של משטח הדשא הסינתטי: "מדובר במשטח קשה ומגעיל ברמה שבליגות הנמוכות בארץ יכולים להיות גאים במשטחים טובים יותר. בכל מקרה כולם כאן דרוכים, נבוא לנצח”, אמרו בקבוצה.
שחקני מכבי חיפה באימון (ראובן כהן, מכבי חיפה)עוד הוסיפו: “הכי חשוב שנדע להישמר על מינימום מצבים שלהם ונכריע בסמי עופר את המפגש הכפול". למרות חסרונו של דולב חזיזה שלא הגיע בגלל סיבות אישיות, המאמן מסאי דגו נאמן לדרכו בשבוע האחרון ותרגל שוב באימון המסכם מערך של שלושה בלמים.
"צריך להסתדר עם מי שפה למרות שתמיד בסוף מסתכלים על החסרים. מי שפה יעשה את העבודה. זאת צריכה להיות הגישה שלנו. המלטזים לא פראיירים, יש להם שחקנים טכניים, אבל אנחנו טובים יותר", הוסיפו בקבוצה.
אחד השחקנים שיעמדו למבחן הערב יהיה השוער איתמר ניצן שיצטרך להביא מניסיונו כדי שהקבוצה לא תסתבך. ליאור רפאלוב יחכה להזדמנות שלו מהספסל, כמו גם שחקנים נוספים.
העיניים עליו. איתמר ניצן (ראובן כהן, מכבי חיפה)ההרכב המשוער: איתמר ניצן, מאור קנדיל, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו, גוני נאור, עלי מוחמד, צ’ירון שרי, דיא סבע ופרנזי פיירו.