סיפור הסדרה בין דנבר נאגטס למיאמי היט הוא כזה שמבליט בעיקר את ניקולה יוקיץ’, שרשם בכל משחק עד כה משחקים אסטרונומים וקבע שיאים גדולים. הפעם, כשהוא שיחק בצורה סולידית והסתבך בבעיית עבירות, הגיע תורם גם של שחקני המשנה שסביבו לנצח. שיא קריירה בפלייאוף של ארון גורדון, משחק אדיר של ברוס בראון יחד עם שיא NBA חדש של ג’מאל מארי עזרו למדורגת הראשונה מהמערב לנצח 95:108 את המדורגת שמינית מהמזרח ולעלות ל-1:3 בסדרה.
ההתחלה של המשחק, או לפחות ההתחלה של שני הרבעים הראשונים, התאפיינה בהרבה החטאות והרבה אגרסיביות בהגנה בשני הצדדים, כשכל צד מנסה לבצע התאמה הגנתית אחרת – מיאמי נטשה את האיזורית ונתנה למייקל פורטר ג’וניור ולארון גורדון מרחב, בעוד בצד השני ג’מאל מארי עבר לשמור את קווין לאב. שתי הקבוצות התקשו להיכנס לקצב עד שג’ימי באטלר התעורר לקראת סוף הרבע הראשון והוריד את מיאמי ליתרון בסיומו עם שלשה על הבאזר, אבל גורדון היה לוהט ברבע השני ויחד עם ניקולה יוקיץ’ הצליח להפוך והמשחק נע באיזור 4-7 הפרש לדנבר, עד שבמחצית נגמר 51:55 לזכותה.
MPJ עשה את שיעורי הבית שהיה צריך ופתח את המחצית השנייה עם שני חיתוכים לסל ששברו את ההגנה של מיאמי בדרך להפרש דו ספרתי. קווין לאב התעורר וצימק בקצת, אבל יוקיץ’ היה גדול גם עליו והשיב לו. גורדון התעורר מחדש כדי לקבוע הפרש שיא של 13 הפרש בסיום הרבע השלישי. יוקיץ’ נקלע לבעיית עבירות ומיאמי ניצלה זאת כדי לצמצם את הפער, אבל ברוס בראון השתלט על המשחק ברבע האחרון ויחד עם ניהול משחק מופתי של מארי (12 אסיסטים על 0 איבודים) עזר לדנבר לסגור את הסיפור עם שני ניצחונות חוץ וקירבו את הפרנצ’ייז למרחק ניצחון בודד מאליפות ראשונה אי פעם.
שחקני דנבר חוגגים (רויטרס)קלעו למיאמי היט: ג’ימי באטלר (7 ריב’, 7 אס’) 25, באם אדבאיו (11 ריב’, 8 איב’) 20, קייל לאורי 13, קווין לאב ודאנקן רובינסון 12 נק’, קיילב מרטין 11 נק’, גייב וינסנט 2 נק’. שותפו ולא קלעו: מקס שטרוס, קודי זלר, הייווד הייסמית’.
קלעו לדנבר נאגטס: ארון גורדון 27, ניקולה יוקיץ’ (12 ריב’) 23, ברוס בראון 21, ג’מאל מארי (12 אס’) 15, מייקל פורטר ג’וניור 11, קנטביוס קלדוול פופ 7, ג’ף גרין 3, כריסטיאן בראון 1.
שחקני דנבר חוגגים (רויטרס)רבע ראשון: 20:21 למיאמי היט
חמישייה מיאמי היט: גייב וינסנט, מקס שטרוס, ג’ימי באטלר, קווין לאב, באם אדבאיו.
חמישייה דנבר נאגטס: ג’מאל מארי, קנטביוס קלדוול פופ, מייקל פורטר ג’וניור, ארון גורדון, ניקולה יוקיץ’.
באם אדבאיו הוציא את המשחק לדרך עם שתי נקודות בהתקפת מעבר, ניקולה יוקיץ’ הגיב לו עם שתיים שלו מחצי מרחק. הסרבי מצא את קנטביוס קלדוול פופ פנוי לשלשה הראשונה של המשחק, אבל קווין לאב החזיר בצד השני בדרך ל-5:7 לאורחת אחרי ארבע דקות. אדבאיו עם עוד שתיים מתחת לסל הוריד את שתי הקבוצות לפסק זמן של אריק ספולסטרה ב-7:7 אחרי חמש וחצי דקות של משחק.
גייב וינסנט (רויטרס)
מייקל פורטר ג'וניור זורק לסל (רויטרס)ג’מאל מארי קלע את שתי הנקודות הראשונות שלו מהשדה בלייאפ כדי להחזיר את היתרון לנאגטס עם החזרה לפרקט ולאחר מכן הוסיף שלשה, אבל ג’ימי באטלר נכנס לעניינים עם נקודות ראשונות משלו. קיילב מרטין עלה מהספסל וקלע על יוקיץ’, אבל ברוס בראון עלה גם הוא מהספסל, סידר לסרבי אסיסט ואז קלע שלשה בדרך ל-11:18 כחול שתי דקות לסיום הרבע. הנאגטס לקחו פסק זמן ובאטלר עם ארבע נקודות בתוספת שלשה של קייל לאורי השוו ל-18:18. שלשה גדולה של באטלר על הבאזר קבעה 20:21 למיאמי בסיום הרבע הראשון.
