הנבחרת במרחק ניצחון או שניים מהאולימפיאדה

האם נבחרת ישראל תופיע במשחקים האולימפיים לראשונה אחרי 48 שנה? אחרי הסנסציה ביורו הצעירות הערב (רביעי), לאחר ששחקני הנבחרת הצעירה העפילו לרבע הגמר - נבחרת ישראל בכדורגל נמצאת במרחק של ניצחון או שניים מהעפלה למשחקים האולימפיים בפאריס 2024.

בעוד כשנה, יעלו 16 נבחרות לטורניר האולימפי בכדורגל, שיתקיים במדינה של אלופת העולם לשעבר והפיינליסטית של המונדיאל האחרון בקטאר. צרפת המארחת כבר הבטיחה את מקומה בטורניר, כך שנותרו עוד 15 מקומות לנבחרות שונות מרחבי העולם. 

מלבד צרפת, ישתתפו במשחקים האולימפיים גם נבחרות הרפובליקה הדומיניקנית וארצות הברית, שתי הפיינליסטיות מאליפות מרכז וצפון אמריקה עד גיל 20. כמו כן, יעלו בין היתר עוד שלוש נבחרות מיבשת אסיה, אחת מאוקיאניה ושלוש נוספות גם מאירופה.

עומרי גאנדלמן חוגג את השער (ראובן שוורץ)

שלוש הנציגות האירופאיות הן מי שיסיימו הכי גבוה באליפות אירופה עד גיל 21, הטורניר בו משחקת הנבחרת הצעירה של גיא לוזון, לא כולל צרפת המארחת כמובן. גם אנגליה, שלא משתתפת במשחקים האולימפיים, לא יכולה להשיג את הכרטיס, הרי שבריטניה מופיעה באירוע כנציגה - ובכדורגל אין נבחרות של שמייצגות אומות. לפיכך, אם צרפת או אנגליה ימשיכו בטורניר עד לחצי הגמר, או אחת מהן - הנבחרות הנוספות שיגיעו למעמד הזה יזכו אוטומטית בכרטיס לטורניר האולימפי.

נבחרת אנגליה כבר העפילה לרבע הגמר וגם צרפת קרובה לכך. לכן, על הנייר, הנבחרת הישראלית במרחק של ניצחון או שניים מהעפלה לטורניר גדול - לראשונה מאז השתתפותה באולימפיאדת מונטריאול 1976. אם תמשיך להפתיע, הנבחרת הצעירה תוכל לסדר קיץ נפלא לכדורגל הישראלי.