עידן חדש החל הלילה (בין חמישי לשישי) ב-NBA כאשר ויקטור וומבניאמה הפך לבחירה הראשונה בדראפט וישחק בעונה הבאה בסן אנטוניו. הפנומן הצרפתי נחשב לאחד הפרוספקטים המבטיחים ביותר והוא הפך לבחירה מספר אחת השלישית בתולדות הספרס, כשכמו במקרים הקודמים (דייויד רובינסון וטים דאנקן) גם הפעם בטקסס הלכו על סנטר.
“אני לא באמת יכול לתאר את התחושות”, אמר וומבניאמה בן ה-19 אחרי הבחירה. “התחושה הטובה בחיי, זה כנראה הלילה הכי טוב בחיי. חלמתי על זה הרבה זמן וזה התגשם, מדהים”. סן אנטוניו עשתה את זה מותח מעט, כאשר ניצלה את כל חמש הדקות שהיו לה עד שהפכה את הבחירה לרשמית. “אלו היו חמש הדקות הארוכות בחיי”, הודה ויקטור.
הבחירה בו לא הייתה ממש מוטלת בספק, אבל כשהשעון תקתק הוא החל להילחץ. “זה היה הרגע שבו התחלתי לקבל פרפרים וראיתי את המשפחה שלי שותקת, כולם מסתכלים על השעון שלהם, אבל אז קראו לי והלכתי לבמה, אנשים רבים בירכו אותי, ראיתי את אדם סילבר, לחצתי את ידו וחיבקתי אותו”, תיאר הסנטר את הדקות שישנו את חייו ואולי את פני הליגה.
ויקטור וומבניאמה אחרי הבחירה (רויטרס)בסן אנטוניו כבר יש טירוף מוחלט סביב הגעתו של הצרפתי, שבעצמו שלח מסר לאוהדים: “אתן 100% ואעשה כל מה שביכולתי כדי לגרום לפרנצ’ייז הזה לנצח”. וומבניאמה ישחק בליגת הקיץ עם הספרס אם כי גרג פופוביץ’ לא אישר באיזו מידה. המאמן הוותיק שיקבל לידיו את אחד הכישרונות הגדולים שיש דיבר על הבחירה ופרגן להוריו שלימדו אותו להתמודד עם הלחץ העצום.
“יש לו שילוב טוב של יכולת אינטלקטואלית ואינטליגנציה רגשית. הוא מבין מה זה הייפ, מבין את תשומת הלב שהוא מקבל, אבל מברך אותה ומתמודד. הוא מבין שיש דרך להתמודד עם האחריות, שוחחתי איתו כמה פעמים בטלפון ויצא לי להרגיש היכן הראש שלו נמצא”, אמר פופוביץ’ והוסיף: “הוא ויקטור וזה מי שאנחנו רוצים שהוא יהיה. לא קובי, לא לברון ולא דאנקן”.
וומבניאמה יגיע ל-NBA אחרי שחגג בליגה הצרפתית. הוא רשם בעונה האחרונה ממוצעים של 20.7 נקודות, 10.2 ריבאונדים ו-3 חסימות, כשהוא מוביל את הליגה בכל שלוש הקטגוריות ואף נבחר ל-MVP. יחד עם מטרופוליטנס העפיל עד לגמר הפלייאוף, שם נכנע למונאקו. כעת, הוא ינסה להחזיר את סן אנטוניו לימיה הגדולים, אחרי ארבע עונות מחוץ לפלייאוף.
הוא יצטרף לסגל צעיר בהובלת קלדון ג’ונסון, דווין ואסל, מלאקי ברנהאם וג’רמי סוצ’אן, הבחירה התשיעית אשתקד, שרשם 11 נק’ ו-5.3 ריב’ למשחק. העונה שעברה הסתיימה עם מאזן עגום של 60:22, מה שהעניק לבסוף את הבחירה הראשונה ואת ויקטור עצמו. עכשיו הכול מתחיל מחדש, או כמו שקיליאן אמבפה, קפטן נבחרת צרפת, כתב: “הסיפור מתחיל עכשיו”.