ניקולה יוקיץ' זורק (רויטרס)
באם אדבאיו זורק (רויטרס)רבע שני: 51:55 לדנבר נאגטס
לאורי פתח את הרבע השני עם שתי נקודות שהעלו את הריצה של החבורה מפלורידה ל-2:12, אבל ארון גורדון עם שמונה רצופות עצר את המומנטום והשיב את היתרון לחבורה מקולורדו. דאנקן רובינסון השיב עם שלשה בצד השני, באטלר העלה את מאזנו ל-11 נקודות בזכות חיתוך נכון לצבע ומייקל מאלון הזעיק פסק זמן שמונה דקות למחצית כשהתוצאה עומדת על 30:30.
קייל לאורי חוגג (רויטרס)
אריק גורדון זורק שלשה (רויטרס)
אריק ספולסטרה וקיילב מרטין (רויטרס)יוקיץ’ שב מהספסל עם שלשה מטר מחוץ לקשת ומייקל פורטר ג’וניור עלה על הלוח עם שתי נקודות בהטבעה אחרי חמש זריקות. באטלר צמצם את הפער לשתי נקודות בדאנק, אבל גורדון הפך לראשון שקולע בספרות כפולות בנאגטס אחרי אסיסט של יוקיץ’. סל ועבירה של הפורוורד הנהדר קבע 34:41 לנאגטס חמש וחצי דקות לסיום. יוקיץ’ קלע עוד שלשה, אדבאיו עבד וצמצם בצד השני ואז קלדוול פופ הרים האלי הופ לגורדון בדרך שוב ליתרון של שבע נקודות, 41:48 שלוש דקות לסיום. ארבע נקודות רצופות של פורטר ג’וניור פתחו הפרש שיא עד כה במשחק, 45:54, אבל שני דאנקים של אדבאיו ועוד ליי אפ של לאורי הורידו את שתי הקבוצות למחצית כשלוח התוצאות מראה על 51:55 לדנבר.
באם אדבאיו וניקולה יוקיץ' (רויטרס)
ארון גורדון וג'מאל מארי (רויטרס)
קיילב מרטין ובאם אדבאיו רודפים אחרי ג'מאל מארי (רויטרס)רבע שלישי: 73:86 לדנבר נאגטס
הרבע השלישי נפתח דווקא מנקודות של מארי מהקו אחרי דקה של החטאות בשני הצדדים. גייב וינסנט עלה לראשונה על הלוח עם סל קשה מחצי מרחק, אבל פורטר ג’וניור עשה שיעורי בית, חתך פעמיים לסל והשיב עם ארבע נקודות קלות בצבע. מארי ראה אותו והחליט לקלוע שתיים משלו באותה השיטה, מה שגרם לספולסטרה להזעיק פסק זמן כשלוח התוצאות מראה על 55:65 לנאגטס 07:35 לסיום הרבע.
באם אדבאיו מטביע (רויטרס)
מייקל פורטר ג'וניור מטביע (רויטרס)
ארון גורדון (רויטרס)קווין לאב שב מפסק הזמן עם שתי שלשות רצופות, אבל יוקיץ’ השיב לו עם חמש בצד השני ועוד האלי הופ לגורדון שהשיבו את ההפרש לדו ספרתי. הפורוורד הוותיק של מיאמי השלים תשע נקודות ברציפות לזכות קבוצתו עם סל ועבירה וזה 64:74 לדנבר חמש דקות לסיום הרבע. רובינסון שבר בצורת של שתי דקות ללא נקודות בשני הצדדים עם חטיפה ליוקיץ’, שהגיע לדאבל דאבל, ומייקל מאלון ביקש פסק זמן.
אריק ספולסטרה (רויטרס)
קייל לאורי מול ג'מאל מארי (רויטרס)אדבאיו נתלה יותר מדי זמן על הצד של הטבעת ועיקם אותה, מה שגרם למשחק להיעצר עד לתיקונו. לאחר מכן אחת הצופות נזקקה לטיפול רפואי ופונתה מהאולם. לברוס בראון זה לא הפריע ושלשה שלו החזירה את ההפרש לדו ספרתי. שבע רצופות של גורדון סגרו את הרבע ביתרון שיא לדנבר, 73:86.
באם אדבאיו מול כריסטיאן בראון (רויטרס)
קווין לאב (רויטרס)רבע רביעי: 95:108 לדנבר נאגטס
רובינסון פתח כהרגלו את הרבע הרביעי עם שלשה וההיט קיבלו חדשות טובות נוספות עם הגעתו של יוקיץ’ לחמש עבירות. הנאגטס התקשו לקלוע ובאטלר עם סל ועבירה צמצם לחמש נקודות בלבד בדרך לפסק זמן של מאלון. מארי שב עם השלשה השנייה שלו במשחק ולאחר מכן מסר את האסיסט העשירי שלו, הפעם לגורדון, שקבע 83:91 קצת פחות משבע דקות לסיום ושלח את ספולסטרה לקחת פסק זמן משלו.
ג'ימי באטלר מול מייקל פורטר ג'וניור (רויטרס)
ג'מאל מארי (רויטרס)מארי המשיך לנהל בצורה מופתית את המשחק ועם האסיסט ה-12 שלו סידר לבראון שתי נקודות קלות מתחת לסל שהקפיצו את הפער ל-87:96 חמש דקות לסיום. ברוס בראון השתלט על הרבע הרביעי עם שש נקודות רצופות ושלשה של קלדוול פופ העלתה את ההפרש לשיא של 14 נק’, 91:105. בראון עם שלשה גדולה נוספת פתחה את האות לחגיגות וזה 95:108 לנאגטס, שיכולים לסגור את הסיפור בלילה שבין שני לשלישי בבית.
ברוס בראון (רויטרס)