האם פיל נוויל יאמן את ליאו מסי? אפשרות מסוג זה נידונה על תקן בדיחה כאשר השמועות הראשונות על אפשרות המעבר של הכוכב הארגנטינאי לאינטר מיאמי הופיעו בתקשורת. עם כל הכבוד לאטרקטיביות של פלורידה, עצם המחשבה על המגן-קשר האפרפר לשעבר מעניק הוראות לשחקן הטוב בהיסטוריה העלתה חיוך על פניהם של האוהדים.
ובכן, הסיטואציה הביזרית הזו אכן לא הייתה רלוונטית. דייויד בקהאם דאג להעזיב את חברו הטוב בתחילת יוני, עוד לפני שמסי הכריז על בואו – ולמעשה זו ההחלטה שאותתה יותר מכל על ההתקדמות במגעים. “לפעמים צריך לקבל החלטות קשות”, הצהיר אז הבעלים, והתוצאות הירודות של הקבוצה שדורגה אחרונה ב-MLS הקלו מאוד על כך. כעת, עם הפרעוש בסגל, בוצע המינוי הצפוי של האיש איתו יש לו יחסי עבודה תקינים. יש שגרסו כי טאטה מרטינו כבר קיבל בעבר שני ג’ובים בזכות מסי, עכשיו הם מתאחדים בפעם השלישית על מנת לסגור את המעגל ולרשום סוף כל סוף הצלחה משותפת.
עשור חלף מאז המינוי המפתיע של מרטינו למאמן ברצלונה בקיץ 2013, במקומו של טיטו וילאנובה הנערץ שנאלץ להתפטר בשל מצבו הבריאותי. מעטים בקטלוניה הכירו אז את שמו ובירור קצר הספיק כדי לגלות את הקשר למסי. כמו הכוכב המרכזי, מרטינו נולד ברוסאריו, התחיל את הקריירה בניואלס אולד בויז והוא אוהב מאוד את המועדון. לכן, כבר במסיבת העיתונאים הראשונה הוא נשאל בפשטות אם מסי היה זה שדאג להביאו, וענה בכנות: “אין לי ספק שמסי ואביו דיברו עם ההנהלה, ששאלה לדעתם”.
טאטא מרטינו מוצג בברצלונה. "אין לי ספק שמסי ואביו דיברו עם ההנהלה" (רויטרס)החלוץ הכחיש זאת נחרצות ואז גם מרטינו חזר בו מההנחה ההגיונית שלו, תוך שהוא מדגיש כי לא הייתה ביניהם היכרות אישית מוקדמת. כך או כך, לעיתונאים ולאוהדים בברצלונה היה קשה מאוד להאמין שלא היה למסי שום קשר למהלך והתאוריה הזו התחזקה כאשר מרטינו מונה למאמן נבחרת ארגנטינה מיד אחרי הכישלון בקאמפ נואו.
הרי היה זה פיאסקו בקנה מידה משמעותי. וילאנובה זכה ב-2013 באליפות באופן משכנע עם 100 נקודות והמשיך את מה שהחל כעוזרו של פפ גווארדיולה, איתו לקח 3 אליפויות ב-4 שנים והניף פעמיים את גביע האלופות. עם מרטינו, איבדה בארסה את הכתר לאתלטיקו מדריד בגלל תיקו ביתי בקרב הישיר במחזור הסיום הדרמטי וסיימה עם 13 נקודות פחות בהשוואה לעונה הקודמת. מרטינו התפטר מיד אחרי המשחק ההוא ובהמשך טען כי לא לימד את מסי דבר במשך עונה שלמה – אמירה שקל לפרש הן כהודאה באשמה והן כמחמאה גדולה לפרעוש, תלוי בנקודת המבט שרוצים לאמץ. התקשורת ניסתה להציג את היחסים ביניהם כמתוחים במהלך השנה המשותפת, אבל המינוי לנבחרת הוכיח אחרת וגם הפעם היה ברור כשמש שיש למסי יד בדבר.
מרטינו ומסי מאוכזבים אחרי איבוד האליפות לאתלטיקו. המאמן התפטר מיד אחרי המשחק (רויטרס)כמו בבארסה, בנה מרטינו את המשחק של האלביסלסטה סביב כישוריו של כוכב העל וארגנטינה הייתה קרובה פעמיים לזכייה בקופה אמריקה. בשני המקרים, ב-2015 וב-2016, היא לא הצליחה להבקיע מול צ'ילה בגמר והפסידה בפנדלים אחרי תוצאות תיקו מאופסות. בפעם הראשונה, מסי בכה מתסכול. בפעם השנייה, הוא כבר הודיע בהפגנתיות על פרישה מהנבחרת – והדבר הוביל מיידית לעזיבתו של מרטינו עצמו. את מלאכת ההחזרה של הפרעוש למדים הלאומיים לקח על עצמו יורשו, אדגרדו באוסה.
