הסתיים הפרק של הפועל רובי שפירא חיפה בכדורגל הישראלי לאחר 9 שנות קיום. עמותת עיר הפועלים הודיעה היום (חמישי) כי מועדון הכדורגל שהידרדר לליגה ג' עם תום עונת 2022/23, יחדול מלהתקיים, למרות ניסיונות כבירים להחיות את הקבוצה שעלו בתוהו. המועדון שהחל להתקיים ב-24 באפריל 2014 מסיים דרכו היום באופן רשמי, לאחר 3,339 ימים.
קבוצת האוהדים התנהלה בידי עמותת עיר הפועלים ונקראה על שמו של בעלי הפועל חיפה לשעבר, רובי שפירא ז"ל, שהתאבד בחודש דצמבר בשנת 2001. לאחר לכתו של שפירא, נרכשה הפועל חיפה בידי יואב כץ. ככל שעבר הזמן, התפתחו מחאות כנגד הרוכש החדש של המועדון, שהצהיר לא פעם כי אינו מתכוון למכור את המועדון לאף אחד.
בתחילת דרכה של הפועל רובי שפירא חיפה, אמרה רחל, אלמנתו של רובי ז"ל, כי "ייתכן וההתפלגות שלנו מהפועל חיפה תהיה זו שתגרום לנו להתאחד איתה בעתיד כדי ליצור הפועל חיפה חזקה". בחלוף הימים, מאז שנת 2014, הקבוצה התחזקה, עלתה במעלה הליגות השונות, עד הגעתה לליגה א' בעונת 2016/17.
שחקני רובי שפירא חוגגים (עמרי שטיין)מאז, ככל שחלפו השנים ועברו העונות בשנה, כמות האוהדים התדלדלה ביציעים ועודד נוריאל ז"ל לקח הפיקוד כיו"ר העמותה המנהלת את הפועל רובי שפירא חיפה. נוריאל עזב אף הוא, החובות נערמו והמועדון נקלע לסיטואציה לא ברורה. בשנת 2022 מונה עו"ד טל פרלמן כמנהל חיצוני שינהל את שנותר מהמועדון, בתקווה להשיג רוכש או תורם. זה לא קרה.
בינואר 2023 נפטר בטרם עת עודד נוריאל ז"ל והקבוצה ירדה לליגה ג', אחרי שסיימה במקום הלפני האחרון בטבלת ליגה ב' צפון א'. מאז, ניסו קברניטי המועדון למצוא פתרונות, אך כאמור אלה לא נמצאו והקבוצה נידונה למוות.
עודד נוריאל ז"ל (הפועל רובי שפירא חיפה)עודד קוטר, מאמנה לשעבר, ומי שהיה מזוהה עם המועדון לא מעט שנים, אמר ל-ONE: "זה יום עצוב למועדון ולכל מי שנטל חלק בפרוייקט לזכרו של רובי שפירא. בימי השיא של המועדון בליגה א היו מגיעים 3,000 צופים למשחק והייתה לי תקופה מדהימה שם שתמיד אזכור לטובה את האנשים ואת המועדון. חבל שזה נגמר ככה".
יוסי פדידה, מנכ"ל הפועל רובי שפירא חיפה בדבריו ל-ONE: "בצער רב אנו נאלצים להודיע על פירוק מועדון כדורגל רובי שפירא חיפה. עשינו כל שביכולתנו להציל את המועדון: הבאנו כספים מהבית, גייסנו תרומות, צמצמנו עלויות אך החובות אשר הצטברו והמקדמות אשר נלקחו בעונות קודמות גבוהים ומגיעים לכמיליון ש״ח. אנו מבינים שאף אדם לא ישקיע סכום כזה על קבוצה בליגה ג׳ ולכן אין לנו ברירה אלא להתחיל תהליך פירוק למועדון".
חזיזה מציג באימון הנבחרת: פנדל לא חוקי