למרות פער משמעותי של שבע נקודות, המשחק הערב (שני, 20:30) בין מכבי חיפה לבין הפועל באר שבע יהיה חשוב, סמלי, על גבול הצומת דרכים, בעיקר עבור האדומים. הסיכוי לאליפות העונה הוא קלוש מאוד, כפי שרועי גורדנה לפני שני משחקים אמר ש"צריך נס", אבל משחק טוב נגד האלופה יכול להיות אבן דרך לקראת העתיד וגם בהפועל באר שבע מבינים את זה.
אם נלך אחורה, לפני שלוש האליפויות ברציפות, הפועל באר שבע עברה עונות לא פשוטות. העונה המורכבת ביותר הייתה העונה שבה הקבוצה הצליחה להישאר בליגה ואז הגיע אליניב ברדה ששינה לגמרי את כל התמונה. הקבוצה שבנה אז אלישע לוי בעונת 2014/15 הייתה טובה, אבל לא מספיק טובה כדי לעשות קפיצת המדרגה לקחת את הצלחת. רק כשהגיע שובר שוויון כמו טוני וואקמה, ביחד עם מאור מליקסון, מאור בוזגלו, ג'ון אוגו ואחרים, זה כבר היה נראה מספיק עוצמתי כדי ללכת באמת עד הסוף.
הפועל באר שבע של היום היא קבוצה טובה, אבל לא עוצמתית. אין לה את ה'כוכב' או ה'קילר' כמו עומר אצילי שיוכל לעשות את ההבדל ברגעים המכריעים. יש לה שחקנים טובים, מוכשרים, מנוסים, אבל לא עוצמתיים. ההבנה היא ששדרוג הסגל עם זרים שוברי שוויון יהפכו את באר שבע לקבוצה איכותית יותר שיכולה להתקרב לרמה שמציגה מכבי חיפה, אבל לפי הכיוון הנוכחי לא נראה שאלונה ברקת תגדיל את התקציב ואפילו הסיכוי שהתקציב יקטן בצורה משמעותית.
אלונה ברקת. עשויה אפילו להקטין את התקציב (איציק בלניצקי)אם נשים את העתיד רק ב’הולד’, בבירת הנגב רואים את המשחק הערב בעל כמה משמעויות. אליניב ברדה שבנה את הקבוצה הנוכחית הפעם כמאמן הקבוצה, אמר גם הוא במסיבת העיתונאים אתמול: "זה משחק בית שמבחינתי יכול לתת לנו תנופה גם לעונה הזו וגם לעונה הבאה. נבנה פה משהו השנה, הקבוצה הזו היא חזקה ונחושה. בשביל לייצר המשכיות".
ברדה, שעדיין לא ברור האם יעמוד על הקווים גם בעונה הבאה, יודע שהסגל הקיים עם שדרוג מדויק שיכיל בתוכו הרבה מזל, יכול להביא ליכולת הרבה יותר טובה בעונה הבאה. אחרי שבאר שבע נכשלה שלוש פעמים במשחק נגד מכבי חיפה, בהן בעיקר נפלה בפערי האיכות בחלק ההתקפי, היא מביטה על המשחק מחר עם השלכות לעתיד. "אחרי שלושה משחקים בהם הפסדנו למכבי חיפה, הגיע הזמן שננצח. הקבוצה לא אמורה לעבור מתיחת פנים גדולה בעונה הבאה, אבל זה משחק קריטי מבחינתנו כי ניצחון יכול לתת את האמונה שאפשר יהיה לעשות שדרוג בעונה הבאה", אמר גורם במועדון.
שחקני הפועל באר שבע. "הגיע הזמן לנצח את חיפה" (ראובן שוורץ)אותו גורם המשיך להסביר את חשיבות המשחק: "איך שהעונה הזו תסתיים, ככה העונה הבאה תתחיל. לפני שטרנר נפתח וזכינו באליפות הראשונה עם ברק, ידענו אז עם אלישע שצריך לעשות כמה שינויים כדי להיות ברמה של מכבי תל אביב. אותו דבר גם הפוך קרה ב-2018. מי שלא זוכר, בפלייאוף העליון אחרי האליפות השלישית ההפסד למכבי תל אביב סימן כנראה את הבא לבוא. זה היה ההפסד הראשון שלנו בטרנר למכבי תל אביב במסגרת הליגה והייתה פה סימליות. למרות שהמשחק היה לפרוטוקול, כבר נראנו שבעים ומכבי תל אביב שברו את הרצף עם ניצחון משער של דור פרץ ואז הגיע איביץ' והשאר היסטוריה".
בהפועל באר שבע של היום, יודעים שניצחון ירוק ייתן את האות לחגיגות אליפות גדולות של חיפה בטרנר. כמובן שבנגב לא רוצים להיות שותפים למחזה כזה, בטח כשיהיו מאות אוהדי חיפה שינסו להסתנן לאצטדיון, אלא עדיין להישאר עם האמונה הקטנטנה שאפשר יהיה להעביר את ההכרעה עד למחזור הסיום או לפתוח את ההכרעה לעונת 23/24 מחדש. קודם כל, בבאר שבע יצטרכו לשבור את רצף שלושת ההפסדים נגד הירוקים ואם זה יקרה – יכולה להיות פה גם אמרה לעונה הבאה וזה מה שברדה ובאר שבע רוצים להשיג הערב.