אומרים שאם בן אדם מרגיש שהיה יכול להיות טוב יותר ממה שהיה, הוא יכול להרגיש מאוכזב. אם המשפט הזה נכון אז כנראה ששחקני מכבי תל אביב יכולים להרגיש מאוכזבים כי במשך חמישה משחקים הם הסתכלו למונאקו בלבן של העיניים, ואפילו לדקות רבות בסדרה השחקנים של עודד קטש היו טובים יותר מה שלא הספיק להם ובסופו של דבר הקבוצה הטובה יותר יצאה עם הכרטיס לקובנה.
1. זאת הייתה חתיכת סדרה שזכתה ללא מעט מחמאות מאנשי כדורסל ברחבי היבשת וגם מלא מעט שחקנים ושחקני עבר. היה בה כמעט כל מה שסדרת דרמה טובה מספקת: ריגוש, רומנטיקה, הפתעות, התסריט של אף משחק לא היה דומה לקודמו וכל משחק הבטיח וקיים ועדיין גם אחרי עונת 2022/23 אף קבוצת חוץ לא הצליחה לנצח במשחק החמישי. המאזן עלה ל- 0:18 ומכבי, נכון לעונה הנוכחית לא הייתה זאת ששברה אותו.
2. מוטיבציה לפעמים מנצחת משחקים ואובר מוטיבציה מפסידה משחקים. אם תשאלו את עודד קטש הסיבה להפסד נעוצה ברצון יתר של השחקנים שלו שביצעו להגדרת לורנזו בראון ״עבירות מטופשות״ שעזרו לצרפתים והחזירו אליהם את היתרון (מרטין ובונזי קולסון) ועדיין אי אפשר שלא להתייחס לאלמנט הניסיון שיש לצרפתים על פני הצהובים.
קטש: ״גאה בשחקנים,נבנה פה משהו טוב״אמנם ערב הסידרה דיברו על כך שמכבי מנוסה יותר במעמדים הללו בעיקר בגלל המסורת וההיסטוריה אבל בדיוק בשנה שעברה מונאקו הגיע למשחק החמישי מול אולימפיאקוס והפסידה אותו. השנה, עם אלמנט הניסיון הדברים נראו אחרת. ״מונאקו קבוצה שהמשיכה מהשנה שעברה עם תיקונים מסוימים שעשו, הם הופיעו כל העונה בצורה טובה״. אמר ווייד בולדווין והמשיך :״אנחנו קבוצה חדשה לגמרי והגענו עד לפה לסיטואציה הזאת ואני חושב שאם נשמור על החבר׳ה שלנו עם התיקונים נהיה במצב הזה ונצליח להגיע בשנה הבאה לפיינל פור״.
3. צמד ה-BB. נכון זה לא היה משחק גדול של לורנזו בראון בלשון המעטה, אומנם זה נגמר עם 12 נקודות אבל האחוזים לא היו טובים, 3 איבודים לעומת שני אסיסטים ובעיקר השקט בניהול המשחק שלו לא היה קיים. יחד עם זאת אסור לשכוח שמי שהביא כמעט במו ידיו את הצהובים למעמד הפלייאוף היה בראון שללא ספק מתחרה ראש בראש עם בולדווין על התואר השחקן המצטיין הקבוצתי.
לורנזו בראון (איציק בלניצקי)״קבוצה אחת הייתה צריכה לנצח את המשחק הזה אמר הרכז הצהוב, ״עשינו עבירות מטופשות לדעתי. הם הגיעו לקו אחרי עבירות ל-3 בדקות ההכרעה. החטאנו יותר מדי עונשין, היינו לא חכמים מספיק בהגנה העבירות האלו עשו את ההבדל. יש דברים שהם חלק מכדורסל, יש ריצות של קבוצות, צריך לחיות עם זה וידענו לחזור. שיחקנו טוב למרות יתרון הביתיות שלהם, יכולנו לעשות דברים טוב יותר זה ללא ספק״.
