הופעת הבכורה של דנבר בגמר ה-NBA הציגה לראווה את כל מה שחיובי בקבוצה של מייק מאלון. הלילה (בין חמישי לשישי), הנאגטס עלו ליתרון 0:1 בסדרה כשניצחו 93:104 את מיאמי, בזכות הצגה אדירה של צמד הכוכבים ניקולה יוקיץ’ וג’מאל מארי, כשמנגד ג’ימי באטלר הציג יכולת חלשה ולא אופיינית לתקופה האחרונה וכך להיט לא היה הרבה מה למכור.
הנאגטס קיבלו את הג’וקר במיטבו. הוא סיים עם טריפל דאבל של 27 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, כשמארי סייע לו עם 26 נק’ ו-10 אס’. בסך הכול חמישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס למנצחת, בעוד מנגד ההיט קלעו באחוזים נמוכים ביחס למשחקי הפלייאוף הקודמים וקיבלו רק את באם אדבאיו בהופעה גדולה של 26 נק’, 13 ריב’ ושיא קריירה של 25 זריקות.
מהרגע הראשון הצהרת הכוונות של דנבר הייתה ברורה. ארון גורדון חגג בצבע, ניקולה יוקיץ’ חילק אסיסטים בנדיבות ובעוד מיאמי הרבתה להחטיא (9 מ-26 מהשדה ברבע הראשון), הנאגטס הובילו 20:29 אחרי 12 דקות. ברבע השני ג’מאל מארי הגדיל את ההפרש ומנגד, רק באם אדבאיו הופיע במיטבו למחצית הראשונה והקבוצות ירדו להפסקה עם 42:59 של המקומיים.
קנטביוס קולדוול פופ וארון גורדון חוגגים (רויטרס)מיאמי פתחה את המחצית השנייה עם ריצת 0:7, אבל מהלכי סל ועבירה של מארי, בתוספת קליעות חשובות של ברוס בראון ויוקיץ’ לא אפשרו לאורחים להתקרב וההפרש הלך וצמח, כשלקראת הרבע האחרון עמד על 63:84. הייווד הייסמית’ שיפר את המספרים שלו ברבע האחרון ויחד עם קייל לאורי ואדבאיו ההפרש הצטמצם ובסיום – דנבר חגגה עם 93:104.
קלעו לדנבר: ניקולה יוקיץ’ 27 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, ג’מאל מארי 26 נק’, 10 אס’ ו-6 ריב’, ארון גורדון 16 נק’ ו-6 ריב’, מייקל פורטר ג’וניור 14 נק’ ו-13 ריב’, ברוס בראון 10 נק’ ו-5 ריב’, קנטביוס קולדוול פופ 7 נק’ וג’ף גרין 4 נק’.
קלעו למיאמי: באם אדבאיו 26 נק’, 13 ריב’ ו-5 אס’, גייב וינסנט 19 נק’ ו-5 אס’, הייווד הייסמית’ 18 נק’, ג’ימי באטלר 13 נק’, 7 ריב’ ו-7 אס’, קייל לאורי 11 נק’, 5 ריב’ ו-5 אס’, קיילב מרטין ודאנקן רובינסון 3 נק’ כ”א.
ניקולה יוקיץ' חוגג (רויטרס)רבע ראשון: 20:29 לדנבר
חמישיית דנבר: ג’מאל מארי, קנטביוס קולדוול פופ, מייקל פורטר ג’וניור, ארון גורדון וניקולה יוקיץ’
חמישיית מיאמי: ג’ימי באטלר, גייב וינסנט, מקס סטרוס, קיילב מרטין ובאם אדבאיו
ג’מאל מארי פתח עם נקודות בחדירה, ג’ימי באטלר הגיבפתח היטב עם סל מחצי מרחק ושלשה, ארון גורדון בדאנק קבע 5:6. ניקולה יוקיץ’ קלע מהקו, גייב וינסנט השיב בסל קשה. באטלר נחסם פעמיים ודנבר הציגה כדורסל נפלא בפתיחה, כשסל של גורדון שלח את מיאמי לפסק זמן בפיגור 14:9. באם אדבאיו התרומם לפולו דאנק עוצמתי, מארי צלף ג’אמפ שוט נקי מנגד.
