מכבי תל אביב תעלה הערב (שבת) ב-20:30 למשחק האחרון של העונה מול מ.ס אשדוד באצטדיון הי"א. בזמן שמאמן אחד יערוך את הופעתו האחרונה בקבוצתו, רן בן שמעון, בצד השני יעמוד אייטור קראנקה שנכון לכתיבת שורות אלה - לא קיבל שום הודעה על שינוי בעתידו ומבחינתו הוא ממשיך ובונה את העונה הבאה, וכך גם מבחינת לא מעט אנשים בתוך מכבי ת"א (שספק אם יודעים מה קורה בין מיץ' גולדהאר לג'ק אנגלידיס בנושא הזה).
אולם, בתקופה האחרונה הועברו לא מעט מסרים להנהלת המועדון בנוגע לאייטור קראנקה משלל גורמים. "הישארות שלו תוביל לכך שיהיה פה כישלון, אולי אפילו אסון שאתם לא מוכנים אליו", היו חלק מהמסרים שהועברו למעלה בתקווה שיובילו את מיץ' גולדהאר לקבל החלטה שיש להחליף מאמן, וכידוע, ההחלטה נמצאת לגמרי על פתח שולחנו של הבעלים הקנדי.
כאן צריך להוסיף, העונה של מכבי ת"א תתחיל בסוף חודש יולי. בשונה משנים קודמות, אז יצאו למחנה האימון ב-26.6 בד"כ, העונה אל מחנה האימון שתכנן קראנקה במארבייה שבספרד, תמריא מכבי ת"א רק ב-9.7, כשבועיים וחצי לפני המשחק הראשון באירופה. המשמעות היא שגם אם גולדהאר יצטרך ללכת כעת למהלך של החלפת מאמן, יש מספיק זמן לעשות את זה ובכל מקרה הבעיות במכבי ת"א ידועות וברורות לכולם - שדרוג הצדדים ועמדת הקשר היצירתי, כך שלא צריכה להיות בעיה לבן מנספורד לעבוד על הנושא יחד עם שחרור והחתמת ישראלים אחרים, גם אם אין מאמן.
שחקני מכבי תל אביב באימון (שחר גרוס)המסרים שהועברו לגבי קראנקה היו ברורים. הוסבר לכולם שהמצב בקריית שלום נפיץ בגלל התנהלות מוזרה של המאמן הבאסקי מול לא מעט עובדים - בצוות ושחקנים כאחד. "יש דברים הזויים שאנשים בכלל לא שמעו עליהם, כל יום בקריית שלום הוא אירוע לא נורמלי, יש עצימת עיניים לא הגיונית אל מול התנהלותו של קראנקה", סיפרו גורמים הקרובים למועדון, ואכן ישנם סיפורים שיגרמו לאנשים לתפוס את הראש ברגע שהם יצאו החוצה.
הדיווחים הם בעיקר על התנהלות לקויה בקריית שלום ומצב רע מאוד מול השחקנים, שבמילים אחרות, לא יהיה מופרך אם נגיד ש-90% מהם לא יכולים לראות את המאמן או לחשוב על לפתוח עונה נוספת כשהוא האחראי עליהם. "יש לאנגלידיס וגולדהאר את כל האינדיקציות שזה יכול ללכת לכיוונים רעים מאוד", הוסיפו אותם גורמים, וגם אם ינסו כעת להגיד שהשחקנים מחפשים תירוצים או מטריות הגנה מפני הגשם, זהו ממש רחוק מהמצב ומהמציאות. גם כל אותם גורמים שטוענים שישנם שחקנים שמדווחים על אימונים טובים - או ששומעים שקרים ומעלים אותה למעלה, או שבוחרים לייצר מציאות שאינה קיימת.
המציאות היא שגם במשרדים של מכבי ת"א נמצאים בפאניקה לא קטנה מהאפשרות שקראנקה ימשיך בתפקידו, והידיעה על כך שקראנקה קבע את מחנה האימונים בספרד והוא זה שאמור להמשיך כמאמן, הקפיצה אותם בצורה חריגה. במועדון מכירים את זה שיש איום בחרם מנויים מצד הקהל במקרה שקראנקה ימשיך. הם שומעים את רחשי הקהל ומבינים שהם יכולים להתמודד מול סיטואציה קשה. אחד האנשים במועדון הקרוב לאוהדים נשאל לאחרונה להערכתו כמה מהם לא יחדשו מנוי במקרה שקראנקה ימשיך, זאת אחרי שקיבל בוז צורם בעת הקראת שמו בבלומפילד מול הפועל באר שבע - תשובתו הייתה: "בערך 7,000 אוהדים לא יעשו מנוי ביחס לעונה הקודמת".
אוהדי מכבי תל אביב (ראובן שוורץ)יהיה מדובר בנזק כלכלי חסר תקדים עבור המועדון, שבכל העשור האחרון הצליח להגיע למצב של סולד אאוט. הן בבלופילד הישן, הן באצטדיון בנתניה והן מאז החזרה לבלומפילד המחודש, גם בעונת הקורונה בה היו מקומות מוגבלים - המועדון ידע למכור את הכל. מצב כזה, שבו מעל 30% מהמנויים לא יחודשו וגם לא נראה שיהיה ביקוש מבחוץ לכרטיסים שלהם, הוא חסר תקדים.
האמירות לפיהן אם קראנקה יתחיל את העונה דרך מחנה אימונים ועם שחקנים שהוא רוצה יובילו את מכבי ת"א לדרך חדשה ולהצלחה הן אמירות מנותקות לגמרי מהיום יום בקריית שלום, והניסיון לעצום עיניים בתקווה שהחלפת שחקנים תעשה את העבודה, לא נראה מתאים וראוי לגולדהאר ואנגלידיס, אנשים ששינו את פני מכבי ת"א, הכניסו בו מקצוענות שטרם הייתה, אך במקביל רואים בשלוש השנים האחרונות שההחלטות אשר התקבלו הובילו את המועדון לא להיות מתחרה אמיתי על התואר למרות ההשקעה הכספית הגבוהה ביותר בישראל.
אם יתעלמו מהאזהרות לגבי קראנקה, אפשר יהיה להגיד שהכישלון נחזה מראש עוד לפני שקרה ותרחיש בו המועדון מחפש מאמן חדש כבר באוקטובר, הוא כנראה ההגיוני ביותר. אולם, כאמור, הכל לפתחו של גולדהאר ויכול מאוד להיות שהמשחק מול אשדוד אכן יהיה האחרון של קראנקה אם הבעלים יקבל החלטה שלמרות התמונה הרעה העולה מכך שהמועדון ממשיך להחליף מאמנים, לפעמים אין ברירה וצריך להמשיך לנסות עד שמוצאים את האדם הנכון.
קראנקה מדבר לקראת העונה הבאה