אחרי למעלה מ-50 שנות פעילות, בריכת השחייה הישנה במכון וינגייט תיהרס - ובמקומה תיבנה בריכת אימונים חדשה בפרויקט שעלותו מוערכת בסכום של כ-30 מיליון שקלים. זו התוכנית של המכון הלאומי לבריכות, בעקבות דו”ח הנדסי שקבע כי לא ניתן יהיה להשתמש בבריכה הישנה בעתיד.
אומנם מכון וינגייט נמצא בהליך של איתור מנכ”ל חדש, אבל המנכ”ל הנוכחי שי אברהמי, שצפוי לסיים את תפקידו בעוד כחודשיים, ממשיך לעבוד והציע תוכנית חדשה לשיפור קומפלקס הבריכות של המכון הלאומי, בו מתאמנות נבחרות השחייה, השחייה האמנותית והכדורמים של ישראל.
כידוע, בווינגייט יש קומפלקס של בריכות שחייה הכולל את הבריכה הלאומית החדשה שעובדת כבר עשר שנים ומשמשת לאימונים ולתחרויות. לצידה, יש בריכה אולימפית ישנה שהוקמה בשנת 1972, זו שהגג שלה הוסר. בנוסף, יש בקומפלקס גם בריכה טיפולית של 25 מטרים.
בשנים האחרונות במכון רצו לשפץ את הבריכה הישנה וקיבלו לשם כך תקציב של כ-15 מיליון שקלים, אך בדיקות הנדסיות גילו שהגג בסכנת קריסה, כי הקונסטרוקציה שהחזיקה אותו נשחקה עם השנים והפכה לא יציבה בגלל שהבטון והברזל נחלשו, כך שהוחלט להסיר את הגג. בנוסף, נבדק מבנה הבריכה ובדו”ח ההנדסי שהוזמן הובהר כי אין טעם להשקיע בשיפוץ שלה אלא לנקוט בפעולות לשימור המבנה.
שי אברהמי (ברני ארדוב, בנוביץ תקשורת)בעקבות זאת, במכון הבינו כי הבריכה הישנה תוכל לפעול רק לעוד כמה שנים ספורות ואין טעם להשקיע בה, ולכן נעצר פרויקט השיפוץ. בקרוב, הבריכה בת ה-51 שנה תצא משימוש ותיהרס. עוד לפני כן, מתכננים במכון להקים בריכה אולימפית חדשה לאימונים, שתהיה עמוקה ומתאימה לשחייה, שחייה אמנותית וכדורמים.
על פי התוכנית, המכון צפוי לבנות בריכה אולימפית נוספת באזור המדשאות או על גבי השטח בו נמצאת הבריכה הטיפולית. עד שהבריכה הזו תיבנה, המכון לא יהרוס את הבריכה הישנה והיא תמשיך לפעול לעוד כמה שנים ספורות, על מנת שיהיו שתי בריכות 50 מטרים פעילות במקביל. עלות הפרויקט מוערכת בכ-30 מיליון שקלים.
בתוך כך, מכון וינגייט ממשיך לחנוך את המבנים החדשים והמשופצים. אתמול (שלישי) חנכו שם את חדר האוכל המשופץ, לטובת הספורטאים והעובדים, לאחר חודשים ארוכים של תכנון ועבודות בינוי, בהובלת שמשון שעתל, סמנכ”ל התפעול והתשתיות. במסגרת השדרוג בוצע גם רכש של ציוד מתקדם וריהוט.