ארון גורדון (רויטרס)
ארון גורדון מוסר (רויטרס)
ג'מאל מארי קולע (רויטרס)
ניקולה יוקיץ' (רויטרס)גורדון היה הראשון להגיע לדאבל פיגרס והוא חגג לחלוטין בצבע של מיאמי בדרך ל-14:22. האנרגיות היו לגמרי הצד של המארחת, יוקיץ’ הגיע לחמישה אסיסטים לפני שבכלל הרים זריקה מהשדה ומארי קבע 16:24, כשמנגד באטלר ניסה להחזיר בחדירה. מייקל פורטר ג’וניור קבר שלשה, אדבאיו צבר נקודות בקצב טוב והפעם היה תורו של מייק מאלון לקח טיים אאוט.
מיאמי, שקלעה באחוזים מדהימים לאורך כל הפלייאוף, הרבתה להחטיא ברבע הראשון וקלעה 9 מ-26 בלבד מהשדה. מנגד, ניקולה יוקיץ’, שהתמקד בעיקר באסיסטים ומסר שישה כאלו ב-12 הדקות הראשונות, הרים את הזריקה הראשונה על הבאזר של הרבע, כשהניח לייאפ וקבע 20:29 לזכות דנבר. הקצב ברבע הראשון היה משביע רצון מבחינת המארחים.
ג'ימי באטלר (רויטרס)
ארון גורדון מטביע (רויטרס)
ג'ימי באטלר וניקולה יוקיץ' (רויטרס)
קנטביוס קולדוול פופ מול מקס סטרוס (רויטרס)רבע שני: 42:59 לדנבר
מיאמי המשיכה להחטיא מחוץ לקשת והייווד הייסמית’ קלע מהקו ועצר את בצורת הקליעה. מארי צלף לשלוש וקבע יתרון דו ספרתי ראשון עם 22:32, פורטר קבר שלשה נוספת מהפינה ודאנקן רובינסון השיב בצד השני ושם סוף לסדרת ההחטאות של מיאמי. פורטר הטביע בעוצמה, רובינסון מצא את אדבאיו מתחת לסל בסוף שעון והסנטר הוסיף דאנק נוסף בדרך ל-39:31.
קייל לאורי עלה היטב מהספסל ואדבאיו המשיך לקלוע מכל טווח, מארי צלף מחצי מרחק וקבע 35:43. הנעת כדור נפלאה של מיאמי הסתיימה עם דאנק של הייסמית’, יוקיץ’ מצא את ברוס בראון לשלשה פנויה. יוקיץ’ השיב את ההפרש לדו ספרתי ועם ריצת 0:7 שלח את הקבוצות לפסק זמן נוסף עם 37:50 לדנבר. מיאמי המשיכה להחטיא, גורדון חגג בצבע.
ג'מאל מארי (רויטרס)
ארון גורדון חוגג (רויטרס)
באם אדבאיו מול ג'ף גרין (רויטרס)
מייקל פורטר ג'וניור חוסם את קיילב מרטין (רויטרס)גייב וינסנט קבר שלשה חשובה שעצרה את ההתמוטטות של ההיט, קיילב מרטין חסם את מארי אבל מנגד סטרוס עמד על 0 מ-7 לשלוש. אדבאיו קלע מתחת לסל, מארי רתח עם שלשה אדירה וכמו ברבע הראשון יוקיץ’ חתם גם את השני עם סל קל ובהפסקה הג’וקר עמד על 10 נקודות ו-10 אסיסטים והוביל את קבוצתו ליתרון 17 – 42:59 על מיאמי.
