אחרי ההפסד לטלקום בון בגמר ליגת האלופות, הפועל ירושלים חזרה לליגה הערב (חמישי) והתאוששה כשניצחה 70:81 את בני הרצליה. האדומים מהבירה פתחו את הפלייאוף ברגל ימין ועלו ל-0:1 בסדרה.
מטבע הדברים, האתגר המרכזי מבחינת ירושלים היה להשאיר מאחור את האכזבה שבהפסד לבון ופספוס הזכייה בליגת האלופות. האדומים פתחו את המשחק בצורה לא טובה כשכבר ברבע הראשון ירדו לפיגור דו ספרתי, אך הצליחו להיכנס לעניינים בהמשך. ברבע השני הסיפור כבר היה אחר – ריצת 19 נק’ החזירה את האדומים למשחק וגרמה להם להשתלט עליו, כשלמחצית ירדו ביתרון 46:52.
בהמשך המשחק, הרצליה לא נתנה לירושלמים לברוח יותר מדי ושמרה עליהם צמוד, אך לא הצליחה להשיג ולהשוות את היתרון. האדומים החזירו את היתרון הדו ספרתי פעם אחר פעם, כשהלבנים ניסו להתקרב, וחניכיו של דזיקיץ’ לא התרגשו מהניסיונות בדרך ל-70:81 בסיום.
הפועל ירושלים מבחינתה יכולה להרגיש טוב כשהגיעה לשלבים המכריעים של העונה ברגל ימין, כשמהצד השני חניכיו של אורן אהרוני ינסו לתקן במשחק הבא בין שתי הקבוצות, שייערך ביום ראשון ב-19:35.
מהפך: הפועל י-ם מנצחת 70:81 את הרצליה
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
אלכסנדר דזיקיץ' (אורן בן חקון)
אורן אהרוני (אורן בן חקון)קלעו להפועל ירושלים: ספידי סמית' 20 נקודות, זאק הנקינס 15 נק’, ליוואי רנדולף 11 נק’, אור קורנליוס ועוז בלייזר 9 נק’ כ”א, קאדין קרינגטון 7 נק’, מארקס מייריס 6 נק’, איתי שגב ונועם יעקב 2 נק’ כ”א.
קלעו לבני הרצליה: כריס באב 23 נק’, מוריס קמפ 19 נק’, קווינטון הוקר 13 נק’, ג'וליאן גמבל 8 נק’, רוברט קרטר 4 נק’, עודד ברנדווין 3 נק’.
רבע ראשון – 14:22 לבני הרצליה
חמישיית הפועל ירושלים: ליוואי רנדולף, ספידי סמית', זאק הנקינס, אור קורנליוס ומארקס מייריס.
חמישיית בני הרצליה: יאיר קרביץ, מוריס קמפ, כריס באב, קווינטון הוקר וג’וליאן גמבל.
אחרי כמעט שתי דקות ללא סל, קווינטון הוקר פתח את המשחק עם שתי הנקודות הראשונות, כשלאחריהן הוסיף שלשה. הנקינס קלע מהצד השני נקודות ראשונות, אבל כריס באב השלים ריצה של 2:8, שבע דקות לסיום הרבע.
החבורה בלבן הצליחה לעלות ליתרון דו ספרתי אחרי ריצה טובה שהשלים באב, אבל האדומים התעלו על עצמם עם ריצה משלהם וצמצמו לחמש נקודות בלבד. הוקר כבר החזיר את היתרון הדו-ספרתי עם שלשה, אבל קאדין קרינגטון השאיר את האדומים בעניינים, 14:22 לאורחים בתום הרבע הראשון.
ליוואי רנדלף (אורן בן חקון)
קווינטון הוקר חוגג (אורן בן חקון)
ליוואי רנדלף (אורן בן חקון)רבע שני – 36:42 להפועל ירושלים
הרצליה פתחה טוב את הרבע והחזירה את היתרון הדו ספרתי כבר אחרי פחות מדקה, כשעלתה ל-14:25.
אחרי דקות, המקומיים נכנסו לקצב ויצאו לריצה אדירה של 19 נקודות, שכללה לא פחות מחמש קליעות מחוץ לקשת, שהחזירה אותם למשחק ולמעשה העלתה אותם ליתרון בפעם הראשונה, 30:38 כשנותרו שלוש דקות לסיום המחצית. לקראת סיום, מוריס קמפ וכריס באב חזרו לעניינים, והירושלמים ירדו ביתרון 36:42.
זאק הנקינס מטביע (אורן בן חקון)
עוז בלייזר חוסם את כריס באב (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון עם הכדור (אורן בן חקון)רבע שלישי – 55:60 להפועל ירושלים
הירושלמים הצליחו לשמור על היתרון הקטן, אבל חניכיו של אורן אהרוני לא נתנו להם להגדיל אותו ולברוח. כריס באב עלה לשלשה השנייה שלו במשחק וצמצם את הפער לחמש נקודות, אבל אור קורנליוס דייק מהעונשין פעמיים וקבע 45:52 כשנותרו 4:53 על השעון.
קצב שלשות טוב משתי הקבוצות התקיים לאחר מכן, כשליוואי רנדולף פתח, כריס באב החזיר וקאדין קרינגטון הוסיף. הירשולמים עלו ליתרון 10 נקודות, אבל הרצליה יצאה לקראת הסיום לריצת חמש שהשאירה אותם בעניינים לפני החלק האחרון של המשחק, 55:60 למקומיים.
קאדין קרינגטון זורק לסל (אורן בן חקון)
נועם יעקב מול מוריס קמפ (אורן בן חקון)
ספידי סמית' שומר על קווינטון הוקר (אורן בן חקון)רבע רביעי – 70:81 להפועל ירושלים
עם פתיחת הרבע הירושלמים הצליחו לחבר מהלך שהוביל לשלשה גדולה של אור קורנליוס, כאשר בהמשך החזירו את היתרון הדו ספרתי, 57:67 כשנותרו שבע וחצי דקות.
שתי הקבוצות המשיכו לתקוף ולהשיג נקודות, אבל לא הצליחו לשמור על החלק ההגנתי כמו שצריך. הרצליה התקרבה פעם נוספת ליתרון חמש נקודות, אבל האדומים השכילו לא להתרגש בדרך לניצחון 70:81 שמעניק להם 0:1 בסדרה.
עוז בלייזר חוגג (אורן בן חקון)
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)