שותפו בעמדת הגארד, ווייד בולדווין, הגיע חד ומפוקס. כבר בחימום הוא היה בזון משל עצמו, מנותק משאר הקבוצה ולראיה הרבע הראשון בו התפוצץ. עד שירד בגלל עבירות. ואם כבר אמרנו עבירות, גם במשחק הזה חלק מההתעסקות של בולדווין הייתה בשופטים שלפעמים מרגיש ש'סומן׳ על ידם, הגארד התייחס בדיוק לנקודה: ״אני מאמין שאני שחקן שמאוד קשה לשפוט אותו. אני מהיר מאוד, אני חזק לרוב מכל מי ששומר עליי והשילוב של זה גורם לזה שלשופטים קשה מאוד לשפוט אותי כי השופט צריך להיות מאוד חד בשריקה שלו. אצל שחקנים אחרים שהם יותר איטיים יותר קל אולי לשרוק להם, אני שחקן שונה בליגה הזאת״.
ווייד בולדווין (איציק בלניצקי)4. חדר ההלבשה של הצהובים בסיום המשחק היה בעיקר חמוץ. אלכס פוית'רס החזיק את הראש דקות רבות, בונזי קולסון בעיקר רצה לסיים את סשן הראיונות כדי לצאת למקלחת ולהספיק להגיע כמה שיותר מהר אל האוטובוס בדרך לשדה התעופה. גם הפנים של שמעון מזרחי סיפרו את סיפור המשחק קרוב אבל מאוד מאוד רחוק.
5. רוטציה. עודד קטש כהרגלו במשחקים חשובים קיצר את הרוטציה, הפעם הנפגע העיקרי היה רומן סורקין שלא ראה פרקט למרות משחק לא טוב של צמד הגבוהים ג’וש ניבו ואלכס פוית'רס שסיימו יחד עם 7 נקודות. בסיום המאמן התייחס ואמר: ״יכול להיות שהטעויות שעשינו נבעו מאובר מוטיבציה ואולי הייתי צריך להגדיל את הרוטציה כדי שזה לא יקרה״.
בונזי קולסון לא מרוצה (איציק בלניצקי)6. גיא פניני - עוזר מאמן נוסף? בבוקר המשחק, באימון הקליעות גיא פניני יצא מהמגרש כשהוא ספוג מזיעה וסינן ״עשיתי את שלי להיום״, גם הוא ידע שעם כל הרצון של הקהל הצהוב, הוא לא ירשם לסגל המשחק. פניני בגילו שמתקרב ל-40 תורם המון לצהובים ולאו דווקא על הפרקט אלא בעיקר מאחוריו כשבמשך כל 40 הדקות הוא ישב ראשון על הספסל, צמוד לצוות המקצועי ומחלק הוראות לעבר השחקנים כמעט בכל הפסקה של המגרש. עכשיו כשעל הפרק הליגה בלבד, כנראה שהפורוורד הוותיק יקבל יותר דקות משחק במה שאולי תהיה עונת הפרישה שלו בדרך אולי לתפקיד חדש במועדון הצהוב.
7. ואם כבר עונה הבאה ותיקונים, אז במכבי לא נחים על השמרים ומתחילים לגשש אל עבר הנקודות שצריך לתקן. בנוסף להארכות החוזים של בונזי קולסון, ג׳ונדי וג׳ייק כהן, ל-ONE נודע לראשונה כי שם שמעניין מאוד את מכבי תל אביב הוא פטר קורנלי. הפורוורד של ריאל מדריד עשוי שלא לזכות להארכת חוזה בשורות הבלאנקוס והצהובים כחולים עוקבים אחריו כאשר הכוונה היא לעבות את הסגל ולהביאו בנוסף לג׳רל מרטין ולא על חשבון שחקן אחר.
גיא פניני על ספסל מכבי תל אביב מאוכזב (איציק בלניצקי)8. לפני הכל דרבי. ביום ראשון ב-18:30 תעלה מכבי למשחק הכי חשוב שלה בליגה העונה, הדרבי התל אביב שיהיה קרב ישיר על המקום הראשון בסיום העונה הסדירה. ניצחון ומכבי תבטיח את הביתיות לאורך כל הפלייאוף. הפסד ומכבי מסתבכת. על הירידה ביכולת בין אירופה לליגה והפן המנטלי שבשנה שעברה היה בעוכרם של הצהובים אמר בולדווין: ״רצינו העונה להשיג 3 דברים, את הגביע נכשלנו, השגנו את הפלייאוף ביורוליג, נשארה האליפות כדי להיות 2 מ-3״. קטש אמר בנושא : ״לא קל לעשות את המעבר לליגה אחרי המאמץ הפיזי והמנטלי ננסה לעשות את המקסימום. זה עוד אתגר בשבילנו ועמדנו בכמה אתגרים השנה".