רבע שלישי: 63:84 לדנבר
אדבאיו פתח את המחצית השנייה עם ארבע רצופות, וינסנט צלף מהפינה ועם ריצת 0:7 מיאמי הורידה ל-59:49. מארי עצר את הריצה עם סל ועבירה, ההיט שוב נעצו עם סדרת החטאות ומארי השלים סל ועבירה נוסף בדרך ל-49:65. באטלר נותר חופשי בצבע, אבל סטרוס המשיך להחטיא מחוץ לקשת ומיאמי לא הצליחה להתקרב כשפורטר ג’וניור הגדיל ל-51:67.
מקס סטרוס מול קנטביוס קולדוול פופ (רויטרס)
דאנקן רובינסון מול ברוס בראון (רויטרס)
ג'מאל מארי (רויטרס)
ניקולה יוקיץ' מול ג'ימי באטלר (רויטרס)יוקיץ’ קבר שלשה ענקית על הבאזר, קנטביוס קולדוול פופ הוסיף עוד אחת וקבע יתרון שיא של 18, אדבאיו המשיך לקלוע והיה אדיר עבור מיאמי. קיילב מרטין קלע שלשה, אבל באטלר הרבה להחטיא ודנבר לא נתנה למיאמי להתקרב, כששלשה של ברוס בראון קבעה 60:79. בראון חזר מפסק הזמן עם קליעה מקרוב והפרש השיא המשיך לצמוח.
מיאמי הציגה ערב קליעה חלש במיוחד בשלושת הרבעים הראשונים. יוקיץ’ קלע אחת משתיים מהקו ובראון המשיך לצבור נקודות, כשבאטלר סוף סוף שבר את הבצורת עם שלשה. לקראת הרבע המכריע הנאגטס הובילו 63:84, כשמיאמי עם 27 מ-76 מהשדה, אך גרוע מכך 7 מ-27 לשלוש. מנגד, יוקיץ’ היה רחוק ריבאונד מטריפל דאבל וחמישה שחקני הנאגטס עמדו על דאבל פיגרס.
ניקולה יוקיץ' (רויטרס)
באם אדבאיו לפני ארון גורדון (רויטרס)
ג'מאל מארי וניקולה יוקיץ' (רויטרס)
ג'ימי באטלר מול ג'מאל מארי (רויטרס)רבע רביעי: 93:104 לדנבר
באטלר פתח עם חטיפה וסל, וינסנט דייק מהפינה ושלשה של קייל לאורי שלחה את מאלון להזעיק פסק זמן, אחרי ריצת 8:0 שצימקה ל-84:71. לאורי חזר עם שלשה נוספת, יוקיץ’ מצא את ג’ף גרין לקרש סל שעצר את הריצה. ההתלהבות של מיאמי דעכה ופורטר ג’וניור הגדיל את היתרון ל-76:90 ושלח את אריק ספולסטרה להזעיק פסק זמן.
אדבאיו חזר עם סל נוסף, מארי השיב בפייד-אוויי קשה. וינסנט היה בערב אישי לא רע והגיע ל-16 נקודות. הקצב נרגע וגם האווירה בהיכל הפכה לשקטה יותר, ג’ימי באטלר התפוצץ על הטבעת והוריד ל-92:80. דנבר לא הצליחה להרוג את המשחק וארבע דקות לסיומו ההפרש ירד ל-10, יוקיץ’ השיב עם ארבע נקודות רצופות והרגיע. הייסמית’ צימק ל-96:84.
ניקולה יוקיץ' וג'מאל מארי (רויטרס)
קיילב מרטין מול מייקל פורטר ג'וניור וניקולה יוקיץ' (רויטרס)
ניקולה יוקיץ' מול באם אדבאיו (רויטרס)
ניקולה יוקיץ' (רויטרס)באטלר מצא את הייסמית’ לשלשה מהפינה, קולדוול פופ קלע סל אדיר מחצי מרחק שהחזיר ליתרון דו ספרתי. יוקיץ’ הגיע לטריפל דאבל במשחק הגמר הראשון בקריירה שלו, סל משוגע שלו קבע 90:104 דקה לסיום. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד ומיאמי ניצלה זאת כדי להימנע מתבוסה משפילה ויצאה עם הפסד מינימלי יחסית. דנבר ניצחה 93:104 ועלתה ל-0:1 בסדרה.