עונשו של ג'ה מוראנט: השעייה ל-25 משחקים

אחרי סיום גמר ה-NBA, הנהלת הליגה התפנתה לתת את העונש שקבעה לג’ה מוראנט בעקבות תקרית האקדח האחרונה, בה נצפה מחזיק בו בסרטון לייב שעלה באינסטגרם. הכוכב של ממפיס גריזליס הושעה מ-25 המשחקים הבאים של קבוצתו בליגה ולמעשה, יחמיץ יותר מרבע מהעונה הסדירה בגלל ההשעייה.

בהודעה הרשמית שפרסמה ה-NBA נכתב: “בשביל לחזור לשחק, מוראנט יצטרך לגבש ולהשלים תכנית עם הליגה שמתייחסת ישירות לנסיבות שהובילו אותו לחזור על ההתנהגות ההרסנית הזאת”.

ג’ה מוראנט הגיב לעונש בהצהרה שפורסמה מטעמו: “היה לי זמן כדי לבחון את הדברים ולהבין כמה כאב גרמתי. אני רוצה להתנצל בפני ה-NBA, הגריזליס, חבריי לקבוצה והעיר ממפיס. אני מצטער בפני הילדים שמעריצים אותי על היותי דוגמה רעה. אני מבטיח שאהיה טוב יותר ואכפה על מעשיי.  

בזמן הפגרה וההשעייה שלי אני אמשיך לעבוד על הבריאות הנפשית וקבלת ההחלטות שלי. במקביל אני גם אתאמן כדי שיהיה כשיר לחזור לשחק כשכל זה ייגמר. אני מקווה שתיתנו לי הזדמנות להוכיח במהלך הזמן שאני אדם טוב יותר ממה שהראתי לכם”.

ג'ה מוראנט (רויטרס)

מדובר בתקרית השנייה של הגארד בה תועד מחזיק באקדח, זאת לאחר שהוא תועד בחודש מרץ במועדון חשפנות בקולורדו מחזיק באקדח לצד חשפניות. בזמנו, הליגה השעתה אותו לשמונה משחקים ונאמר כי הוא הלך למכון גמילה כדי לשלוט בדרכים בהם הוא מתמודד עם חייו, אבל במהלך הפגרה שוב תועד עם אקדח במהלך נסיעה עם חבריו.

התקרית הזאת מתווספת לשלל אירועים ותקריות של מוראנט וחבריו בשנה האחרונה, שגם אפילו דווח שאיים להרביץ לנער בן 13 בקניון והיה ברכב שבו כיוונו לייזר של רובה לכיוון אוהדים של קבוצה יריבה. מוראנט קלע העונה 26.2 נקודות, לקח 5.9 ריבאונדים ומסר 8.1 אסיסטים בממוצע למשחק, שהספיקו לו להיבחר לחמישיית האולסטאר.