הגרלה קשה: בית"ר י-ם תפגוש את פאוק סלוניקי

אחרי סאגת ההרחקה מאירופה שבוטלה, בית"ר ירושלים תשחק בקונפרנס ליג ותתמודד מול פאוק סלוניקי במוקדמות. מחזיקת הגביע תחל את העונה האירופית בסיבוב המוקדמות השני. הצהובים שחורים לא מדורגים וכדי להעפיל לשלב הבתים יהיה עליהם לעבור שלושה סיבובים: השני, השלישי והפלייאוף.

משחקי הסיבוב השני ייערכו ב-27 ביולי וב-3 באוגוסט. משחקי הסיבוב השלישי ייערכו ב-10 באוגוסט ושבוע לאחר מכן, והפלייאוף ב-24 באוגוסט ושבוע לאחר מכן הגומלין.

אחרי צמצום היריבות הבוקר, בית"ר אמנם נמנעה מפנרבחצ’ה, אבל תפגוש את הקבוצה היוונית. פאוק סלוניקי סיימה את העונה החולפת במקום הרביעי בליגה היוונית והיא משחקת באצטדיון טומבה שמכיל כ-28 אלף מקומות. בסגל שלה נמצא אקס שחטאר דונייצק, טייסון הברזילאי, אנדרייה ז'יבקוביץ' ששיחק בבנפיקה, וייריניה ששיחק בפורטו, המגן הספרדי ז'ואן סאסטרה - לשעבר במיורקה - וגם ברנדון, חלוץ ספרדי ששיחק בעבר במיורקה, מלאגה וראן.

אבל אולי השם המוכר ביותר בפאוק הוא דווקא הנשיא שלה: איבן סאבידיס. הסיבה לא ממש קשורה לכדורגל כי הוא זכור כמי שנכנס לדשא עם אקדח במרץ 2018 במהלך משחק מול א.א.ק אתונה במחאה על השיפוט ולאחר מכן נקנס ב-123,000 דולר וספג עונש השעיה לשלוש שנים.

פאוק כבר שיחקה לא אחת בעבר נגד קבוצות ישראליות, ולמעשה פגשה הכי הרבה פעמים יריבות מישראל מבין הקבוצות באירופה. המאזן שלה עומד על ארבעה הפסדים, שתי תוצאות תיקו ושני ניצחונות. הקבוצה נפגשה בעבר עם בית”ר ירושלים בעונת 2000/01 והדיחה אותה מגביע אופ”א אחרי 3:3 בטדי וניצחון 1:3 ביוון.