אכזבה בנבחרת ישראל לאחר ה-1:1 עם סנגל כאשר בפעם השנייה השחקנים של אופיר חיים הובילו ונפלו מהרגליים בדקות הסיום. כמו במשחק נגד קולומביה, הנבחרת כבשה במחצית השנייה, אך ירדה לאחור ושמטה את היתרון.
ביום שבת תפגוש הנבחרת את יפן והיא תהיה חייבת לנצח וגם להשיג תוצאה טובה יותר מאשר של סנגל מול קולומביה – זאת כדי לעלות בוודאות לשלב הבא, אחרי שהדרום אמריקאים גברו 1:2 על יפן. בתרחיש אחר גם תיקו עשוי להספיק, אבל בסבירות הרבה יותר נמוכה, שכן ארבע הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר מבין אלו שיסיימו במקום השלישי בבתים יעפילו אף הן לשלב הבא. הבחורים של אופיר חיים נחתו במנדוסה לקראת המשחק.
נבחרת הנוער נחתה במנדוסהבנבחרת התייחסו לביקורת על החילופים במחצית השנייה וההליכה מעט אחורה: "אחמד סלמן, חמזה שיבלי ורוי נאווי אלו בטח שלא חילופים הגנתיים. היינו מותשים״. האירוע שתפס את העין היה המחאה של דור תורג’מן על החלפתו, לאחר המשחק הסבירו בנבחרת שאופיר חיים קיבל מידע כי החלוץ עייף ולא יכול היה להמשיך, אך התברר שזה לא היה נכון ורק לאחר מכן המאמן הבין זאת.
״הצגנו יכולת לא מספיק טובה, לא רק בסוף", סיכם סתיו למקין, "כבר הובלנו ואנחנו צריכים לדעת ולשמור על זה, כדי להרוג את המשחק, אולי לא ללכת אחורה. אני לא יודע מה קרה, אבל זה מאכזב מאוד. אנחנו מדברים בינינו לא ללכת אחורה, אבל אני באמת לא מצליח להבין. אנחנו צריכים לנתח את זה בווידאו ולהבין למה זה קורה. יש לנו מספיק יכולות להחזיק בכדור גם תחת לחץ ולא הבאנו את זה למשחק״.
שחקני שתי הנבחרות מאוכזבים בסיום (רויטרס)על שני המשחקים הראשונים אמר הבלם: ״אנחנו צריכים לדעת לנצח. לכבוש שני גולים ולקבל שלושה זה לא רע, אבל גם לא הכי טוב. אנחנו נבחרת שמסוגלת להרבה יותר ואנחנו עם הפנים קדימה כי זה לא סוף העולם. יש לנו נקודה חשובה ואם ננצח במשחק הבא נעלה. יפן? נעשה את ההכנות, הצגנו יכולת טובה מול קולומביה ואנחנו יודעים שאנחנו נבחרת מספיק טובה לעבור את הבית הזה גם אם הוא קשה. נעבור אותו, ננצח את המשחק״.
המגן עילאי פיינגולד הוסיף: ״הובלנו ולקחנו את עצמנו לשיחה, בה אמרנו שנשמור על השער גם אם ימות העולם. לצערי שוב פעם לא הצלחנו, אבל לפחות יש לנו נקודה ואנחנו אופטימיים. ברור שאנחנו שווים יותר מאשר נקודה. הפעם לא הופענו ולא שיחקנו כמו שרגילים לראות אותנו, אבל היינו צריכים לנצח. התחושות מאכזבות, אבל נלמד מזה ונגיע הכי מוכנים שיש נגד יפן״.
הנבחרת תצליח לעלות? (רויטרס)על ההמשך אמר המגן: ״צריך להיות מפוקסים גם תחת לחץ ועייפות בדקות מאוחרות. אני מאמין שאנחנו מספיק בוגרים ואיכותיים כדי לעשות את זה. אני יודע שזה נראה שאנחנו הולכים אחורה, אבל אני מאמין שבמשחק הבא אם נוביל לא תראו אותנו עושים את זה יותר״.
כבר היום תטוס הנבחרת למנדוסה, כאשר צפויה טיסת צארט׳ר מיוחדת בשעה מוקדמת בבוקר זמן מקומי עם נבחרת יפן. שתי הנבחרות פנו יחד לפיפ״א וביקשו לשנות את שעת הטיסה, כדי שהשחקנים יוכלו לישון כמו שצריך, אך בפיפ״א סירבו להיענות לבקשה המשותפת. ביום שישי ייערך האימון המסכם, כשהיום ספק אם יספיקו בנבחרת לערוך אימון ואם כן יהיה זה רק למחליפים.