כעת מגיע האיחוד, אבל קדם לו המפגש החשוב ב-26 בנובמבר 2022, באצטדיון בעיר הרפאים לוסייל, בו עלולה הייתה להסתיים דרכה של ארגנטינה במונדיאל האחרון. אחרי ההפסד לסעודיה, פגשה הנבחרת של מסי את מקסיקו אותה הדריך מרטינו. המאמן בחר בטקטיקה פחדנית ומסוגרת במיוחד והעדיף לתת את כל הבמה לאלביסלסטה במקום להכות ביריבה שהגיעה במצב רוח שפוף. זה נגמר בהצגה של הפרעוש בדרך לניצחון 0:2, בעוד דווקא המקסיקנים הודחו בשלב הבתים אחרי שבעה טורנירים רצופים בהם העפילו לשמינית הגמר. קשה לבטא במילים את הסלידה שחשים אוהדי מקסיקו כלפי מרטינו ורבים מהם אף האשימו אותו ישירות בכניעה מכוונת לנבחרת מולדתו. הסגנון המשעמם שלו היה מנוגד לחלוטין לאופי המקסיקני וכך נוסף כישלון גדול נוסף לקורות חייו של טאטה.
מרטינו על הקווים של מקסיקו במשחק נגד ארגנטינה. רבים האשימו אותו בכניעה מכוונת לנבחרת מולדתו (רויטרס)קל להגדיר אותו כלוזר על כך נתונים אלה, אבל זה ממש לא יהיה מדויק, כי היו לו גם הצלחות מרשימות אשר חלקם הושגו דווקא בזכות כדורגל ראוותני – מה שגורם לפיאסקו במקסיקו להיראות תמוה אפילו יותר. מרטינו לא רק הצעיד את נבחרת פרגוואי לרבע גמר מונדיאל 2010 ולגמר קופה אמריקה ב-2011, אלא גם בנה קבוצה מרתקת כאשר מונה למאמנה הראשון בהיסטוריה של אטלנטה יונייטד עם הצטרפותה ל-MLS ב-2016. הוא הוביל אותה לזכייה מכוננת באליפות ב-2018 ולכן בארצות הברית, בניגוד לאירופה, רואים בו את אחד המאמנים הטובים בתולדות הליגה. לכן, מינויו לאינטר מיאמי הוא לא רק איחוד עם מסי, אלא גם הצהרת כוונות לגבי שאיפות המועדון. “אנחנו לא בנופש כאן”, הכריז טאטה כאשר הוצג לתקשורת בתפקידו החדש. המטרה ברורה – זכייה באליפות והפיכת המותג לאטרקטיבי הרבה יותר מאשר בימיו של פיל נוויל.
המונח “אנחנו” באמירה זו כולל גם את סרחיו בוסקטס. במקור, החתמתו של הקשר המיתולוגי של ברצלונה נתפסה כחלק מהניסיון לשכנע את מסי לחתום במועדון. בפועל, המגעים איתו הושלמו כאשר הפרעוש כבר היה חלק מהסגל. כך או כך, זו עסקת החבילה המושלמת. מרטינו הוא אולי לא בדיוק המאמן שמסמל את ברצלונה, אבל הוא קיבל לידיו שוב שניים מהשחקנים שהגדירו, כל אחד בדרכו, את משחק הקטלוני מאז מינויו של גווארדיולה. כעת מרוכזים המאמצים גם בהחתמתו של ג'ורדי אלבה ואז עשויה אינטר מיאמי להיראות כמו ברצלונה יותר מברצלונה עצמה.
טאטא מרטינו מוצג באינטר מיאמי. "אנחנו לא בנופש כאן" (רויטרס)מבחינת הליגה, מדובר בבשורה עצומה. מסי גורם אוטומטית לעניין רב מאוד ב-MLS, אבל אינטר מיאמי עשויה להפוך לאימפריה לא רק בזכותו ובקהאם מכוון הכי גבוה שאפשר במסגרת המגבלות. פעם, ב-2003, הוא לא היה רחוק מלעבור ממנצ'סטר יונייטד לברצלונה כהחתמה המרעישה של הנשיא החדש ז'ואן לאפורטה. שינוי כיוון הביא אותו דווקא לריאל מדריד ואת רונאלדיניו לקאמפ נואו, אבל לכוכב האנגלי תמיד הייתה פינה חמה בלב לקטלונים. כעת הוא בונה במועדון בבעלותו סוג של ברצלונה משלו, ובליגה הספציפית הזו מרטינו עשוי להיות נכס לא מבוטל.
למה טאטא מרטינו הכי מתאים לאמן את מסי