שעות ספורות אחרי ההפסד 3:1 הביתי ללוריין, ליאו מסי טס לערב הסעודית יחד עם משפחתו לצורך חופשה, כאשר נטען תחילה בצרפת שעשה זאת באישור המועדון, וזאת כחלק מההסכם שלו עם השגרירות הסעודית.
בכלי התקשורת הבכיר בצרפת, ‘לאקיפ’, טענו שהכוכב אמנם ביקש את אישורם של המאמן כריסטוף גאלטייה והיועץ המקצועי לואיס קמפוס, אבל לא קיבל את הסכמתם לטוס, ולאחר מכן “הציב זאת בפני הקבוצה כעובדה מוגמרת”. בעקבות כך, לפי דיווח ב-’RMC’, המועדון מעיר האורות קיבל החלטה להשעות את הכוכב הגדול למשך שבועיים – דבר אליו שחקן בסדר הגודל של הארגנטינאי ממש לא היה רגיל אליו לאורך הקריירה שלו.
לפי ‘לא’קיפ’ לסנקציה שהטילה הקבוצה הצרפתית על מסי יש השפעה גדולה במיוחד והיא שהוא באופן סופי לא ישחק אצלה בעונה הבאה. הנהלת פאריס קיבלה את ההחלטה של הארגנטינאי לנסוע לסעודיה בצורה כל כך רעה שהם החליטו באופן סופי לא להאריך את החוזה שלו. זאת כבר הייתה המגמה בשבועות האחרונים, אבל בסביבתו של כוכב העל המשיכו להתעקש על כך שהרצון להאריך את החוזה הגיע מהדרגים הגבוהים במועדון. כעת, ההחלטה התקבלה.
מבחינת הפריסאים, הם יזמו הליך משמעתי קלאסי בעקבות הפרה/היעדרות של עובד ללא כל אישור ולא תימסר תגובה נוספת מהמועדון מבירת צרפת. בעקבות כך, מסי יחמיץ את שני המשחקים הבאים של פ.ס.ז', בטרואה ביום ראשון הקרוב ונגד אז’אקסיו בשבת ב-13 במאי. עוד נכתב ב-’RMC’ שהכל נשקל מבחינת פאריס – למה שמוגדר מבחינה פנימית כטעות חמורה. בכך, הצרפתים מדגישים את המדיניות החדשה שלהם כהנשיא נאסר אל חלאיפי רוצה להראות שאף שחקן לא נמצא מעל המועדון.
בנוסף, בל’אקיפ’ נטען שמסי לא יכול לשחק או להתאמן בתקופת ההשעיה וגם לא יקבל משכורת במשך שבועיים – כלומר, הוא נקנס בנוסף להשעיה. בחלק מהמקומות ובסביבתו של מסי טוענים שלארגנטינאי כן היה אישור, אבל אחרים טוענים שגאלטייה וקמפוס לא הסכימו שיטוס. ב’לה פריסיאן’ טענו שאל חלאיפי וקמפוס עודכנו על החופשה של אלוף העולם, אבל לא נתנו את האישור לנסיעתו.
עוד הוסיפו שמספר אנשים בפ.ס.ז’ מאמנים שהמועדון נוצל בצורה בלתי נסבלת על ידי השחקן לאור התקופה שהקבוצה עוברת. יחד עם זאת, ב-’ESPN’ דווח שמסי ביקש מפ.ס.ז' רשות לנסוע לסעודיה והם אמרו לו שזה בסדר, אך כשהוא היה בטיסה הם פתאום שינו את התוכניות שלהם וקראו לאימון.
הסיטואציה גרמה לאי נוחות לחלק מהשחקנים בקבוצה, שהופתעו מאוד מהמצב ש”גרם להם לדבר”. לפי ל’אקיפ’, אל חלאיפי לא אהב את נסיעתו של הכוכב. אגב, לפי טאריק פאנייה מ’ניו יורק טיימס’ ייתכן שהפרעוש כבר לא ילבש יותר את החולצה של פ.ס.ז’, כשהדבר הבטוח הוא שלא יהיה בעיר האורות בעונה הבאה.
החופשה שהייתה למטרות מסחריות גרמה להלם אצל שחקני פ.ס.ז’, שהתאמנו בזמן שהכוכב טס, כל זאת על רקע הדיווחים לפיהם יעזוב את הקבוצה בסיום העונה. “צעד שנוי במחלוקת”, נכתב בתקשורת הצרפתית. ועדיין, הדרגים הגבוהים במועדון מעוניינים להאריך את החוזה של הארגנטינאי.
מסי ומשפחתו בערב הסעודית (אינסטגרם)