רוצות פלייאוף: ניצחונות לשיקגו ואוקלהומה סיטי

לאחר שהלייקרס ואטלנטה הבטיחו את מקומן בפלייאוף ה-NBA, שלב הפליי אין המשיך הלילה (בין רביעי לחמישי) עם שני משחקים נוספים. שיקגו בולס חזרה מפיגור 19 נקודות בדרך לניצחון על טורונטו שהולכת הביתה, אוקלהומה סיטי הדיחה את ניו אורלינס. מיאמי ומינסוטה מחכות לקרבות ישירים על מקום בפלייאוף.

טורונטו – שיקגו 109:105 

השוורים הראו הרבה אופי בדרך אל הניצחון שהשאיר את העונה שלהם בחיים. המארחת הייתה טובה יותר בפתיחה כשפסקאל סיאקם מציג יכולת מצוינת וסל מחצי מגרש של פרד ואן וליט קבע 47:58 לראפטורס בירידה להפסקה. היתרון של הקנדים עוד המשיך לגדול והגיע בשיאו ל-19 נקודות הפרש, אלא שאז זאק לאבין התעורר וביחד עם דמאר דרוזן הובילו קאמבק של הבולס שהפכו את התוצאה.

כשטורונטו בפיגור שלוש, כ-12 שניות לסיום המשחק, סיאקם הלך לשלוש זריקות מהקו ויכול היה להשוות את התוצאה, אך הוא החטיא פעמיים ובסיום 105:109 לשיקגו שתיאבק עם מיאמי על הזכות לשחק נגד מילווקי באקס ויאניס אנטטוקומפו בסיבוב הראשון של הפלייאוף.

זאק לאבין ודמאר דרוזן (רויטרס)

זאק לאבין עם 39 נקודות (12/22 מהשדה ו-12/15 מהקו) הצטיין במשחק, כשדרוזן תרם 23 נקודות משלו. 32 נקודות של סיאקם ו-26 של ואן וליט לא עזרו לטורונטו.

ניו אורלינס – אוקלהומה סיטי 123:118

במשחק נוסף שהתקיים הלילה קיבלנו מותחן נוסף. המחצית הראשונה הייתה צמודה לכל אורכה ואף קבוצה לא הצליחה לברוח והפליקנס ירדו ביתרון שש להפסקה. אוקלהומה הייתה טובה יותר ברבע השלישי והיא סיימה אותו ביתרון תשע, אך ריצת 5:15 של המארחת עם פתיחת הרבע האחרון סידרה לנו רגעים של דרמה.

שש שניות לסיום המשחק, כשאוקלהומה הובילה בארבע והעסק נראה היה גמור, ברנדון אינגרם קלע שלשה ענקית שהשאירה את הפליקנס בחיים. שיי גילג’ס-אלכסנדר דייק פעמיים מהקו ולניו אורלינס נשארו שתי שניות כדי לקלוע שלשה ולכפות הארכה, אבל הרברט ג’ונס איבד כדור ברשלנות ובסיום 118:123 לת’אנדר שיפגשו את מינסוטה לקרב ישיר על מקום בפלייאוף וסדרה נגד ניקולה יוקיץ’ ודנבר נאגטס.

שיי גילג'ס -אלכסנדר חוסם את סי ג'יי מקולום (רויטרס)

גילג’ס-אלכסנדר הוביל את הקלעים של המנצחת עם 32 נקודות ב-50 אחוז מהשדה, ג’וש גידי נגע בטריפל דאבל עם 31 נקודות אליהן הוסיף 10 אסיסטים ותשעה ריבאונדים. אצל המפסידה אינגרם הוביל את הקלעים עם 30 נקודות.